La Zona de Libre Comercio se remonta conceptualmente a arreglos como la Liga Hanseática en Europa, que se basó en el comercio marítimo y la capacidad de comprar y vender con tasas impositivas reducidas o incluso situaciones sin impuestos. La primera Zona de Libre Comercio "moderna" estaba en el aeropuerto de Shannon en Irlanda (1). Los aeropuertos tienden a ser la forma más básica de la Zona con la que probablemente todos hemos interactuado al menos una vez. La zona duty-free del aeropuerto; el lugar donde uno compra bebidas alcohólicas, dulces y pequeños artilugios tecnológicos. Ahora imagina eso ampliado; un área sellada, generalmente amurallada en un espacio donde históricamente ha habido una combinación de redes de producción y logística.

En la década de 1980, cuando esta estrategia de Zona comenzó a globalizarse, las conocíamos como "Maquiladoras"; talleres clandestinos glorificados. Estas maquiladoras se caracterizaron por la ausencia de normas laborales (antisindicales), escasas normas sanitarias y cero normas de protección ambiental. Formaron una táctica importante en la estrategia general del proyecto neoliberal; lo que conocemos como el comienzo del offshoring. A medida que el neoliberalismo comenzó a cobrar fuerza a finales de los años 80 y 90, el enfoque en la producción dio paso a un enfoque más centrado en la logística y las empresas financieras (transporte de contenedores, esquemas de vacaciones, parques empresariales, centros de llamadas). Empresas de transporte como Maersk se beneficiaron enormemente de esta estrategia de acumulación. Aunque el enfoque en la producción estaba disminuyendo, todavía era aproximadamente 50/50 durante este período de tiempo.

Desde aquí podemos ver una gran divergencia en las estrategias de Zona, por ejemplo, Dubai. Dubai no es una ciudad per se. Es un conglomerado de muchas Zonas diferentes. 'Dubai Media City' es la parte de la ciudad que contiene leyes de libertad de expresión más liberalizadas y, por lo tanto, la sede extranjera de muchas empresas de medios. Luego, está la Ciudad Universitaria de Dubai, que es una sección de la ciudad donde (principalmente) las universidades occidentales tienen campus satélites de investigación. Harvard, Yale y MIT tienen campus en Dubái. Lo que quiero decir cuando digo que Dubái no es una ciudad es que Dubái no tiene un tejido social orgánico. No es una ciudad antigua como Brujas o Beijing que se remonta a miles de años en el marco de un proyecto de civilización. Es esencialmente una creación moderna que comenzó con el dinero del petróleo y ahora con el dinero de la Zona.

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Otro ejemplo son las Seychelles o las Islas Vírgenes. Estos tipos de Zonas son en lo que pensamos cuando imaginamos esquemas de lavado de dinero. Los bancos de propiedad extranjera operan con poco o ningún costo general y permiten transacciones en monedas hegemónicas. Aquí, la inversión de capital se recompensa con exenciones fiscales, compras libres de impuestos, tarifas de importación y exportación bajas o nulas, etc. Seychelles ofrece ciudadanía a cualquier persona que invierta 100 millones de dólares o más en sus zonas. En suma, estas son las más neoliberales de las Zonas si por neoliberal entendemos una creciente separación entre producción y finanzas en la economía mundial, donde las finanzas se llevan la parte del león.

En la Palestina ocupada, la estrategia de la Zona se extiende a ambos lados de la línea entre la producción, las finanzas, el despojo y la acumulación. Está la producción que se da, y promueve una forma de normalización financiera con el ente usurpador sionista.

Recientemente, en junio de 2014, el Ministerio de Agricultura de la Autoridad Palestina, que originalmente alentó a los agricultores a plantar sandías con la promesa de promover y proteger sus cultivos, se vio obligado a permitir que un desbordamiento de sandías producidas a bajo precio de "Israel" ingresara al mercado palestino bajo la protección del ejército israelí (2).

He aquí un ejemplo del papel comprador jugado por la Autoridad Palestina con respecto a la tierra agrícola. Así es como la AP participa en el encogimiento de "su propia" economía. Sin embargo, como sabemos con la Autoridad Palestina, muchos de los trabajos que proporcionan son trabajos de policía y seguridad dentro de Cisjordania (3). Por lo tanto, la industria de la titulización se promueve a expensas de las redes agrícolas e industriales locales. Otro ejemplo es Egipto, que tiene una serie de Zonas Industriales Calificadas (QIZ) donde las empresas y el gobierno egipcio reciben sobornos por garantizar que al menos el 10 por ciento de los bienes que viajan a través de las Zonas sean "israelíes".. Entonces, no solo los agricultores palestinos son despojados de sus tierras para construir estas Zonas, los agricultores desposeídos son a menudo los que luego construyen las Zonas y trabajan en los talleres clandestinos en el interior. Todo esto beneficia a los usurpadores sionistas.

