Una pregunta recurrente en lo que respecta a El Líbano es cómo un país con tantas fragilidades y divisiones no implosionó después de 2011, dada su proximidad al caldero sirio. A pesar de que ha coqueteado con el desastre muchas veces, El Líbano constantemente ha demostrado que los detractores están equivocados.

De acuerdo con Joseph Bahout, en su artículo difundido en la web Carnegie Middle East Center, dos factores, al menos, podrían explicar esto. 

Una tiene que ver con la guerra fría regional desde las revueltas árabes de 2011. La otra se deriva del equilibrio interno en El Líbano entre las fuerzas políticas y sectarias del país. Hizbulah y su patrocinador regional, Irán, no querían una confrontación interna con sus adversarios libaneses, mientras que el campamento anti-Hizbulah y sus patrocinadores no tenían los medios para involucrarse en uno.

Mientras que Siria es uno de los muchos teatros en la batalla por poderes entre Irán y los estados del Golfo, sobre todo Arabia Saudita, durante gran parte del conflicto sirio ambos lados ayudaron a estabilizar El Líbano, cada uno por sus propios motivos.

Para Irán, la decisión fue fácil de tomar. Hizbulah es la joya de la corona de las redes de Teherán para la dominación y conquista regional, y el partido podría haber sido afectado negativamente por las tensiones y el conflicto en El Líbano, en una época en la que se libraba una lucha prolongada, sangrienta y en ocasiones arriesgada y existencial, en Siria. 

Por lo tanto, desde la perspectiva de Hizbulah, todo se debe hacer para garantizar que esté a salvo en casa, de modo que sus recursos puedan dedicarse exclusivamente a su misión siria, es decir, salvaguardar el gobirno de Assad y poner fin al levantamiento.

Para Arabia Saudita, El Líbano siempre tuvo un estatus particular en la perspectiva regional del reino. Esto se derivó de los lazos históricos, incluso emocionales, entre los dos países, así como de la función que El Líbano ha desempeñado para los líderes del Golfo en general, y particularmente para los líderes de Arabia Saudita. Para ellos y sus familias, el país ha sido durante mucho tiempo un lugar de ocio, así como también uno en el que podían invertir su dinero o lograr que lo administraran. Esto también ayudó a salvaguardar El Líbano después de 2011.

Luego está la cuestión de las capacidades. Arabia Saudita fue una vez el patrón y protector de la coalición 14 de marzo que se opuso a Hizbulah, y en particular del Movimiento Futuro de Saad Hariri en su núcleo. Sin embargo, 14 de marzo sufrió una dura paliza en 2008, cuando intentó desafiar la orden de Hizbulah en El Líbano. Después de eso, los sauditas se vieron obligados a reconocer que el país había caído en manos de sus enemigos regionales, lo que lo empujó a patrocinar una reconciliación entre Hariri y el régimen sirio. Después de 2011, el nuevo entendimiento entre Arabia Saudita y El Líbano colapsó. Esta mala experiencia fue una que los sauditas querían replicar después del levantamiento en Siria.

La traducción libanesa de esa realidad política después de 2011 fue lo que se llamó la "política de distanciamiento", por la cual El Líbano se esforzaría por mantenerse equidistante de todas las partes en un Medio Oriente dividido. Este enfoque fue adoptado durante el mandato del presidente Michel Suleiman. Se persiguió, aunque con menos convicción, después de la elección de Michel Aoun a la presidencia en 2016 y lo que representó como una victoria política para Hizbulah, y de alguna manera para el régimen sirio. En el acuerdo que se llevó a cabo para apoyar las elecciones de Aoun, Saad Hariri negoció manteniendo esta política de distanciamiento, pero también sabía que las relaciones de poder libanesas habían cambiado radicalmente en el ínterin, en su desventaja.

Estas consideraciones tanto a nivel nacional como regional están cambiando

Estas consideraciones tanto a nivel nacional como regional están cambiando, precisamente porque la guerra de Siria, incluso si no termina, al menos ha llegado a una etapa en la que el gobierno del presidente Bashar al-Assad parece que va a sobrevivir. Y a medida que la situación siria se dirige hacia la reducción y el conflicto adquiere nuevas dimensiones, los riesgos para El Líbano pueden aumentar paradójicamente, mientras que las razones por las que El Líbano se libró hasta ahora pueden no ser más válidas.

A nivel regional, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están buscando formas de compensar la pérdida de Siria como un lugar donde podrían desafiar y desangrar a Irán. Un renovArabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidosado deseo de revertir sus fortunas regionales podría llevarlos a tratar de recuperar un punto de apoyo en El Líbano. Los estados del Golfo, Israel y Estados Unidos no quieren que Irán obtenga los beneficios de una victoria en Siria. Si alguna vez buscan reequilibrar la relación regional con Teherán en el Levante, el único lugar para hacerlo sería El Líbano, a pesar de los muchos riesgos que acompañarían dicho esfuerzo.

En tal caso, y a pesar de su reticencia a poner en peligro su santuario libanés, Hizbulah no podría tener otra opción que aceptar tal desafío, especialmente si hay un componente israelí en él. Esto sería especialmente cierto si Israel buscara vengarse por su frustrante guerra contra el partido en 2006, pero también porque permitiría que Hizbulah coloque a Israel nuevamente en el centro de sus atenciones, después de años de compromiso con Siria.

Dentro de El Líbano, la situación en Siria puede alterar el status quo interno. Esto se debe a que una vez que Siria se estabilice, volverá a aparecer una cuestión polémica, es decir, qué tan rápido y en qué medida el estado libanés deberá normalizar sus relaciones con el régimen de Al-Assad.

De los muchos problemas que paralizan hoy al gobierno de Saad Hariri, el asunto de la normalización podría ser fatal para su fortuna. Mientras los ministros nombrados por Hizbulah y los aounistas están abogando por la alineación con Damasco, Hariri y sus aliados están siendo convocados a Arabia Saudita con vistas a consolidar un frente que se oponga a Hizbulah. El propio Hariri podría verse obligado a unirse a una coalición de ese tipo si no quiere disgustar a sus patrocinadores sauditas. Tal enfrentamiento, si tiene lugar, afectará una amplia variedad de preocupaciones bilaterales libanesas-sirias, que incluyen seguridad, asuntos fronterizos, refugiados, y cómo El Líbano podría beneficiarse de la reconstrucción de Siria, que Hariri aparentemente ha buscado revertir su propia crisis financiera. problemas.

Lo más preocupante para El Líbano son las nuevas condiciones geopolíticas que rodean al país. Beirut se enfrenta a una administración abiertamente agresiva de Trump en Estados Unidos, que está fortaleciendo las sanciones contra Hizbulah e Irán. Puede escuchar los tambores de una guerra con Israel, y muchos ven un conflicto como inevitable en los próximos años. Y está ansioso por los aproximadamente 1,5 millones de refugiados sirios en el país, que una "solución" insatisfactoria en Siria podría dejar de lado en el frío.

En tal contexto, la guerra en Siria podría ser un periodo de relativa calma antes de una tormenta de reuniones ocasionada por rivalidades regionales. Los libaneses esperan que los pesimistas demuestren que están equivocados una vez más.