¿Puede EE.UU. competir con la Franja y la Ruta de China?
Estados Unidos es clave para un nuevo y ambicioso plan que conecta a India, Medio Oriente y Europa.
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¿Puede EE.UU. competir con la Franja y la Ruta de China?
Diez años después de que el presidente chino, Xi Jinping, anunciara la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China en Kazajstán e Indonesia, Estados Unidos, India, los países árabes del Golfo y Europa dieron a conocer con gran fanfarria una nueva iniciativa de conectividad durante la reunión del G20 en Nueva Delhi a principios de este mes.
Dado que el anuncio se hizo sin la presencia de los presidentes ruso y chino, ha suscitado interpretaciones contradictorias. Algunos lo ven como una alternativa potencial a la BRI, mientras que otros, señalando el fracaso de proyectos similares respaldados por potencias occidentales en el pasado, lo ven como un tigre de papel.
Aún faltan detalles, pero la ambición del proyecto es enorme. Sigue un enfoque transregional, como lo señala la declaración de la Casa Blanca: “A través del Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa (IMEC), pretendemos marcar el comienzo de una nueva era de conectividad con un ferrocarril, conectado a través de puertos que conectan Europa, Medio Oriente Oriente y Asia”.
La idea de este corredor data de 2021 y también ha sido discutida como parte del grupo I2U2 que incluye a India, "Israel", Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Estados Unidos. Al igual que la BRI, su visión de diseño sigue la lógica del corredor. Esto no es ninguna sorpresa. La “ corridorización ” es la manifestación espacial más significativa del capitalismo infraestructural y la geoeconomía desde principios de este siglo.
La corredorización, que forma parte del próspero espacio del “minilateralismo”, podría considerarse contradictoria porque las potencias medias están tratando de navegar entre dos bloques geopolíticos que se están endureciendo. Pero el proceso en curso de remodelación de las conectividades de la cadena de suministro global creadas por décadas de globalización podría convertirla en una propuesta viable.
La BRI y el IMEC parecen compartir muchos objetivos similares. Pero también existen diferencias geográficas críticas. Lo más importante es que la nueva iniciativa presenta a India, que nunca ha sido parte de la BRI, como un actor interregional central en medio de imaginaciones geográficas reorganizadas.
Cada una de las partes de la nueva iniciativa tiene su propia perspectiva e interés. Para Estados Unidos, el I2U2 y el IMEC sirven como plataformas para la inversión en infraestructura, reuniendo a socios de Medio Oriente y el sur de Asia y brindando una alternativa a los proyectos chinos . Washington ve este enfoque como una oportunidad para alentar a sus socios regionales a asumir un papel más activo e independiente en la configuración del futuro de la región, permitiendo a Estados Unidos reducir su propia inversión en recursos mientras mantiene su presencia e influencia.
Para los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, el objetivo es fortalecer su diplomacia económica cada vez más diversificada y multired que abarque una geografía más amplia. Ambos países son miembros activos de la BRI y su cooperación con China está creciendo. Además del floreciente comercio, son socios de diálogo de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) y pronto se convertirán en miembros de pleno derecho de los BRICS ampliados (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica). Ambos países están tratando de ampliar su autonomía estratégica y compitiendo por convertirse en actores regionales e internacionales influyentes. Involucrarse en múltiples grupos minilaterales nuevos es un ingrediente clave de su enfoque para fortalecer su estatus de potencia media.
A medida que Arabia Saudita se abre al mundo con una inclinación hacia China, los Emiratos Árabes Unidos han encontrado su nuevo punto de venta único en la conectividad y la alineación múltiple. Si bien los enfoques divergentes hacia cuestiones geoestratégicas y regionales, particularmente el creciente poder e influencia global de China, siguen siendo una preocupación, la participación de los países árabes del Golfo en iniciativas lideradas por Estados Unidos refleja su nueva tendencia a la equidistancia en medio de la competencia entre Estados Unidos y China.
