La Antártida experimenta cambios rápidos y preocupantes, con consecuencias globales que podrían intensificarse en los próximos años.

Así lo advirtieron investigadores de universidades australianas en un artículo publicado en The Conversation.

Durante mucho tiempo, este continente mostró una reacción más lenta al calentamiento global que el Ártico.

No obstante, desde hace casi una década registró transformaciones abruptas, vinculadas a la reducción del hielo marino, el retroceso de glaciares flotantes y la desaceleración de las corrientes oceánicas.

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Posibles repercusiones

Los ecosistemas antárticos funcionan de manera interconectada, por lo que la alteración en uno de ellos puede generar efectos en cadena sobre el resto.

En un estudio reciente publicado en Nature, los científicos evaluaron los impactos de estos cambios en los entornos naturales y en la fauna local.

Como especies más vulnerables incluyeron al pingüino emperador, que depende del hielo marino para sobrevivir y reproducirse.

Además, el deshielo frena la Circulación de Retorno, un sistema de corrientes profundas encargado de absorber dióxido de carbono (CO₂), redistribuir el calor y regular el clima terrestre.

Mientras tanto, un colapso de las capas de hielo que cubren el continente incrementaría el nivel del mar.

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Urgencia de medidas globales

Los ecosistemas terrestres y marinos de la Antártida están bajo presión debido al aumento de las temperaturas, la inestabilidad del hielo y la actividad humana.

Aunque el Tratado Antártico establece áreas protegidas y restricciones a ciertas actividades, los expertos advierten que estas medidas son insuficientes para garantizar la supervivencia de muchas especies.

Los investigadores enfatizan que la única forma de evitar cambios más abruptos es reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, con el objetivo de mantener el calentamiento global lo más próximo posible a los 1,5 grados Celsius.