En 2021, cuando se planeaba la retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán, empezaron a surgir noticias de conversaciones entre Pakistán y Estados Unidos para el uso del espacio aéreo de Pakistán para la lucha contra el terrorismo en Afganistán tras la retirada de Estados Unidos. Sin embargo, esas noticias y rumores se acabaron en junio de 2021, durante una entrevista al entonces primer ministro Imran Khan realizada por Jonathan Swan de Axios en HBO.

Durante la entrevista, las famosas palabras de Khan "absolutamente no" con respecto a la autorización del uso de bases de la CIA en suelo pakistaní no sólo fueron una sorpresa para Jonathan Swan, sino que también alarmaron a los responsables de la toma de decisiones en Washington. La desordenada retirada de Estados Unidos de Afganistán en agosto de 2021 suscitó enormes críticas en los medios de comunicación mundiales, que calificaron de fracaso la campaña de dos décadas de Estados Unidos en Afganistán.

El fracaso obligó a los funcionarios estadounidenses a buscar un chivo expiatorio, lo que llevó a culpar a Pakistán por su papel en el debilitamiento del esfuerzo de guerra, y los esfuerzos de Pakistán para llevar a los talibanes a la mesa de negociaciones en 2019 y 2020 y también para ayudar a las fuerzas de la coalición estadounidense en su salida de Afganistán no recibieron ningún reconocimiento.

Este comportamiento tan frío por parte de los funcionarios estadounidenses dejó al gobierno pakistaní cansado y crítico con Estados Unidos como socio estratégico. El gobierno pakistaní comenzó a pensar de forma regional y multilateral para asegurar los intereses del país, y esto dirigió al gobierno de Imran Khan hacia Rusia.

Khan visitó Rusia los días 23 y 24 de febrero de 2022, y fue durante esta visita oficial de Estado cuando comenzó la operación rusa en Ucrania. Tras la visita de Khan a Moscú, Pakistán fue una de las 35 naciones que se abstuvieron de votar en la ONU contra las acciones de Rusia en Ucrania. Estas medidas adoptadas por el gobierno de Imran Khan irritaron a los funcionarios estadounidenses y, sorprendentemente, 44 días después de la visita de Imran Khan a Moscú, éste fue expulsado del gobierno.

La opinión pública pakistaní está desconcertada y atónita por la destitución de Imran Khan, ya que es el mismo Primer Ministro al que se le atribuye la reducción de la relación entre la deuda externa y el PIB del país del 31,6% al 28,5% y al que también se le atribuye haber sacado al país de la pandemia del COVID-19, lo que también fue elogiado internacionalmente y por la Organización Mundial de la Salud.

El índice de normalidad de The Economist situó a Pakistán entre los tres primeros países que gestionaron bien la pandemia. El estilo de gobierno de hombre fuerte de Khan y la campaña anticorrupción fueron los responsables de ganarse enemigos en casa, y se especula que los mismos fueron utilizados como herramientas para la destitución de Khan.

Unos días antes de la destitución de Khan, el 27 de marzo, el Sr. Khan se dirigió a un mitin público y habló de conspiraciones extranjeras tramadas para derribar su gobierno. En días posteriores, reveló que el país extranjero que está detrás de la conspiración es Estados Unidos. Khan había recibido un cable diplomático del embajador de Pakistán en Estados Unidos, Asad Majeed, en el que éste le informaba de una peculiar reunión con el subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Meridional y Central, Donald Lu, y del enfado de Estados Unidos por la "política exterior independiente" del Sr. Khan y su visita a Moscú, advirtiéndole de las repercusiones en el plano de las relaciones entre Pak y Estados Unidos.

