Un documento desclasificado muestra que el Reino Unido sabía en tiempo real que estaba ayudando a grupos terroristas a derrocar a Gadafi
La revelación plantea serios interrogantes sobre la política exterior británica y sobre si el entonces primer ministro del Reino Unido, David Cameron, engañó al Parlamento.
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Un documento desclasificado muestra que el Reino Unido sabía en tiempo real que estaba ayudando a grupos terroristas a derrocar a Gadafi
Los militares británicos sabían que combatientes de una organización terrorista vinculada a Al Qaeda se beneficiaban del derrocamiento del coronel Muamar Gadafi en 2011, pero siguieron apoyando los ataques aéreos de la OTAN en Libia durante dos meses más.
La revelación plantea serios interrogantes sobre la política exterior británica y sobre si el entonces primer ministro del Reino Unido, David Cameron, engañó al Parlamento. A principios de septiembre de 2011, Cameron informó a la Cámara de los Comunes sobre la situación en Libia, diciendo a los diputados:
"Esta revolución no tenía que ver con el islamismo extremo; Al Qaeda no tuvo ningún papel en ella".
Sin embargo, el Ministerio de Defensa (MOD) había evaluado el mes anterior: "La Brigada 17 de febrero es probable que sea un actor duradero en [la] transición" fuera del régimen de Gadafi y tenía "vínculos políticos" con el liderazgo rebelde de Libia, el Consejo Nacional de Transición.
La Brigada 17 de Febrero, también conocida como Brigada de los Mártires del 17 de Febrero, era una milicia islamista de línea dura que llevaba el nombre de la fecha en que comenzó el levantamiento contra Gadafi. Entre sus filas se encontraba Salman Abedi, que llegó a asesinar a 22 personas inocentes en el atentado terrorista del Manchester Arena en 2017.
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Batalla por Sirte en octubre de 2011
Según la evaluación del Ministerio de Defensa, "muchos combatientes de la Brigada del 17 de febrero están afiliados a los Hermanos Musulmanes y a otros grupos islamistas, como el Movimiento Islámico Libio por el Cambio (antiguo GICL)".
El LIFG, o Grupo Islámico Libio de Combate, fue prohibido por Gran Bretaña en 2005 como organización terrorista por sus vínculos con Al Qaeda. Entre sus partidarios se encontraba el padre del terrorista de Manchester, Ramadan Abedi. La organización pasó a llamarse Movimiento Islámico Libio por el Cambio durante la guerra de 2011.
Aunque los dirigentes del GICL renunciaron a sus vínculos con Al Qaeda como parte de un acuerdo de liberación de prisioneros que hizo con Gadafi poco antes del levantamiento de 2011, muchos de sus miembros siguieron manteniendo opiniones islamistas violentas. No fue hasta 2019 cuando se levantó la prohibición del LIFG en el Reino Unido.
¿Engañar al Parlamento?
El Ministerio de Defensa solo ha revelado una parte de su evaluación a Declassified tras una solicitud de libertad de información. No está claro si la información fue compartida en su momento con los ministros.
El doctor Liam Fox, que fue secretario de Defensa durante la guerra, dijo al Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento en 2016: "No recuerdo haber leído ningún informe que estableciera los antecedentes de cualquier actividad islamista a grupos rebeldes específicos.
Fox respondía a una pregunta de la comisión sobre si era consciente de que miembros del GICL participaban en la rebelión.
Reminder: US Senators Blumenthal, McCain, and Graham with the leader of the Libyan Islamic Fighting Group (LIFG) Abdelhakim Belhadj, in Libya in 2011. The LIFG is an affililate of ISIS which the US used (through the Saudis) in Iraq and Syria to weaken Baghdad and Damascus. pic.twitter.com/1sqWVACp20
— tim anderson (@timand2037) January 23, 2021
Lord William Hague, que era secretario de Asuntos Exteriores, dijo a la comisión: "Los propios líderes libios no tenían un conocimiento más profundo de lo que estaba ocurriendo en su propio país" y, por tanto, "probablemente sea un error esperar que alguien sentado en la trastienda del Foreign Office o de Vauxhall Cross [sede del MI6] sepa más que ellos".
El general Sir David Richards, máximo responsable militar británico durante la intervención, dijo que el conocimiento de Whitehall sobre el alcance de la participación del LIFG en la rebelión "era una zona gris". Dijo a la comisión que "en un mundo perfecto, lo habríamos sabido todo" y que "estábamos sospechando y empezando a construir nuestra comprensión durante la campaña".
