Príncipe heredero saudita en la mira de Joe Biden
Como candidato, el presidente estadounidense, Joe tenía bien claro sobre cómo debería tratar con Arabia Saudita, indica The New York Times.
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Príncipe heredero saudita en la mira de Joe Biden
Su plan, decía, era hacer que los sauditas "pagaran el precio y que, de hecho, fueran los parias que son".
Biden fue franco respecto a la familia real, al decir que hay "muy poco valor redentor social en el actual gobierno de Arabia Saudita".
Ahora, como jefe de la Casa Blanca, debe lidiar con ese gobierno, tenga o no valor redentor y debe navegar entre una serie de promesas de campaña para cortar los envíos de armas y divulgar las conclusiones de la inteligencia estadounidense sobre el papel de Mohammad Bin Salman, el príncipe heredero, y líder de facto del país, en el asesinato del disidente y periodista Jamal Khashoggi.
Es probable que ese proceso comience esta semana cuando Biden planea mantener su primera conversación con el enfermo rey Salman.
Y si bien la llamada estará llena de bromas diplomáticas, dicen los funcionarios, el verdadero propósito es advertirle que el informe de inteligencia será desclasificado y publicado.
La Casa Blanca dijo poco sobre el conjunto de eventos secuenciados, aparte de que aún no se había programado ninguna conversación entre los dos hombres, aunque se estaba preparando una.
“La intención del presidente, como es la intención de este gobierno, es recalibrar nuestro compromiso con Arabia Saudita", dijo Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca.
Si bien el gobierno anterior trató en profundidad con el príncipe heredero, que estaba en contacto frecuente con Jared Kushner, yerno y asesor del expresidente Donald J. Trump, Biden está asumiendo la posición de que el rey Salman sigue siendo el líder del país y el único con el que hablará directamente.
Dado que el príncipe heredero se desempeña como ministro de Defensa, se le ha dicho que se comunique con el secretario de Defensa Lloyd J. Austin III.
Pero la cuestión del protocolo es menos importante que el cambio brusco en la forma en que se trata a los sauditas.
Hace unas semanas, en el Departamento de Estado, Biden ordenó el fin de la venta de armas y otro tipo de apoyo a los sauditas para una guerra en Yemen que llamó una "catástrofe humanitaria y estratégica".
Las armas defensivas estadounidenses continuarán fluyendo, en gran parte para protegerse contra los lanzamientos de misiles y drones, pero el presidente cumplió así una promesa de campaña de poner fin a la práctica de la era Trump de perdonar las violaciones de derechos humanos de Riad para preservar puestos de trabajo en la industria bélica norteamericana.
Que vaya tras el príncipe Mohammad, el adicto al trabajo e implacable hijo del rey conocido como M.B.S., es un tipo de problema diferente.
El contenido de la evaluación, escrita principalmente por la CIA, no es ningún misterio: en noviembre de 2018, The New York Times informó que los funcionarios de Inteligencia concluyeron que el príncipe heredero ordenó el asesinato de Khashoggi, quien fue drogado y desmembrado en el consulado de Arabia Saudita en Estambul, Turquía.
La agencia reforzó la conclusión con dos conjuntos de comunicaciones: intercepciones de las llamadas del príncipe heredero en los días previos al asesinato y las del equipo asesino a un asistente principal de MBS.
El gobierno de Trump emitió sanciones contra 17 sauditas involucrados en el asesinato, pero nunca desclasificó los hallazgos, ni siquiera despojó de las fuentes y los métodos, y evitó preguntas sobre el príncipe Mohammed.
Los altos funcionarios de Trump a menudo se enojaban cuando se les preguntaba sobre su compromiso de seguir la evidencia. A menudo preguntaban a cambio si Estados Unidos debería abandonar una alianza importante debido a la muerte de un solo disidente y periodista.
La opinión de Biden fue la opuesta. Ahora los funcionarios sauditas están tratando de averiguar si el flamante presidente busca aislar al futuro gobernante saudita e influir en que sea el próximo jefe de la nación árabe con sanciones y sea vulnerable a un proceso penal.
“Ciertamente no diría que sus preocupaciones o sus puntos de vista han cambiado", dijo Psaki cuando se le presionó sobre la caracterización de Biden respecto a Arabia Saudita como un estado "paria".
Sin embargo, parece poco probable que ese término se utilice en la lectura diplomática que proporcionará la administración después de la llamada.
La gran pregunta es qué acción decide tomar Biden contra el príncipe heredero.
“Espero que su mensaje sea que tenemos que sancionar a M.B.S. con la misma sanción que impusimos a los otros 17 cómplices sauditas en ese asesinato”, dijo Sarah Leah Whitson, directora ejecutiva de Democracy for the Arab World Now, una organización que inició Khashoggi.
“Prohibición de viajar y congelación de activos. Cualquier otra cosa parecerá que le estamos dando un trato especial y socavará las sanciones que le hemos impuesto”, precisó.
"Incluso la administración Trump se vio obligada a adoptar medidas" contra los otros 17, dijo Whitson.
"El mensaje para los sauditas tiene que ser deshacerse de este tipo", anticipó.
