Los esfuerzos bien documentados de los Emiratos Árabes Unidos para dirigir la política exterior de EE. UU. en beneficio del estado del Golfo se han convertido en un desafío de seguridad nacional, que ahora llama la atención del Consejo Nacional de Inteligencia, el centro de la comunidad de inteligencia que se basa en información de 18 agencias de inteligencia de EE. UU. y sirve como puente entre la comunidad de inteligencia y los formuladores de políticas, según un informe publicado durante el fin de semana por el reportero del Washington Post, John Hudson.

Las preocupaciones de la comunidad de inteligencia sobre los esfuerzos de los Emiratos Árabes Unidos para influir en la política de EE. UU., que se recopilaron en un informe clasificado, muestran que la comunidad de inteligencia sigue de cerca los esfuerzos del estado del Golfo para ganar influencia en Washington, una tendencia de comportamiento que los periodistas y activistas también han documentado en los últimos años. 

En otras palabras, las preocupaciones sobre la intromisión de los Emiratos Árabes Unidos en la política de los EE. UU. ahora se han convertido en una preocupación de seguridad nacional compartida por la comunidad de inteligencia de los EE. UU. Ese escrutinio de las agencias de inteligencia es muy inusual, ya que las agencias tienen el mandato de centrarse en las amenazas extranjeras y, por lo general, evitan participar en actividades que podrían verse como un estudio de la política estadounidense o de los funcionarios estadounidenses.

Hudson, informando sobre conversaciones que tuvo con fuentes anónimas en la comunidad de inteligencia que habían leído el informe clasificado, escribió:

Las actividades cubiertas en el informe, descritas a The Washington Post por tres personas que lo han leído, incluyen intentos ilegales y legales de dirigir la política exterior de EE.UU. en formas favorables a la autocracia árabe. Revela la apuesta de los Emiratos Árabes Unidos, que abarca varias administraciones de EE. UU., para explotar las vulnerabilidades de la gobernanza estadounidense, incluida su dependencia de las contribuciones de campaña, la susceptibilidad a las poderosas empresas de cabildeo y la aplicación laxa de las leyes de divulgación destinadas a protegerse contra la interferencia de gobiernos extranjeros, dijeron estas personas.

Si bien el informe del Consejo Nacional de Inteligencia estaba al tanto de información clasificada sobre la intromisión ilegal de los EAU en Estados Unidos, la información disponible públicamente muestra que los EAU operan una de las operaciones de influencia legal más grandes de los Estados Unidos. Como se documenta en un próximo resumen del Instituto Quincy, la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) registró cabildeo, relaciones públicas y otras empresas que trabajan en nombre de los EAU en 2020 y 2021 informaron más de 10,000 actividades políticas en nombre de sus clientes emiratíes. 

Esto incluyó un alcance extraordinario a la Colina. De hecho, casi todas las oficinas del Congreso fueron contactadas por cabilderos emiratíes para ayudar a impulsar la venta de armas a los EAU, fomentar una mayor desconfianza en Irán, promover los Acuerdos de Abraham y muchas decisiones políticas clave en el corazón de la política exterior de EE. UU. en el Medio Oriente. 

El próximo informe del Instituto Quincy también encuentra que estos mismos miembros del Congreso que estaban siendo contactados por los cabilderos de los EAU también estaban recaudando contribuciones de campaña de estas mismas empresas de cabildeo. 

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Se entregaron más de 500  mil USD en contribuciones de campaña de empresas registradas en FARA que trabajan para los intereses de los EAU a más de 100 miembros del Congreso con los que estas empresas se habían puesto en contacto en nombre de los EAU en 2020 y 2021.

Si bien algunos podrían considerar estas prácticas como políticas de pago por jugar, no son ilegales. Las declaraciones complementarias de FARA, donde se obtuvo esta información, dejan perfectamente claro que estas contribuciones no se realizan en nombre de los EAU ni de ningún otro cliente extranjero, sino que son "de sus propios fondos y en su propio nombre", lo que protege cabilderos de las acusaciones de que son culpables de ayudar a sus clientes emiratíes a violar la prohibición de la Comisión Federal de Elecciones sobre las contribuciones de campaña de ciudadanos extranjeros.

Los think tanks son otro componente crítico de los esfuerzos de influencia legal de los EAU en los Estados Unidos.

“EAU ha gastado más de 154 millones de dólares en cabilderos desde 2016, según los registros del Departamento de Justicia”, informó Hudson. “Ha gastado cientos de millones de dólares más en donaciones a universidades y grupos de expertos estadounidenses, muchos de los cuales producen documentos de política con hallazgos favorables a los intereses de los EAU ”.

Los Emiratos Árabes Unidos es uno de los principales donantes extranjeros para los think tanks de EE. UU. Cada año proporciona millones de dólares en fondos a los think tanks más influyentes de Estados Unidos, incluido el Atlantic Council, la Brookings Institution, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y el Instituto del  Medio Oriente. En algunos casos, los think tanks financiados por los Emiratos Árabes Unidos parecen proporcionar comentarios y escritos públicos que están en línea con los intereses de sus patrocinadores emiratíes. Los think tanks incluso han escrito informes específicos a pedido del gobierno de los EAU y, en al menos un caso, contrataron y encargaron a un ex miembro del personal de la embajada de los EAU ser coautor de un informe que asesora a los legisladores sobre la estrategia de EE. UU. en Oriente Medio.

Dada la extraordinaria influencia de los Emiratos Árabes Unidos y otros países en los think tanks, en el informe del Instituto Quincy, "Restaurar la confianza en el sector de los think tanks", pedimos varios reformas de sentido común para mejorar la transparencia y la rendición de cuentas de la financiación de los think tanks, sobre todo al exigir que todos los think tanks revelen públicamente a sus financiadores extranjeros. 

Pero a pesar del historial documentado de la intromisión de los EAU en la formulación de políticas de los EE. UU., un historial que ahora se ha elevado a los niveles más altos de la comunidad de inteligencia de los EE. UU., no hay una indicación clara de que los EAU estén enfrentando alguna consecuencia o incluso hayan sido confrontados por sus acciones. 

Hudson habló con un legislador estadounidense que había leído el informe clasificado y expresó su preocupación por el papel del dinero emiratí en la influencia de la democracia estadounidense.

“Se debe establecer una línea roja muy clara contra los EAU que juegan en la política estadounidense”, dijo el legislador. “No estoy convencido de que alguna vez hayamos planteado esto con los emiratíes a un alto nivel”.