El enigma del casuario: Secretos y amenazas del ave más peligrosa
A pesar de su reputación intimidante, esta especie es fundamental para el ecosistema de la selva tropical, y está en peligro de extinción.
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¿Cuáles son los secretos y las amenazas del ave más peligrosa?
Los nacidos en Australia tienen fama de valientes, y no es para menos, con la diversidad de animales venenosos y depredadores que habitan su país.
Pero hay un ave que infunde temor en la mayoría: el casuario, una de las especies de su tipo más grandes del mundo.
Cual reliquia de otra era geológica, el pájaro es tan alto como una persona, tiene plumas negras y brillantes, camina sobre dos patas y pesa hasta 140 libras.
"Tienen algo primitivo. Parecen dinosaurios vivos", dijo el experto Andrew Mack, que estuvo cinco años estudiándolos en Papúa Nueva Guinea.
Son aves ratites, es decir, no vuelan; y viven en la selva profunda, donde es menos frecuente el encuentro con humanos.
Entre sus peculiaridades, el macho es muy sobreprotector de las crías, a las cuales cuida a tiempo completo, pues las hembras ponen huevos y abandonan el nido.
A pesar de su aspecto intimidante, el fundador de la Comunidad para la Conservación Costera y del Casuario (C4) Peter Rowles advirtió que mueren muchas más de estas criaturas a causa de los humanos que viceversa.
“Si te encuentras con uno en la naturaleza, lo primero que debes hacer es poner tus manos detrás de tu espalda y ser lo más aburrido que puedas, para no atraer su atención”, aconsejó.
También aseguró que lo mejor sería moverse detrás de un árbol, mezclarse con el entorno y, en caso de tener comida en las manos, guardarla.
Un estudio publicado por la revista Journal of Zoology afirmó que la alimentación a los casuarios por parte de los humanos es la causa del 75 por ciento de los encuentros peligrosos entre ambas especies.
Al igual que sus parientes, los emús y los avestruces, estos pájaros pueden correr tan rápido como una persona promedio.
Peter Rowles recordó que cuando abrió las puertas el C4, el equipo colocó una estatua de un casuario macho afuera de su oficina.
Luego apareció una hembra tratando de “cortejarlo”, pero tomó su “rechazo” tan mal que pateó la figura hasta perforarla en el pecho y derribarla.
El científico sugirió a las personas que quieran mantenerse alejadas mientras visitan la zona tropical de Queensland evitar los autos negros o azul oscuro, pues pueden confundirse con un animal rival.
Aunque son considerados el ave más peligrosa del mundo, la situación de los casuarios es preocupante, pues están en peligro de extinción por la pérdida y fragmentación de su hábitat.
Según los expertos, su contribución al ecosistema de la selva tropical es decisiva en la dispersión de semillas de frutas que favorecen el repoblamiento.
