Siete estadísticas que explican la sequía épica de Occidente
El oeste americano está experimentando su período más seco en la historia de la humanidad, una megasequía que amenaza la salud, la agricultura y formas de vida enteras. DRIED UP está examinando los terribles efectos de la sequía en los estados más afectados, así como las soluciones que los estadounidenses están adoptando.
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Siete estadísticas que explican la sequía épica de Occidente
Es difícil captar la escala de la sequía que enfrenta el oeste de los EE. UU., la peor que ha visto la región en 1200 años.
El período seco comenzó alrededor del 2000 y no muestra signos de desaceleración, con decenas de millones de estadounidenses enfrentando reservorios cada vez más pequeños y posibles cortes de energía en medio del calor extremo. El área más afectada se extiende desde Texas hasta Oregón.
Aquí hay siete estadísticas para ayudar a poner esta sequía en perspectiva.
Más de la mitad de Occidente se encuentra en condiciones de sequía "excepcionales", "extremas" o "severas".
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Siete estadísticas que explican la sequía épica de Occidente
Los datos del Monitor de sequía de EE. UU. (USDM, por sus siglas en inglés) indican que aproximadamente el 6 por ciento del oeste de EE. UU. se encuentra en un estado de sequía “excepcional”, la clasificación más alta, definida como la pérdida extraordinaria de cultivos y pastos y emergencias de agua a gran escala.
Otro 23 por ciento se encuentra en un estado de sequía "extrema", definida como condiciones que pueden conducir a grandes pérdidas de cultivos y escasez generalizada o restricciones de agua, mientras que aproximadamente el 26 por ciento se encuentra en un estado de sequía "grave", bajo el cual las pérdidas de cultivos son Es probable que la escasez de agua sea frecuente y que las autoridades locales o estatales normalmente impongan restricciones de agua.
Alrededor del 16 por ciento está experimentando una sequía "moderada" y el 13 por ciento está clasificado como anormalmente seco. Menos del 17 por ciento de la región no experimenta condiciones anormales.
El 100 por ciento de California califica como "anormalmente seco".
Según el USDM, todo el estado estadounidense más poblado está al menos “anormalmente seco”, cuando el suministro de riego comienza temprano, el suelo está particularmente seco y la germinación de cultivos en tierras secas experimenta un crecimiento más lento.
No mucho menos, el 97,5 por ciento, está experimentando condiciones de "sequía severa". Un 12 por ciento completo del estado se encuentra en la clasificación más alta, "sequía excepcional".
Se ha pedido a los residentes del sur de California que reduzcan su consumo de agua en un 20 por ciento.
“Estamos lidiando con un cambio climático en California que exige que volvamos a imaginar no solo cómo usamos el agua, sino también cómo la capturamos, almacenamos y distribuimos en todo el estado”, dijo el gobernador Gavin Newsom (D) en una reunión a fines del mes pasado con líderes locales. “Vamos en la dirección correcta, pero necesitamos que los proveedores de agua locales hagan más, no solo para ahorrar agua, sino también para ayudar al estado a administrar y aumentar el suministro a medida que la lluvia y las nevadas se vuelven menos confiables”.
La sequía tiene un 75 por ciento de posibilidades de durar hasta 2030. Un estudio de febrero publicado en la revista Nature Climate Change encontró que la sequía no solo es la peor desde el año 800, sino que persistirá.
El análisis encontró un 94 por ciento de posibilidades de que la sequía dure al menos hasta el próximo año, y probablemente mucho más.
Los investigadores del estudio de la Universidad de California, Los Ángeles, encontraron que la sequía tiene un 75 por ciento de posibilidades de durar hasta 2030, por lo que dura tres décadas.
El cambio climático representa más del 40 por ciento del problema.
El mismo estudio dijo que, si bien muchas de las condiciones secas habrían existido sin el calentamiento global causado por el hombre, el cambio climático es el culpable de aproximadamente el 42 por ciento de la sequía desde el año 2000.
Durante el mismo período, las temperaturas promedio en la región fueron 1,64 grados Fahrenheit por encima del promedio de los 50 años anteriores.
Los climatólogos han identificado 1,5 grados centígrados, o 2,7 grados Fahrenheit, como el aumento máximo de la temperatura global en el que todavía se puede evitar un calentamiento catastrófico.
"En este momento... tenemos un manejo relativamente bueno para decir que cuando hay una ola de calor, sabemos cuánto peor fue esto en comparación con un mundo donde no hubiéramos tenido ningún cambio climático, y cosas así", Flavio Lehner, experto en clima. científico y profesor asistente de ciencias atmosféricas en la Universidad de Cornell, dijo a The Hill. “Entonces, estamos comenzando a poder hacer declaraciones de atribución más útiles que luego se pueden usar en políticas y decir que esto se debe claramente a una cierta fracción debido al cambio climático”.
El lago Mead está en su punto más bajo en 85 años
Las imágenes satelitales publicadas por la NASA a fines de julio indican que, en los últimos 20 años, los niveles de agua en el embalse más grande del país se redujeron drásticamente.
Al 18 de julio, el lago Mead solo estaba lleno en un 27 por ciento, según las estadísticas de la Oficina de Reclamación. Los datos de la NASA indican que el embalse no ha estado a plena capacidad desde el período comprendido entre 1983 y 1999.
Mientras tanto, los datos actuales de la Oficina de Recuperación indican que las aguas del embalse no han estado tan bajas desde 1937, dos años después de la finalización de la Presa Hoover.
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Siete estadísticas que explican la sequía épica de Occidente
El gobierno federal ha cortado el suministro de agua al sur de Nevada en aproximadamente 7 mil millones de galones. El año pasado se declaró la primera escasez de agua para el río Colorado debido a los niveles del lago Mead.
Como resultado, a partir de enero, la asignación de agua del sur de Nevada se redujo en aproximadamente 7 mil millones de galones, lo que el gobierno de Las Vegas describe como equivalente a las necesidades de agua de 45 mil hogares.
Sin embargo, los funcionarios locales han expresado su confianza en que la cantidad reducida seguirá satisfaciendo las necesidades locales, y señalaron que la región usó solo 242 mil acres-pie de agua en 2021, menos de la asignación de 279 mil acres-pie después de los cortes.
Dallas está cerca de un récord de días sin lluvia.
El área de Dallas-Fort Worth ha visto su segundo tramo más largo sin precipitaciones mensurables, 67 días consecutivos, desde junio de este año, hasta el martes.
El único año con una racha seca más larga es el 2000, cuando el área tuvo 84 días sin precipitaciones de julio a septiembre, según el Servicio Meteorológico Nacional.