De hecho, Estados Unidos podría ver al PIEM como un vehículo para contrarrestar la creciente influencia de China en la región. En Medio Oriente, sin embargo, la competencia y la convergencia son mixtas y menos blancas y negras de lo que sugeriría la creciente bipolaridad entre Estados Unidos y China. Si Estados Unidos espera que esto sea una medida “contraria a la BRI” para la región, probablemente se sentirá decepcionado. La competencia en el Océano Índico podría intensificarse, pero las posibles sinergias y convergencias deberían permitir cierto grado de acuerdo mutuo.
India, a quien Estados Unidos trata como un “ socio indispensable ”, ha estado mostrando un buen modelo de alineación múltiple para que otros lo sigan. Es miembro del Quad y del I2U2, ambos integrados por Estados Unidos, y también es miembro de BRICS y SCO, con China en ambos, a pesar de la disputa de Nueva Delhi con Beijing por cuestiones fronterizas. El PIEM añade otro hilo conductor a su política de alineación múltiple de larga data, ya que destaca el otro corredor de conectividad que la India está promoviendo (el Corredor Internacional de Transporte Norte Sur) con Irán y Rusia. En conjunto, estos proyectos agregan valor a la historia de desarrollo de la India y su jactancia de ser la economía de más rápido crecimiento en el mundo.
El nuevo corredor económico también prevé la posible incorporación de Israel. Esto debería verse como un paso en los renovados esfuerzos de Estados Unidos para ampliar los Acuerdos de Abraham facilitando la normalización de las relaciones entre "Israel" y Arabia Saudita. Esta forma de compromiso regional también permite a "Israel" gestionar las tensiones con Estados Unidos, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita a raíz de la política de una coalición de extrema derecha encabezada por el primer ministro Benjamín Netanyahu.
Para "Israel" y Estados Unidos, ampliar los Acuerdos de Abraham, especialmente para incluir a Arabia Saudita, sigue siendo una máxima prioridad a pesar de la insistencia de Riad en vincular la normalización de las relaciones con el progreso en la solución de dos Estados. Hay indicios tentativos de que Netanyahu podría aceptar algunas concesiones en el frente palestino, incluso a costa de que su coalición de derecha se desmorone, para capitalizar y sostener la integración regional más amplia de "Israel".
Para China, que pronto será sede de la primera cumbre presencial de la BRI en Beijing después de importantes cierres por el COVID-19, el IMEC plantea un desafío y una oportunidad. Podría tratar con desdén a los PIEM como lo ha hecho Estados Unidos con la BRI. La otra opción, como se indicó poco después de la reunión del G20, es demostrar su apertura para apoyar la conectividad multidireccional, incluso si no es parte de este corredor, siempre y cuando dichos proyectos sean “abiertos, inclusivos y formen sinergia” y no no convertirse en “herramientas geopolíticas”.
La última pieza de esta nueva saga de conectividad sería Europa, especialmente los países del Mediterráneo oriental. El IMEC es un avance bienvenido porque el “ Global Gateway ”, el proyecto de conectividad de la propia Unión Europea, no ha cobrado el impulso adecuado porque los diplomáticos europeos en Bruselas dudan sobre las estrategias de alineación múltiple y los corredores transregionales.
Si bien el PIEM es una interacción económica, diplomática y de seguridad, sus perspectivas dependerán de su capacidad para promover la conectividad y traducir su potencial económico en éxito comercial. Los críticos ya han señalado que la iniciativa puede resultar inviable en términos de beneficios. Sin embargo, también se podría argumentar que existen otras virtudes además de la eficiencia económica. En un mundo de reducción de riesgos y cambios en la cadena de suministro inducidos políticamente, el nuevo corredor podría verse como una herramienta para promover la resiliencia estratégica, la amistad y la cooperación tecnológica, especialmente para las potencias medias.