Se sabe que Estados Unidos ha orquestado cambios de régimen en todo el mundo. Algunos ejemplos de la historia contemporánea son El golpe de Estado sirio de marzo de 1949 y los intentos de cambio de régimen en Siria desde 2012 hasta la actualidad; el golpe de Estado iraní de 1953 y el de 2005 hasta la actualidad; el golpe de Estado guatemalteco de 1954; el programa tibetano de la CIA (aunque fracasó, el Dalai Lama y los insurgentes tibetanos de Nepal siguen recibiendo subvenciones); la intromisión de Estados Unidos en Indonesia de 1956 a 58; la invasión de Cuba en el golfo de Cochinos de 1959; la injerencia en Irak de 1960 a 1963 y, posteriormente, la invasión de 1992 a 1996; 1960-65 Crisis del Congo, diseñada por Estados Unidos; 1961 cambio de régimen en la República Dominicana; 1963 golpe de Estado respaldado por la CIA en Vietnam del Sur; 1964-golpe de Estado en Brasil; 1966 golpe de Estado militar en Ghana; 1973 golpe de Estado en Chile; 1976 golpe de Estado en Argentina; 1979-89 injerencia en Afganistán; 1980 golpe de Estado en Turquía; Polonia 1980-89; Nicaragua 1981-90; Venezuela 2002 intento de golpe de Estado; Somalia 2006-7; Primavera Árabe 2010-2011; 2016 intento de golpe de Estado en Turquía.

La serie de acontecimientos que condujeron a la destitución del primer ministro Imran Khan parece una página del libro de cambios de régimen de la CIA. La mayoría de los ejemplos anteriores de intervenciones estadounidenses comienzan con la identificación de líderes locales de la oposición cuya lealtad puede comprarse. A continuación, se financia a estos líderes de la oposición para que difundan propaganda y movilicen las protestas y el malestar dentro del país, haciendo que la gente pierda la fe en el gobierno. Más tarde, estos mismos líderes reciben dinero para comprar a personas del gobierno y de las instituciones estatales para debilitar aún más al gobierno hasta derrocarlo. El parecido es asombroso entre lo ocurrido con Khan y las acciones de la CIA en otros países para los cambios de régimen.

En el lado opuesto del espectro, algunos analistas creen que no hubo mano extranjera en la destitución de Khan; más bien, su destitución se ha debido a sus fallidas políticas económicas y a otras acciones políticas internas impopulares. Los mismos analistas afirman que Khan está utilizando la teoría de la conspiración estadounidense como una estratagema política para salvar la cara y conseguir el apoyo de la opinión pública para la reelección. Para comprobar si la intervención extranjera desempeñó un papel en la destitución de Khan, se puede realizar una sencilla prueba comparando la postura de la administración Biden hacia Pakistán durante el gobierno de Khan y después de éste.

Durante el gobierno de Khan, Pakistán buscó la cooperación económica en lugar de la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos, por lo que Imran Khan se negó categóricamente a discutir las opciones de ofrecer bases militares a la CIA en Pakistán. En respuesta, la administración Biden rechazó las propuestas de cooperación económica de Pakistán. Ha pasado menos de un mes desde que el nuevo gobierno de Pakistán ha asumido responsabilidades y el 4 de mayo de 2022, el Departamento de Estado de EE.UU., durante su rueda de prensa, insinuó la asistencia antiterrorista entre Pakistán y EE.UU. y la seguridad transfronteriza con respecto a Afganistán. El 6 de mayo, el recién nombrado Ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Bilawal Bhutto Zardari, recibió una llamada de felicitación del Secretario de Estado, Antony Blinken, quien coincidió con su homólogo pakistaní en que el compromiso con el respeto mutuo era el camino a seguir para ambos países. Hay una notable diferencia entre la postura estadounidense en la llamada de Blinken y el cable diplomático recibido por el gobierno de Khan.  Se espera que en los próximos días ocurran más cosas, ya que el nuevo ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán ha recibido una invitación para visitar Estados Unidos y asistir a una reunión sobre seguridad alimentaria mundial este mes. Estos rápidos movimientos y claras instancias de contraste apuntan inequívocamente a un juego sucio en la destitución de Khan.