Cada vez que Estados Unidos ataca o subvierte un país de América Latina, se invoca, por críticos o defensores, la famosa Doctrina Monroe. La conocemos más por este tipo de acontecimientos que como el marco teórico que desde temprano marcó su proyección expansionista hacia América Latina.

James Monroe participó en la guerra de independencia que siguió a la declaración de 1776 y en la consolidación del nuevo orden constitucional. Era, con George Washington, militar de carrera, a diferencia de otros que se incorporaron sin mucha preparación a las conflagraciones por la independencia. En la Batalla de Trenton, en 1776, fue herido en combate. Fue el quinto presidente de la nueva nación.

En el momento en que se genera la doctrina que lleva su nombre, casi todos los países latinoamericanos se habían separado de España –Brasil siguió un rumbo diferente– y era más una exposición de principios que una posibilidad real. Estados Unidos no tenía una fuerza naval suficiente para detener una interferencia europea, ni la tuvo durante años. 

El verdadero freno a las intenciones europeas, provenientes de la antigua metrópolis española o de los países de la Santa Alianza, fue la marina británica, movida más por el comercio que por la política, cuyo poder impidió las intervenciones no deseadas. 

Las nuevas repúblicas dieron una bienvenida formal al supuesto deseo de los estadounidenses de proteger sus independencias. Era un regalo envenenado. Bolívar se percató desde temprano y en el Congreso Anfictiónico que organizó en Panamá, convocado en 1824 y reunido en 1826, se intentó agrupar a las nuevas naciones latinoamericanas en una entidad unitaria pero flexible, como única forma posible de afrontar los desafíos que enfrentarían las nuevas naciones. 

El Congreso fue más una ambición que una realidad. Tuvo pocos participantes, algunos por no reconocer la autoridad bolivariana. El Libertador en 1826 estaba debilitado en su influencia y herido por las reacciones de que fue objeto.

La Doctrina Monroe fue un anuncio de que Estados Unidos consideraba América Latina su zona de influencia exclusiva. Las repúblicas latinoamericanas lo experimentarían durante los siglos XIX y XX.

A mediados del siglo XIX, la doctrina Monroe reveló sus verdaderas intenciones, cuando Estados Unidos inició su intervencionismo al sur de su frontera. James Monroe no vio esa época; murió en 1831, a los 73 años de edad y a tres de la proclamación de la doctrina, escudo de intereses y medios armados poderosos.

Dieron así los primeros pasos para consolidar su influencia en Centroamérica, ambicionada por Inglaterra, enviaron tropas en varias ocasiones a México y expandieron su territorio a cuenta del arrebato de importantes zonas del norte mexicano. Reclamaron a España la independencia de Cuba y Puerto Rico, en un proceso que culminaría con la guerra de 1898. ​​

El garrote

Quien puso en práctica el fundamento de la doctrina, es decir, la imposición por la fuerza de la voluntad del gobierno de Estados Unidos, fue Theodore Roosevelt, un polifacético presidente que sería el modélico implementador del intervencionismo de su país hacia el sur del Río Grande. ​​

Roosevelt fue un hombre de acción. Con sus Rough Riders, regimiento de caballería compuesto por voluntarios y creado por él, participó en la guerra contra España en Cuba, en 1898. 

La participación de Roosevelt, ampliamente cubierta por la prensa, lo convirtió en un héroe nacional y catapultó su carrera política, llevándolo a la gobernación de Nueva York y, finalmente, a la presidencia. Ese componente de su personalidad contrastaba con su condición de un hombre de amplia cultura, escritor prolífico y lector infatigable. Pero exhibía sin tapujos su política imperialista, con el conocido aporte del gran garrote (“Speak softly and carry a big stick”).​​

El corolario Roosevelt, añadido a la doctrina Monroe, revelaba las verdaderas intenciones de la ya famosa doctrina. Si en Monroe se justificaba la actitud del gobierno de Estados Unidos con enunciados defensivos –impedir la intromisión europea en el continente–, Roosevelt fue mucho más claro: era obligación de Estados Unidos intervenir cuando fuera necesario en los países latinoamericanos cuando cometieran “faltas flagrantes y crónicas”, expresadas en incapacidad para mantener su estabilidad interna o fueran también incapaces de cumplir con sus obligaciones financieras externas.

Este corolario, expresado en su mensaje al Congreso en 1904, se aplicó en los años anteriores a 1933 en casos como la ocupación de la República Dominicana (1905), el control posterior de Panamá tras su separación de Colombia (1903), y las intervenciones militares en Cuba, Nicaragua, Haití y Venezuela. ​​

En 1933 asumió la presidencia el otro Roosevelt, Franklin Delano, sobrino por parte de madre de Theodore y a la vez primo en quinto grado por parte de padre. Pese a la admiración que sentía por su predecesor, Republicano, el nuevo Roosevelt, Demócrata, tomó otro rumbo, no menos dirigido a ampliar la influencia estadounidense en América Latina. Se inició la Política del Buen Vecino, que promovía el respeto a la soberanía, el fortalecimiento de la cooperación económica y del comercio y la influencia ideológica del modelo democrático estadounidense. ​​

Que no es lo mismo, pero es igual.

¿La Doctrina reinventada?

Demócratas y Republicanos han intervenido militarmente y, por medios directos o subrepticios y, con discursos diferentes, han proyectado hacia América Latina la misma actitud de expansión política y económica, como reservorio de recursos y mercado cautivo de la economía estadounidense.

