Sorpresiva destitución de jefe militar alimenta incertidumbre en Irak
EE.UU., Arabia Saudita y los estados del Golfo han visto tradicionalmente a la Movilización Popular como representantes iraníes, aunque esta visión es incorrecta o, en el mejor de los casos, excesivamente simplista, según expertos.
La sorpresiva destitución del teniente general Abdul Wahab al-Saadi, quien era comandante de las tropas de choque del Servicio Antiterrorista (CTS) alimenta un ambiente de incertidumbre en Irak.
Su defenestración es más significativa porque se produce en un momento en el que existe una intensa lucha por la influencia en Irak entre Estados Unidos e Irán, destacó un artículo del diario The Independent.
Esta tensión está dando lugar a temores, casi con toda seguridad exagerados, de que pueda desembocar en un conflicto armado.
Al-Saadi fue el gran héroe militar iraquí en la guerra contra Daesh, lideró el asalto a Mosul, acción que recapturó la capital de facto de Daesh tras un asedio de nueve meses en 2017.
Pero el fin de semana fue destituido repentinamente del cuerpo de elite de las fuerzas armadas iraquíes, por el primer ministro, Adel Abdel Mahdi. En cambio, se le dio lo que el general consideraba un no-trabajo en el Ministerio de Defensa.
Saadi se negó a aceptar el movimiento y describió su nuevo cargo como un "insulto" y un "castigo".
Según reportes de prensa, su efectiva degradación ha provocado una ola de apoyo popular para el general más estimado de Irak, tanto en las calles como en los medios de comunicación social.
"Se ganó la amistad del pueblo, pero el odio de los políticos", dice un eslogan que se comparte en línea; otro advierte que "ya no hay lugar para un patriota en este país".
¿Por qué exactamente Saadi fue eliminado? Para el medio británico, una interpretación es que fue considerado demasiado cercano a los estadounidenses por las facciones pro-Irán, pero un motivo más convincente puede haber sido su agresiva campaña contra la corrupción en el CTS que, según se informa, había alienado a otros oficiales superiores.
La fuente afirma que la corrupción se intensificó cuando el CTS recuperó la ciudad petrolera de Kirkuk de manos de los kurdos el 17 de octubre de 2017, después de lo cual algunos de sus funcionarios trabajaron con otros en posiciones de autoridad para vender petróleo en el mercado negro.
Algunos comentaristas iraquíes coinciden en que Saadi fue tratado injustamente, pero sostienen que él mismo se equivocó al negarse a aceptar las órdenes del primer ministro.
"Cometió un gran error al salir en televisión para denunciar la decisión", dice Abbas Khadim, director de la Iniciativa para Iraq en el Consejo Atlántico.
Pero Khadim, que se encuentra actualmente en Bagdad, dice que es demasiado crudo para analizar todos los acontecimientos políticos en Irak como vinculados a la confrontación entre Irán y Estados Unidos.
Sin embargo, si las tensiones a fuego lento descienden a un conflicto armado, entonces Irak sería uno de los campos de batalla donde se luchará, por lo que las lealtades finales de las fuerzas armadas, regulares e irregulares, serán de importancia.
Por otro lado, además de la agitación por la destitución de Saadi como jefe del CTS, hay una lucha continua por el control de las Unidades de Movilización Popular, fuerzas mayoritariamente chiítas que fueron levantadas para luchar contra Daesh en el punto álgido de su éxito en Irak y Siria en 2014.
Compuesto por unos 30 grupos diferentes con un total de 65 mil a 85 mil combatientes, muchos de los grupos de la Movilización Popular tienen una historia que es muy anterior al ascenso de Daesh.
A partir del 30 de septiembre, Movilización Popular se integrará más estrechamente en las fuerzas armadas regulares, en virtud de un decreto emitido por el Primer Ministro.
Pero esto ha llevado a desacuerdos dentro de ella, que está fuertemente representada en el parlamento, sobre hasta qué punto deberían renunciar a su autonomía.
EE.UU., Arabia Saudita y los estados del Golfo han visto tradicionalmente a la Movilización Popular como representantes iraníes, aunque esta visión es incorrecta o, en el mejor de los casos, excesivamente simplista, según los expertos.
Algunos grupos, como el Kataib Hizbullah, miran abiertamente a Irán como el líder de la resistencia a los EE.UU., (Israel) y los estados del Golfo y dicen que atacará las bases estadounidenses en Irak si hay una guerra con Irán.
Pero la mayoría de los combatientes de la Movilización Popular nunca han sido un presentante de Irán y sus soldados son pagados por el Estado iraquí. Este dinero solía ir a los líderes de las diferentes facciones armadas de la coalición, pero ahora se paga directamente a sus hombres.
"Eso marca una gran diferencia", dice un funcionario de Movilización Popular porque significa que los combatientes deberán su lealtad al Estado y estarán menos estrechamente vinculados a diferentes grupos y comandantes como sus pagadores.
"Es un error pensar que de alguna manera existe un 'Irak iraní' y un 'Irak americano'", dice Qais al-Khazali, líder de Asaib Ahl al-Haq, que alguna vez fue visto como bajo el control de Irán, en una entrevista con The Independent.
El doctor Khadim señala que la obsesión de Washington con la Movilización Popular como el brazo largo de Irán es autocumplida. Cree que EE.UU. han promovido imprudentemente a Movilización Popular como el mayor problema del gobierno iraquí, lo cual no es cierto - dice que el mayor problema para los iraquíes es conseguir un suministro adecuado de electricidad.
Pero la presión norteamericana para disolver o marginar a la Movilización Popular podría crear un problema similar a los que surgieron cuando las autoridades de ocupación norteamericanas tuvieron la desastrosa idea de disolver el ejército iraquí después de la invasión de 2003: "De repente tuviste 400 mil soldados entrenados enfadados en las calles."
La agitación en las fuerzas de seguridad iraquíes, ya sea en los altos rangos del CTS con la remoción de Saadi, o sobre el futuro del Hashd, podría abrir la puerta al resurgimiento de Daesh.
El grupo terrorista Daesh se ha retirado a sus principales bastiones rurales en las zonas sunitas y hasta ahora no ha sido capaz de lanzar más que ataques con pinchazos. Pero siempre está tratando de explotar las divisiones entre sus enemigos para poder regresar. Los funcionarios de seguridad iraquíes dicen que es más fuerte en las zonas del norte de Irak disputadas entre el gobierno iraquí y las fuerzas kurdas.
Sin las decenas de miles de soldados de la Movilización Popular, las fuerzas regulares del gobierno tendrían dificultades para impedir el regreso de Daesh debido a la falta de efectivos y de unidades bien entrenadas. Irak ha estado en gran medida tranquilo desde la caída de Mosul, pero la paz sigue siendo frágil.
