Gran Bretaña ayudó a EE.UU. a encubrir el derribo de un avión iraní
En 1988, un buque de guerra de la Marina de los EE. UU. derribó un avión comercial iraní, matando a los 290 civiles a bordo. Los archivos recientemente desclasificados muestran cómo el gobierno de Margaret Thatcher ofreció apoyo inmediato a los EE. UU. y ayudó en el encubrimiento, informa John McEvoy.
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El centro de información de combate a bordo del crucero de misiles guiados USS Vincennes en 1988.
El ataque ocurrió durante la guerra Irán-Iraq, que había comenzado en 1980 con la invasión de Irán por Saddam Hussein. El gobierno de EE . UU. respaldó a Saddam y envió buques de guerra al Golfo Pérsico para apoyar el esfuerzo bélico iraquí.
Uno de esos buques de guerra fue el USS Vincennes que, el 3 de julio de 1988, disparó dos misiles contra el vuelo 655 de Iran Air mientras realizaba un viaje de rutina a Dubai.
Washington afirmó que la Marina de los EE. UU. había actuado en defensa propia, pero esto no era cierto. El avión no se había movido, como afirmó el Pentágono , “fuera de la ruta aérea comercial prescrita”, ni había estado “descendiendo” hacia Vincennes a “alta velocidad”.
Estados Unidos derribó así un avión civil y trató de encubrirlo al azar. Unos 66 niños estaban entre los 290 civiles asesinados.
'Ningún otro gobierno'
El 2 de marzo de 2000, el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Robin Cook, se reunió con el general estadounidense Colin Powell, quien se había desempeñado como asesor de seguridad nacional del presidente estadounidense Ronald Reagan entre 1987 y 1989.
Powell "habló con franqueza" a lo largo de la discusión, lo que llevó a Cook a solicitar que la "confianza del general estadounidense... sea estrictamente protegida", según los archivos recién publicados.
En particular, Powell recordó que, después de que Estados Unidos derribara el vuelo 655, el secretario privado de Asuntos Exteriores de Thatcher, Charles Powell, “llamó inmediatamente desde Downing Street para preguntar qué querían los estadounidenses que dijera el gobierno británico”.
El gobierno británico ofreció así apoyo inmediato a EE. UU., a pesar de haber matado a cientos de civiles, la mayoría de los cuales eran ciudadanos iraníes. Con este fin, Powell comentó que “Estados Unidos no podía contar con ningún otro gobierno que se comportara así”.
Powell se convertiría en el secretario de Estado del presidente George W. Bush, cargo en el que impulsó engañosamente la invasión de Iraq en 2003.
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Gran Bretaña ayudó a Estados Unidos a encubrir el derribo de un avión
Defensor más acérrimo
En las semanas que siguieron al ataque, Thatcher se destacó como la más firme defensora de Reagan. “No se puede poner armadas en el golfo para defender el envío del ataque [iraní] sin darles el derecho a defenderse”, declaró .
En correspondencia privada con Reagan, Thatcher incluso especuló sobre las implicaciones positivas del ataque, escribiendo que: “El accidente parece haber ayudado al menos a convencer a los líderes iraníes de la urgente necesidad de poner fin al conflicto del Golfo”.
Como escribió el periodista Solomon Hughes en The Morning Star , el Ministerio de Relaciones Exteriores británico también desarrolló una "línea a seguir" que era consistente con el apoyo público de Thatcher a los EE. UU.
Por ejemplo, el Ministerio de Relaciones Exteriores enfatizó que “el USS Vincennes emitió advertencias a un avión no identificado que se acercaba pero no recibió respuesta”, y enfatizó que Estados Unidos estaba respondiendo a “un ataque iraní”.
El Foreign Office sabía que estaba aislado en su apoyo a los EE. UU. Un memorando interno escrito en julio de 1988 señaló que “solo el Reino Unido incluyó una referencia al derecho [de los EE. UU.] a la autodefensa, lo que atrajo críticas de Irán y otros países”.
Ocho años después, en 1996, el gobierno de Estados Unidos pagó a Irán 131,8 millones de dólares en compensación por el ataque, y el presidente Bill Clinton expresó su “profundo pesar” por lo sucedido.
Sin embargo, el gobierno de EE. UU. nunca se disculpó formalmente por el ataque y el capitán del USS Vincennes recibió la Legión al Mérito por “conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de un servicio destacado”.