Esta es la entrevista que hizo Rania Khalek sobre el neoliberalismo en Palestina, y su anfitrión, Kareem Rabie, dio un buen desglose de cómo funciona esto, pero también de cómo la burguesía palestina facilita este proceso de despojo bajo el pretexto de 'invertir en Palestina'.

La expansión de Zonas en Palestina se cristaliza en la "ciudad" de Al Rawabi; un enclave para el uno por ciento superior de la sociedad palestina donde pueden disfrutar de los frutos de su dinero ensangrentado y la normalización con los usurpadores sionistas. Está vigilado y aislado de la vida palestina habitual. Rabie habla de Al Rawabi y otros proyectos en los que participa la burguesía palestina. Esta 'Zona como ciudad' neoliberal también se puede ver en Abu Dhabi con la creación de la ciudad de Masdar., considerada la primera ciudad "totalmente verde" del Golfo. Aquí el gobierno emiratí ha creado un fideicomiso capitalista de estado con inversores extranjeros y juntos hacen sus propias leyes. Aún más angustiosas son las "Ciudades Bitcoin" que estamos viendo en algunos países como Nigeria y Senegal. Tienen todas las características de las demás Zonas y además cuentan con su propia moneda, que es la única moneda de curso legal en la Zona. Esto atrapa a la gente común en la matriz de tecnología financiera.

La estrategia de la Zona siempre ha sido promocionada, especialmente por la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo), como un medio efectivo de desarrollo y modernización. Aquí, el trabajo de Samir Amin -un economista marxista egipcio-francés, politólogo y analista de sistemas mundiales- puede ser muy instructivo. Amin nos muestra cómo los estados capitalistas periféricos quedan atrapados en arreglos económicos basados ​​en la exportación. Estos acuerdos conducen al mal desarrollo del mercado interior ya la desarticulación entre los sectores I-IV de la economía (4). El sobredesarrollo del sector exportador significa que muy pocos bienes se mantienen dentro del país para ser vendidos en algún tipo de mercado interno.

Otra desarticulación del mercado interno es que la mayor parte del dinero que se queda en el país se disfraza en forma de salarios. Estos son salarios que pueden ser deprimidos exógenamente para mantener altas las ganancias de las multinacionales. Aquí, nos dirigimos a UTSA y Prabhat Patnaik. Por ejemplo, la Multinacional A suele comprar 6 unidades de bienes de la Zona B. La Zona B es capaz de producir 10 unidades de bienes, pero se quedan con 4 para su mercado interno. La multinacional A vive entonces una crisis de consumo en el hogar. Así que ahora la Multinacional A compra 9/10 unidades de bienes de la Zona B. En lugar de darle a la Zona B (y a su gobierno) los medios para aumentar la tierra y producir más unidades, reducen el mercado interno de la Zona B. Por lo tanto, el mercado interno ahora es 1/10 unidades de bienes. Esto hace dos cosas:

1) Induce un shock externo/contracción de la economía del país donde se aloja la Zona B.

2) Esto conduce a un aumento en los precios de las unidades de bienes en el país anfitrión de la Zona B, lo que significa que menos salarios devengados por los trabajadores se utilizan para estimular el mercado interno.

Así es como las Zonas refuerzan el arreglo de mercado imperialista donde los estados periféricos tienen una economía basada en la exportación, un mal desarrollo del mercado interno, bajos salarios y un bajo nivel de vida. Otro aspecto crucial de esto es la repatriación de capital. A muchas empresas les gusta tener su sede en un lugar como Dublín porque tienen leyes que son muy amigables con las multinacionales. Impuestos bajos, etc. En pocas palabras; una empresa estadounidense, con sede en Dublín, está repatriando ganancias de Bangladesh a Dublín, y luego a los bolsillos de los directores ejecutivos en los EE. UU.

Referencias :
1- Easterling, Keller. Extrastatecraft: El poder de la infraestructura espacial . 2008. Verso Libros. Londres.

2- https://al-shabaka.org/briefs/palestinian-farmers-a-last-stronghold-of-resistance/

3- Clarno, Andy. 2017. Apartheid neoliberal: Palestina/Israel y Sudáfrica después de 1994 . Prensa de la Universidad de Chicago.

4- Amin, Samir. 1974. Acumulación y desarrollo: un modelo teórico . Revisión de la economía política africana.

Las opiniones mencionadas en este artículo no reflejan necesariamente la opinión de Al mayadeen, sino que expresan la opinión de su autor exclusivamente.