Un ciudadano canadiense retenido en el centro de detención de Inmigración y Control de Aduanas en Miami se convirtió en la undécima persona en morir en una instalación del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) desde octubre después de que fuera encontrado esta semana.

La agencia informó el jueves que Johnny Noviello, de 49 años, murió en las instalaciones del ICE y que su causa de muerte sigue bajo investigación.

La muerte desencadenó una investigación de funcionarios del gobierno canadiense, que están buscando de manera urgente más información sobre los hechos.

Anita Anand,  ministra canadiense de Relaciones Exteriores, escribió en una publicación en redes sociales que por respeto a la privacidad de la familia, no se proporcionarían más detalles sobre la investigación.

Funcionarios de ICE alegan que cualquier muerte que ocurre en un centro de detención es un "significativo motivo de preocupación" y que la agencia prioriza la salud, la seguridad y el bienestar de todos los migrantes bajo custodia de ICE.

Sólo este año han muerto ocho personas en centros de detención de ICE, incluyendo cuatro en Florida, según datos federales.

Noviello se convirtió en residente permanente legal en Estados Unidos en 1991, pero fue condenado en 2023 por estafa y tráfico de drogas en Florida, indicaron funcionarios de ICE esta semana. Fue sentenciado a pasar un año en prisión antes de ser arrestado en mayo por ICE en la oficina de Libertad Extirperada Correccional de Florida. Se le dio una notificación para que compareciera y fue acusado de ser deportado por violar la ley estatal.

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Aumentan muertes de migrantes en instalaciones del ICE desde 2021

El número de personas que han muerto en las instalaciones del ICE en los últimos años ha crecido desde 2021, según datos publicados en la página web del ICE. Un total de 12 personas murieron bajo custodia del ICE en el año fiscal 2024, luego de que sólo se reportaron cuatro muertes en  sus instalaciones durante  el año fiscal 2023 y sólo tres en el año fiscal 2022.

En el caso Noviellos, funcionarios del ICE informaron que el personal médico respondió inmediatamente cuando el hombre canadiense fue encontrado sin respuesta e inició la RCP y la conmoción automatizada desfibrilador externo y llamó al 911. La agencia aseguró que se brinda atención médica integral a los detenidos desde el momento en que llegan y durante toda su estancia.

El informe alegaba que ICE tenía fallas persistentes en la atención médica y mental que causaban muertes evitables, incluyendo suicidios. También agregó que la agencia federal no proporcionó atención médica, medicamentos y personal adecuados.

De las 52 muertes que el estudio analizó, el 88% se referían a casos en los que las organizaciones encontraron que tratamientos o medicamentos incompletos, inapropiados y tardíos contribuyeron directamente a la muerte de migrantes bajo custodia de ICE.

En su respuesta oficial a la muerte de Noviello, los funcionarios del ICE manifestaron  que todas las personas bajo custodia de la agencia reciben exámenes médicos, dentales y de salud mental dentro de las 12 horas siguientes a la entrada en los centros de detención, así como una evaluación médica completa de la salud en un plazo de dos semanas.

Los migrantes que se encuentran alojados en las instalaciones también tienen acceso a citas médicas y atención de emergencia las 24 horas.

A pesar de la indicación de la Oficina del Inspector General del DHS que no muestra factores sistémicos que estén contribuyendo a las muertes de migrantes, los médicos y defensores de los derechos de los inmigrantes siguen teniendo problemas con el nivel de atención que están recibiendo los detenidos por ICE.

Habiendo revisado los informes de muerte disponibles públicamente para muchas de las muertes de este año, me preocupa que haya muchas oportunidades perdidas para que estas personas hayan llegado a la atención médica definitiva en hospitales de área que pueden haber evitado su muerte, opinó  la  Dr. Katherine Peeler, asesora médica de Médicos por los Derechos Humanos,  a NewsNation.

A medida que el ICE continúa aumentando su tasa de aprensiones y deteniendo a más personas en instalaciones ya superpobladas, la calidad de la atención, la rutina y la emergente, es probable que sólo se degrade aún más.