En octubre pasado, en medio de la atención regional e internacional centrada en los acontecimientos relacionados con los estrechos de Ormuz y Bab El Mandeb, el jefe del Estado Mayor General del "ejército" israelí, Eyal Zamir, anunció el nombramiento del primer comandante de la Fuerza Espacial israelí, el general de brigada "Shin", cuyo nombre completo en hebreo no se mencionó, con lo que esta fuerza se activó de manera efectiva. Operará bajo la supervisión de la "Dirección de Planificación" del "ejército" israelí, como parte del programa plurianual "Hoshen" de dicho "ejército".

Los antecedentes de esta decisión no se vinculan únicamente con la visión israelí actual del ámbito espacial como un "campo de batalla activo" que experimentará un intenso desarrollo armamentístico y táctico durante los próximos años, sino también con las orientaciones israelíes que comenzaron a manifestarse en los últimos años para intensificar la dependencia de las distintas aplicaciones espaciales al servicio de las operaciones militares, de modo que permitan a "Tel Aviv" alcanzar, aunque sea de forma relativa, a los tres países principales que ya poseen capacidades militares espaciales: Rusia, Estados Unidos y China.

Una fuerza espacial israelí en el contexto de la escalada regional

En cuanto a la forma, la situación organizativa que prevalecía en el "ejército" israelí con respecto a las operaciones espaciales establecía que la Fuerza Aérea israelí, cuya denominación oficial es "Brazo del Aire y el Espacio", era la responsable de las operaciones relacionadas con el espacio, incluidos el lanzamiento de satélites y la defensa contra misiles balísticos, a través de la "Dirección del Espacio" que la Fuerza Aérea israelí fundó en 2024.

Por su parte, la Unidad "9900", dependiente de la Dirección de Inteligencia Militar, se encargaba de la gestión y operación de los satélites militares una vez puestos en órbita, dado que esta unidad está especializada principalmente en inteligencia visual y geográfica.

En consecuencia, la creación de la Fuerza Espacial israelí, como unidad especializada principalmente en operaciones espaciales, puede considerarse una modificación radical de la estructura organizativa del "ejército" israelí: en lugar de tratar las actividades relacionadas con el espacio como proyectos tecnológicos separados, estas actividades quedarán enmarcadas en un marco unificado que cuenta con sus propias competencias, entrenamientos y responsabilidades operativas.

Cabe señalar que el comandante que asumió la dirección de la nueva unidad presidió anteriormente la Unidad "9900" mencionada.

En realidad, el papel de esta unidad durante la reciente guerra israelí contra la Franja de Gaza fue fundamental, ya que el "Ejército" israelí opera actualmente una red de satélites de reconocimiento militar cuyas imágenes procesa la Unidad "9900". Mediante este procesamiento se identifican los objetivos militares y se proporciona información de inteligencia para respaldar las operaciones militares sobre el terreno, lo cual es igualmente aplicable a las operaciones ofensivas exteriores que el "Ejército" israelí ejecutó en los últimos años.

Aunque las responsabilidades precisas de la nueva fuerza siguen sin estar claras, la ampliación de las capacidades de inteligencia espacial israelíes podría reforzar las del "ejército" israelí para vigilar los territorios palestinos, libaneses y sirios, seguir los movimientos e identificar posibles objetivos.

Esto se debe a que el reconocimiento mediante satélites ha dejado de ser un mero medio de observación del territorio: los datos obtenidos de estos satélites, al integrarse con otros sistemas de inteligencia militar, pueden contribuir directamente a la toma de decisiones sobre el lugar y el momento de ejecutar los ataques.

Los satélites militares en el sistema israelí

El programa espacial militar israelí comenzó en la práctica con el establecimiento del programa espacial civil, mediante la creación de la Agencia General de Seguridad por decisión gubernamental en 1983, como organismo dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Israel.

Desde el principio, el mandato de la agencia civil se extendió en paralelo a una vía de orientación defensiva que gestionó la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa del Ministerio de Defensa israelí, donde la empresa Industrias Aeroespaciales de "Israel" se ocupó de los asuntos de producción y fabricación, mientras que la Unidad "9900" asumió la gestión y operación de los satélites militares.

El inicio efectivo de este programa se produjo con el lanzamiento del primer satélite militar, "Ofek-1", en septiembre de 1988 desde la base aérea de Palmachim, a bordo de un cohete espacial de tipo "Shavit", con lo que "Israel" se convirtió en el octavo actor a escala internacional con capacidades independientes para poner satélites en órbita.

Estas capacidades se desarrollaron progresivamente en los años siguientes mediante generaciones sucesivas de satélites "Ofek", hasta llegar al satélite "Ofek-13", lanzado en marzo de 2023, un satélite de vigilancia dotado de radar de apertura sintética y diseñado con alta precisión para ofrecer imágenes fiables pese a la presencia de nubes, la oscuridad u otros obstáculos.

También se llegó al satélite más reciente de esta serie, "Ofek-19", lanzado en septiembre de 2025, que incorpora un radar avanzado de apertura sintética que le confiere la capacidad de captar objetos de menos de 50 centímetros, incluso con mal tiempo o de noche.

En la actualidad, los satélites "Ofek-13" y "Ofek-19" constituyen la principal fuerza de choque de las capacidades de "Israel" para utilizar las tecnologías espaciales al servicio de las operaciones militares, al obtener imágenes espaciales de alta resolución e información de inteligencia independiente, sin depender de fuentes externas. Mediante estos satélites es posible determinar la ubicación de las plataformas de lanzamiento de misiles, las defensas aéreas, los centros de mando y la infraestructura nuclear.