Henry Kissinger en Diplomacy, donde trata en extenso las dos puntas de la bífida política exterior de Estados Unidos, lo explica en una versión aséptica:

“Las singularidades que los Estados Unidos se han atribuido durante su historia han dado origen a dos actitudes contradictorias hacia la política exterior. La primera es que la mejor forma en que los Estados Unidos sirven a sus valores es perfeccionando la democracia del propio país, actuando como faro para el resto de la humanidad; la segunda, que los valores de la nación le imponen la obligación de defenderlos en todo el mundo, como si de una cruzada se tratara”

La acción subversiva clandestina se introdujo con más fuerza a partir de la creación de la CIA, en septiembre de 1947. Al listado de intervenciones militares - Santo Domingo, Granada, Panamá - habría que añadir ahora las numerosas acciones encubiertas en todo el mundo, y en particular en el continente americano: Guatemala, en 1954; Brasil, en 1964; Chile, en 1973, golpes de estado donde la agencia actuó al descubierto. O Argentina y Uruguay, donde apoyó a dictaduras sangrientas que ensangrentaron durante muchos años a ambos pueblos.

La revolución cubana ha sido un ejemplo muy particular. Desde una intervención armada por una fuerza paramilitar en 1961, organizada directamente por la agencia, hasta una colección muy nutrida de acciones de sabotaje, apoyo a bandas armadas, una estación de radio y otra de televisión dirigidas ambas por el Estado norteamericano, hostilidad diplomática, hasta los constantes planes de atentado contra su figura máxima, Fidel Castro. O un impenetrable y cruel bloqueo económico.

Antes Monroe, ahora Donroe

Hacía tiempo que no se hablaba de la Doctrina Monroe, al menos en el discurso público.

Pero recientemente apareció una nueva versión, bautizada por y en torno a Donald Trump como Doctrina Donroe, con lo cual esta pieza de política quedó incorporada al interminable listado de fenómenos y objetos de todo tipo, desde edificios y hoteles hasta campos de golf o criptomonedas que de un modo u otro llevan el nombre del presidente actual de Estados Unidos.

Aún no se conoce qué pretende lograr en América Latina en estos tres años que restan de su mandato.

Imprevisible, intuitivo y transaccional, Trump, como ha declarado recientemente, no se guía por las reglas de las instituciones que hasta ahora han regulado las relaciones internacionales. Me guío por mi propia moral, ha dicho. Es decir, es su ética muy personal la que resuelve, la distinción esencial entre el bien y el mal, América – es decir, desde Canadá hasta Argentina – para los americanos, que en este caso son solo los estadounidenses, es la frase revivida ahora y que ha condensado siempre el propósito de una política exterior que se implementa sobre la marcha en beneficio de Estados Unidos. 

La preocupación esencial es, ahora, el ritmo creciente con que China avanza sobre las economías de América Latina, con recursos ingentes, en países incluso como Argentina, presidida por el carnal discípulo de Trump Javier Milei. Un solo ejemplo: si en el año 2000 el comercio entre China y esta parte del continente era de unos 12 mil millones de dólares, en el 2024 fue de algo más de 500 mil millones.

La primera prueba de fuego fue la extraña solución que dio al caso de Venezuela, todavía en pleno desarrollo.

¿Cuándo avanzará su esquema Donroe sobre América Latina? Nadie puede asegurarlo. Es obvio que Marco Rubio, su secretario de Estado y Asesor principal de Seguridad Nacional, tendrá un papel protagónico que desempeñar. Es cubano de cultura, pero es político de profesión y, en un giro sorprendente, se ha sumado a la lealtad lisonjera que profesan al presidente los integrantes de lo que parece una corte oriental. Lo que haga, será decisión de Trump.

Pero Trump abre uno y otro frente constantemente. Con uno solo tendría para preocuparse por su política exterior. Medio Oriente, es decir, el irrealizable plan de Gaza o la posible guerra con Irán, animado por "Israel". La larga guerra entre Ucrania y Rusia, también una prueba para su capacidad de mediador entre Rusia y sus aliados europeos. O las cada vez más difíciles relaciones con Europa, en juego la supervivencia de la OTAN, su obsesión por apoderarse de Groenlandia, su actitud ofensiva contra Canadá, el enfrentamiento con su primer ministro y la subversión en la provincia canadiense de Alberta en búsqueda de su secesión.  

Y sin poder descuidar en su país, por solo seleccionar tres casos, las fracturas de su partido (no hablo solo del Republicano, sino de su verdadero partido, el MAGA), el brutal descenso de su popularidad en las encuestas, y, pese al discurso oficial, la decepción de los consumidores porque, crezcan o no los números de la bolsa, sus promesas de campaña no se han cumplido: los hogares, que no pueden sobrevivir al costo de la vida, y los multimillonarios que lo rodean, incluido él mismo, se enriquecen con su política exterior. Y todo eso, a la terca sombra de los papeles de Epstein.

¿Será una realidad la doctrina Donroe?

Algunos periodistas especulan sobre lo que interpretan como signos de mala salud del presidente. Algún que otro médico ha pronosticado hasta la fecha de su muerte. Critican sus divagaciones en sus discursos públicos y sus confusiones como signo de demencia. ​

Creo que no hay enigma que descubrir. Donald Trump tiene casi ochenta años. Terminará su mandato con ochenta y tres. ​​

Será sin duda, con Biden y Reagan, uno de los presidentes más longevos en la historia de la nación.

Y, por cierto, hasta hoy, según la famosa encuestadora Gallup, amenaza con ser, con Nixon y Truman, uno de los tres presidentes con más baja aprobación popular de Estados Unidos.