A pesar de la horrible guerra en Gaza y del número sin precedentes de víctimas, millones de palestinos en Medio Oriente y en todo el mundo se tomaron un breve respiro de su dolor colectivo para ver a su equipo nacional de fútbol hacer historia en Doha.

El equipo palestino, también conocido como Fada'ii – el luchador por la libertad – obtuvo una victoria decisiva contra Hong Kong el 23 de enero. Aunque los 'Leones de Canaán' terminaron en tercer lugar, detrás de Irán y los Emiratos Árabes Unidos, aún así lograron llegar por primera vez en la historia a los octavos de final de la Copa Asiática AFC.

Al igual que la Copa Mundial de la FIFA, también celebrada en Doha en noviembre de 2022, Palestina estuvo presente en todos los partidos de la AFC, donde miles de aficionados árabes ondearon banderas palestinas.

Los jugadores palestinos llegaron a Doha desde la propia Palestina y también desde todo el Medio Oriente (de hecho, el mundo). Entre ellos se encuentran el jugador palestino chileno Camilo Saldaña y jugadores como Oday Dabbagh, un jerosolimitano que actualmente juega profesionalmente en Bélgica.

El deporte, para los palestinos, es un símbolo de unidad pero también de perseverancia. Muy pocos equipos deportivos en el mundo han pasado por lo que estos jóvenes han experimentado, ya sea en forma de daño directo a ellos y sus familias, oa través de su asociación con el colectivo palestino.

Sin embargo, el hecho de que puedan, contra todo pronóstico, asistir a partidos, participar en torneos, igualar contra equipos tan prestigiosos como los Emiratos Árabes Unidos e incluso ganar, es una señal de que la nación palestina nunca será borrada, no 75 años. después de la Nakba, o dentro de mil años.

A muy lejos, otro equipo vinculado a Palestina, el Deportivo Palestino chileno, sigue expresando su conexión histórica con Palestina, a pesar de la distancia, los diferentes espacios geopolíticos, la cultura y el idioma.

Antes de que la FIFA admitiera a Palestina como miembro en 1996, el Deportivo Palestino sirvió, a un nivel más simbólico, como equipo nacional palestino en el exilio. Sus jugadores vieron camisetas de fútbol adornadas con símbolos culturales palestinos y otras referencias históricas a Palestina: un mapa, los colores de la bandera, etc.

Muy a menudo, los jugadores entraban a los estadios de Primera División vistiendo la icónica keffiyeh palestina en blanco y negro.

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Palestino tiene más de 100 años y la historia de la comunidad palestina en Chile es más antigua que esto. Fueron los cristianos palestinos, no los musulmanes, quienes establecieron la comunidad allí, lo que refuta la afirmación de que el llamado conflicto palestino-israelí tiene que ver con la religión.

Si bien la fe y la espiritualidad son significados críticos de la identidad nacional palestina, los palestinos se guían por el tipo de valores que les permiten encontrar puntos en común, ya sea que se encuentren en Gaza, Jerusalén, Santiago o Doha.

Si bien los palestinos, como la gran mayoría de la población en todo el mundo, son fanáticos del fútbol, ​​para ellos el deporte no es sólo deporte.

Imaginemos un campo de fútbol repleto de palestinos de diferentes orígenes religiosos, geográficos, políticos, culturales e ideológicos. Vienen, ya sea como aficionados o jugadores, motivados por un único objetivo, celebrando su cultura y enfatizando su continuidad nacional, como una realidad inamovible a pesar de los continuos intentos encaminados a borrarla.

Aquí, otros símbolos cobran relevancia: la bandera, como estandarte que unifica a todos los palestinos a pesar del faccionalismo político; la keffiyeh, el antiguo símbolo campesino, utilizado para luchar contra el colonialismo durante muchas décadas; el mapa, presentado sin líneas, muros, vallas o zonas, para recordarles que pertenecen a una única narrativa histórica, etc.

De hecho, hay más simbolismo. Las masas árabes y musulmanas, todas ellas reunidas en torno a los palestinos en su búsqueda de libertad y justicia, también envían un mensaje fuerte e inequívoco: los palestinos no están solos; de hecho, son parte integrante de una continuidad cultural, geográfica, histórica y espiritual que abarca muchas generaciones, banderas nacionales e incluso fronteras.

Mientras millones de personas sienten actualmente el dolor de Gaza y expresan una solidaridad sin precedentes con la sufrida población civil, las masas árabes sienten ese dolor a un nivel completamente diferente. Se siente como si los pueblos árabe y musulmán hubieran internalizado el dolor de Gaza como si fuera suyo. Lo es, en muchos aspectos.

Sin embargo, a pesar del dolor y sufrimiento indescriptibles de millones de civiles inocentes, siempre existe la certeza histórica de que Palestina, como siempre lo ha hecho, finalmente prevalecerá sobre su tormento y su atormentador.

Aquí, ningún otro simbolismo puede desempeñar el papel de poderosa metáfora como el del olivo. Es tan antiguo como la historia, tan arraigado como la esperanza y, a pesar de todo lo que este árbol sigue soportando en la tierra de Palestina, seguirá produciendo uno de los mejores aceites de oliva del mundo.

Los agricultores palestinos no ven sus olivares simplemente como una fuente de ingresos sino también como una fuente de fortaleza y amor. El fallecido poeta palestino Mahmoud Darwish escribió en su poema fundamental, “El segundo olivo”: “Si los olivos conocieran las manos que los plantaron, su aceite se convertiría en lágrimas”.

Un día Palestina será una realidad, libre de dolor, sufrimiento y lágrimas. Pero incluso entonces, Palestina seguirá siendo un generador de significado que mantendrá a las generaciones futuras tan conscientes de su pasado como ansiosas por el futuro.