Una figura de 14 metros de altura, vestida de blanco y con los brazos abiertos hacia el océano Pacífico, anuncia la próxima llegada del papa León XIV a Perú.

La provincia portuaria del Callao inauguró este lunes 9 de noviembre una monumental escultura en honor al pontífice, a pocas horas de su arribo al país como parte de su gira por América Latina.

La obra, considerada la estatua más grande del mundo dedicada al actual líder de la Iglesia católica, combina fibra de vidrio y un acabado que imita el mármol blanco. Los artistas peruanos Rafael Gutiérrez y Deyvi Wong trabajaron durante 45 días para dar forma a la figura, que representa al papa con vestimenta pontificia y los brazos extendidos hacia el mar.

La entidad Caja Huancayo financió el proyecto, que ocupa una plaza frente al océano Pacífico, en el Callao, junto a la capital Lima.

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Perú, una tierra fundamental en la vida de León XIV

El homenaje tiene un significado especial para el pontífice, cuyo vínculo con Perú se remonta a varias décadas. León XIV, nacido en Estados Unidos como Robert Francis Prevost, vivió durante más de 20 años en territorio peruano, donde desempeñó distintas responsabilidades religiosas, desde su labor misionera hasta su nombramiento como obispo de Chiclayo.

Entre 2020 y 2021 también ejerció como administrador apostólico de la diócesis del Callao, durante una etapa especialmente difícil por la emergencia sanitaria provocada por la Covid-19.

Durante la ceremonia de inauguración, el presidente de la Conferencia Episcopal Peruana, Carlos García Camader, agradeció la iniciativa y definió el monumento como un "signo de fe y esperanza".

El representante religioso destacó, además, el mensaje de paz que acompaña la visita papal, especialmente en una provincia que enfrenta problemas de inseguridad, criminalidad y extorsión.

León XIV, señaló, debe inspirar a los habitantes del Callao a construir una sociedad basada en la solidaridad, la concordia y la fraternidad.

Por su parte, el alcalde provincial, César Pérez, presentó la escultura como un homenaje del pueblo católico al pontífice y destacó la colaboración entre las instituciones que impulsaron el proyecto.

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Una gira que recorrerá varias regiones peruanas

La visita de León XIV a Perú tendrá lugar del 11 al 16 de noviembre, como última etapa de su primer viaje por América Latina, que también incluye Uruguay y Argentina.

El itinerario contempla actividades en Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa, además de encuentros en localidades como Zaña y Santa Cruz de Succhabamba. El programa incluye celebraciones religiosas y reuniones con representantes de la Iglesia, jóvenes, universitarios y comunidades amazónicas.

En el Callao, el pontífice visitará el 16 de noviembre una casa de acogida para personas mayores, una actividad que recupera el vínculo con la diócesis donde ejerció responsabilidades pastorales durante la pandemia.

Mientras Perú ultima los preparativos para recibirlo, la monumental figura de brazos abiertos ya se alza frente al Pacífico como expresión de la profunda relación entre León XIV y el país que marcó su trayectoria religiosa.