Aunque no se anunció de forma explícita el papel de los satélites en las operaciones ofensivas israelíes ejecutadas recientemente en la Franja de Gaza, el sur de Líbano y el espacio aéreo iraní, a finales de 2025 Avi Berger, jefe de la Dirección de Espacio y Satélites del Ministerio de Defensa israelí, declaró que el sistema de satélites israelí fue socio pleno en todas las operaciones militares realizadas durante el período anterior, al recopilar "decenas de millones" de kilómetros cuadrados de imágenes espaciales de altísima calidad, entre ellas más de 12 mil imágenes del territorio iraní.

Berger también señaló otro aspecto del papel de los satélites en estas operaciones: proporcionar comunicaciones vitales las 24 horas del día para apoyar de forma sostenida las operaciones aéreas.

El aspecto de las "comunicaciones" de las actividades de los satélites israelíes se relaciona principalmente con la serie de satélites de comunicaciones "Amos", que "Tel Aviv" desarrolló a lo largo de los últimos años.

Los satélites de comunicaciones "Amos-3" y "Amos-4" siguen en servicio para asegurar la transmisión espacial y las comunicaciones, ya que los satélites de comunicaciones dedicados proporcionan canales de comunicación seguros para las operaciones aéreas, navales, de fuerzas especiales y de inteligencia en un frente amplio.

A estos dos satélites se sumó en julio de 2025 el satélite de comunicaciones "Dror-1", que se lanzó a bordo de un cohete "Falcon 9" de la empresa estadounidense "SpaceX" y se considera el primer satélite de comunicaciones fabricado íntegramente en "Israel". Se diseñó para ofrecer soluciones de comunicaciones avanzadas, incluso en el ámbito de la seguridad. Es el primero de una serie planificada de cerca de diez satélites, cuyo objetivo es dotar a "Israel" de capacidades de comunicaciones independientes para usos civiles y de seguridad por igual, especialmente en situaciones de emergencia.

Orientaciones espaciales "ofensivas" del sistema espacial israelí

"Tel Aviv" trabaja actualmente en el desarrollo de capacidades de lanzamiento espacial de cohetes: se llevan a cabo intensos trabajos de desarrollo para sustituir el cohete de lanzamiento espacial "Shavit" por uno de mayor tamaño destinado a la próxima generación de satélites israelíes, cuyo peso podría alcanzar aproximadamente el doble del de los satélites actuales.

Al mismo tiempo, varias empresas de defensa israelíes, encabezadas por "Rafael" y "Elbit", trabajan en el desarrollo de una serie de satélites de pequeño tamaño y coste limitado, con el fin de lograr un sistema integrado que combine satélites grandes y pequeños y ampliar así la flota israelí de satélites, lo que podría permitir a "Israel", en última instancia, vigilar cualquier lugar o blanco determinado cada quince minutos; el aumento del número de satélites reduce los intervalos entre los pasos sobre un mismo lugar, lo que permite la vigilancia continua de determinados emplazamientos.

Sin embargo, el "aspecto ofensivo" de estas orientaciones espaciales israelíes es el más importante en el corto y medio plazo. A mediados de este año, el ministro de Guerra israelí, Israel Katz, declaró que "Israel" busca desarrollar capacidades láser ofensivas en el espacio, en el marco de inversiones que se destinarán a producir capacidades espaciales tanto ofensivas como defensivas.

Cabe señalar que el "ejército" israelí ya posee varios sistemas láser defensivos, como el sistema "Rayo de Hierro", pero la declaración de Katz apuntó de manera marcada al uso de tecnologías láser en misiones "ofensivas" en el espacio exterior.

Esta orientación se confirmó en agosto pasado, cuando "Israel" anunció su intención de desarrollar capacidades espaciales ofensivas, dentro del presupuesto plurianual que el Ministerio de Defensa israelí elaboró para el sector espacial. En él se asignó una partida específica a las actividades espaciales ofensivas para desarrollar sistemas diseñados para proteger los satélites israelíes de las naves espaciales hostiles, además de armas capaces de atacar objetivos en la superficie terrestre desde el espacio, y para modernizar las capacidades existentes, incluida la ampliación del alcance de la recopilación de información de inteligencia desde el espacio y la mejora de los sistemas de comunicaciones.

En suma, la esencia del programa espacial israelí, tanto en su vertiente militar como civil, se basaba en el marco general del sistema de seguridad nacional israelí, que aspira a mantener la superioridad militar frente a las amenazas vecinas.

Este marco incluye ahora la consideración del espacio exterior como un escenario principal futuro para las operaciones ofensivas y defensivas israelíes, en un contexto de creciente aumento de los desafíos que enfrentan las capacidades militares israelíes, ya se trate de los misiles hipersónicos que operan en las capas altas de la atmósfera, de los sistemas de guerra electrónica o incluso de que varios países encabecen el desarrollo de tecnologías espaciales militares.

Desde esta perspectiva avanzan las orientaciones militares espaciales de "Israel", orientaciones que enfrentan desafíos multifacéticos, entre ellos la creciente probabilidad de una disminución del apoyo militar que brinda Estados Unidos, así como los obstáculos que afronta el sector de las industrias espaciales israelí, incluida la dependencia de proveedores externos de servicios de lanzamiento y el ritmo muy lento de producción de satélites, que podrían limitar la posibilidad de materializar las actuales ambiciones israelíes en este ámbito.