Richards había defendido internamente que se hicieran pausas durante la campaña de bombardeos para permitir las negociaciones, pero Cameron le desautorizó. El ex jefe de defensa dijo a Declassified que le preocupaba que no se le mostrara esta evaluación particular en su momento.
"Dada mi conocida hostilidad al cambio de régimen en Libia, estoy seguro de que el personal de mi oficina exterior me habría llamado la atención si lo hubiera visto", comentó Richards.
"Sospecho que permaneció dentro de la Inteligencia de Defensa como uno de los muchos informes, a veces contradictorios. También es probable que la importancia del informe no se comprendiera bien en su momento".
La Inteligencia de Defensa es una rama del Ministerio de Defensa que recopila y analiza información relevante para los conflictos.
Estado fallido
Libya continues to thrive after the USA and allies introduced “ freedom and democracy “.
— Dagny Taggart (@DagnyTaggart369) July 1, 2022
Today they set fire to the parliament building pic.twitter.com/LNLGZo9XJR
La evaluación del Ministerio de Defensa se elaboró en algún momento de agosto de 2011, cuando los rebeldes dirigidos por el antiguo comandante del LIFG, Abdul Hakim Belhaj, capturaron la capital de Libia, Trípoli. Esa operación se apoyó en gran medida en el poder aéreo y la planificación de la OTAN.
Ian Martin, el máximo responsable de la ONU en Libia en ese momento, ha dicho que los helicópteros de ataque británicos fueron "fundamentales... para apoyar el asalto final a Trípoli", y que las fuerzas especiales del Reino Unido acompañaron y asesoraron a un comandante rebelde durante todo el avance.
Libyan Islamic Fighting Group removed from terrorist list of the #UK https://t.co/XYTbuU5zCZ
— The Libya Observer (@Lyobserver) November 19, 2019
Aunque el mandato de la ONU de la OTAN sólo le permitía proteger a los civiles, la alianza siguió atacando a las fuerzas de Gadafi hasta finales de octubre de 2011, dos meses después de la caída de Trípoli. Gadafi fue linchado por los rebeldes en su ciudad natal de Sirte el 20 de octubre. Al destruir las fuerzas del gobierno libio, en lugar de buscar un alto el fuego y una solución negociada, como proponía la Unión Africana, la OTAN contribuyó a crear un vacío de poder en el país.
En 2012 se celebraron elecciones, en las que los islamistas no consiguieron la mayoría y, en cambio, utilizaron sus milicias para mantener la influencia política. Libia se convirtió entonces en un Estado fallido, mientras las milicias rivales se disputaban el control.
El caos creó un refugio seguro para el terrorismo internacional, y la rama libia de Al Qaeda, Ansar al Sharia, y el llamado grupo Estado Islámico establecieron campamentos en el país.
Entre los que lucharon con Ansar al Sharia en 2011-12 estaba Khairi Saadallah, un niño soldado que varios años después llegó a asesinar a tres hombres en un parque de Reading. Los atentados contra turistas occidentales en Túnez en 2015, en los que murieron 60 personas, también estaban vinculados a una base terrorista en Libia.
Más de una década después de la intervención de la OTAN, Libia está dividida entre gobiernos rivales y dirigida por milicias. Una encuesta reciente de The Economist reveló que Trípoli era una de las peores capitales del mundo para vivir.
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27 de mayo de 2010: El Primer Ministro David Cameron, a la izquierda, con el Ministro de Defensa Dr. Liam Fox. (Ministerio de Defensa del Reino Unido.)
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo a Declassified:
"A lo largo de 2011, el gobierno del Reino Unido estaba respondiendo a una situación rápidamente cambiante y volátil en Libia y trató de tomar decisiones oportunas para proteger a los civiles libios y la seguridad nacional del Reino Unido. Toda la acción militar del Reino Unido se llevó a cabo de acuerdo con el mandato de las Naciones Unidas de proteger a los civiles".
"Las evaluaciones de los diferentes actores en Libia en 2011 se produjeron como estándar por el MoD. Estas se pusieron a disposición de los ministros y altos funcionarios de forma rutinaria".
David Cameron, Liam Fox, William Hague y la ex ministra del Interior, Theresa May, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
