La Casa Blanca anunció recientemente que el presidente estadounidense Joe Biden trataría de limitar el contacto físico, como por ejemplo evitar el apretón de manos, durante su viaje a "Israel" y Arabia Saudí esta semana debido a la preocupación por el aumento de los casos de covid-19.

Las primeras muestras de esta nueva política de la Casa Blanca se pusieron de manifiesto en la llegada de Biden a "Israel" el miércoles. Cuando aterrizó, en vez de estrechar la mano, el mandatario estadounidense chocó los puños en señal de saludo con el primer ministro israelí en funciones, Yair Lapid, el presidente Isaac Herzog y el exprimer ministro Naftali Bennett, quienes acudieron a recibirle al aeropuerto Ben Gurión , cerca de Tel Aviv.

Sin embargo, tanto Bennett como Herzog fueron a tenderle la mano a Biden y enseguida rectificaron para mostrar el puño. Más tarde, la ceremonia de bienvenida, Biden fue saludando a diferentes miembros de la delegación israelí y sí estrechó la mano durante varios segundos con el exprimer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.

Este viernes, Biden se reunirá con el príncipe heredero y gobernador de facto de Arabia Saudí, Mohammad bin Salman, y el rey Salman bin Abdulaziz en la ciudad de Jeddah. Al ser preguntado por la prensa, el portavoz de la Casa Blanca aseguró que esta política se ha tomado principalmente para proteger la salud del presidente y que no se trata de una estrategia para evitar una foto del mandatario estrechando la mano de Bin Salman.

Hay que recordar que la inteligencia de EE.UU. responsabiliza a Bin Salman de la muerte en 2018 del periodista Jamal Khashoggi, y sancionaron a más de 70 saudíes, sin incluir al propio príncipe. Biden busca restablecer la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudí después de un comienzo difícil en la presidencia.

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Como candidato, Biden había prometido hacer de Arabia Saudí una nación “paria” por su historial de derechos humanos. El plan del mandatario de reunirse con Bin Salmán ha sido criticado por activistas que acusan a Biden de incumplir su promesa de hacer de los derechos humanos un pilar central de su política exterior.

Sobre este asuntos de los saludos, Politico observó que el secretario de Estado de EE.UU., Anthony Blinken, apareció detrás de Biden, abrazando a algunos funcionarios israelíes

De acuerdo con el medio, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karen Jean-Pierre, tuvo problemas para responder preguntas de los periodistas sobre por qué Biden hizo ese apretón de manos en "Israel". Ella respondió: "Siempre, en estos viajes, tomamos precauciones".

Cabe destacar que el presidente estadounidense defendió su decisión de visitar Arabia Saudita, explicando que el tema de los derechos humanos estará en su agenda, con una oferta preliminar de una visita destinada a restablecer las relaciones con el príncipe heredero saudita Mohammad bin Salman, a quien había anteriormente descrito como un "marginado".

Anteriormente, la Casa Blanca dijo que Estados Unidos estaba "discutiendo la posibilidad de integrar defensas antiaéreas con países de Medio Oriente para hacer frente a la creciente amenaza iraní".

Biden indicó que será el primer presidente en viajar de "Israel" a Arabia Saudita esta semana, lo que describió como "un pequeño símbolo de relaciones emergentes y pasos hacia la normalización entre 'Israel' y el mundo árabe".