Director de la CIA sostiene una reunión secreta con Zelensky

• 

El director de la CIA, William J. Burns, viajó en secreto a la capital de Ucrania a fines de la semana pasada para informar al presidente Volodymyr Zelensky sobre sus expectativas sobre lo que Rusia planea militarmente en las próximas semanas y meses, dijo un oficial estadounidense y otras personas familiarizadas con la visita. 

El viaje de Burns llega en un momento crítico de la guerra de 11 meses. Las fuerzas rusas están montando un asalto  cerca de la ciudad oriental de Bakhmut que está causando muchas bajas en ambos bandos y obligando a Ucrania a sopesar sus recursos allí mientras prepara una gran contraofensiva en otras partes del país.
 
Lo más importante para Zelensky y sus altos funcionarios de inteligencia durante la reunión fue cuánto tiempo Ucrania podría esperar que la asistencia estadounidense y occidental continúe luego de la toma de posesión de la Cámara por parte de los republicanos y una disminución en el apoyo a la ayuda a Ucrania entre partes del electorado estadounidense, dijo. personas familiarizadas con la reunión. Todos hablaron bajo condición de anonimato para discutir el compromiso privado de alto nivel.
 
Burns enfatizó la urgencia del momento en el campo de batalla y reconoció que en algún momento sería más difícil conseguir ayuda, dijeron las personas.

Zelensky y sus ayudantes salieron de la reunión de la semana pasada con la impresión de que el apoyo de la administración Biden a Kyiv sigue siendo fuerte y que los 45 mil millones de dólares en fondos de emergencia para Ucrania aprobados por el Congreso en diciembre durarían al menos hasta julio o agosto, según los familiarizados con la discusión. dicho. Kyiv está menos seguro acerca de las perspectivas de que el Congreso apruebe otro paquete de asistencia suplementaria multimillonario como lo hizo la primavera pasada, dijeron.

Mientras que los republicanos de línea dura en el Congreso continúan a favor de armar a Ucrania, otros conservadores han dicho que quieren recortar el gasto estadounidense, en particular, los miles de millones de dólares que se destinan al esfuerzo bélico. “El director Burns viajó a Kyiv, donde se reunió con sus homólogos de inteligencia ucranianos y con el presidente Zelensky y reforzó nuestro continuo apoyo a Ucrania en su defensa contra la agresión rusa”, dijo un funcionario estadounidense.

Burns es una figura respetada entre el círculo íntimo de Zelensky debido a su advertencia precisa en enero de 2022 de que las fuerzas rusas intentarían capturar el aeropuerto Antonov de Ucrania en las etapas iniciales de la invasión del 24 de febrero. Su mensaje, entregado en persona, se basó en una evaluación de inteligencia de EE. UU. y se le atribuye haber ayudado a Ucrania a prepararse para defender el aeropuerto y negarle a Rusia el punto de apoyo necesario para capturar Kiev.

La visión escéptica de Burns sobre la voluntad de Rusia para negociar también lo ha granjeado el cariño de los ayudantes de Zelensky, quienes se han irritado ante las sugerencias de que Ucrania debería considerar hablar con los rusos para poner fin al conflicto.
 
“La mayoría de los conflictos terminan en negociaciones, pero eso requiere una seriedad por parte de los rusos en este caso que no creo que veamos”, dijo Burns a PBS el mes pasado. “Al menos, no es nuestra evaluación que los rusos se tomen en serio en este momento una negociación real”.
Un portavoz de la CIA se negó a caracterizar lo que Burns le transmitió a Zelensky sobre la planificación militar de Rusia. Cualquier información que pudiera ofrecer sería muy valorada en Kyiv.

En este momento, las fuerzas ucranianas y rusas están enfrascadas en una intensa guerra de desgaste en el este de Ucrania alrededor de Bakhmut. La ciudad tiene relativamente poco valor estratégico, pero ha adquirido una importancia simbólica para ambos lados, en particular, Rusia, que no ha capturado una ciudad ucraniana importante desde el verano pasado.
 
Los analistas militares esperan que un aumento en los combates esta primavera pueda determinar la trayectoria de la guerra.
 
Estados Unidos y los países occidentales están enviando vehículos blindados, artillería y misiles a Ucrania en un esfuerzo por reforzar la potencia de fuego de su ejército, con la esperanza de que el equipo adicional le permita al ejército de Zelensky atravesar áreas controladas por Rusia, como Zaporizhzhia, en una ofensiva que se espera comience en los próximos meses.

Mientras tanto, Rusia busca lanzar su propia ofensiva en la primavera, avivando las expectativas de que reclutará más tropas luego de la movilización de 300.000 hombres en septiembre pasado. El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dio a conocer una propuesta en diciembre para aumentar el personal militar del país a 1,5 millones para 2026, frente a los 1,1 millones actuales.
 
Moscú, que ha reclutado delincuentes convictos en el esfuerzo de guerra, ha mostrado su voluntad de soportar grandes bajas. El año pasado, muchos de los reclutas eran muy inexpertos, recibieron solo dos semanas de entrenamiento antes de ser enviados al frente. Pero en los últimos meses, Rusia ha mejorado su entrenamiento, según funcionarios de inteligencia occidentales.
 
Burns, ex embajador en Rusia y alto funcionario del Departamento de Estado, es uno de los principales expertos del gobierno de EE. UU. en Rusia. Ha reflexionado mucho sobre el lugar que ocupa Ucrania en la psique rusa.

Durante la administración de George W. Bush, cuando se discutió el tema de la membresía de Ucrania en la OTAN, Burns subrayó la profundidad de la oposición rusa a la idea en un memorando a Condoleezza Rice, entonces secretaria de Estado.
 
“La entrada de Ucrania en la OTAN es la más brillante de todas las líneas rojas para la élite rusa (no solo para [Vladimir] Putin)”, escribió. “Todavía tengo que encontrar a alguien que vea a Ucrania en la OTAN como algo más que un desafío directo a los intereses rusos”.

Burns también visitó Ucrania en noviembre. Los viajes ofrecen al jefe de espionaje la oportunidad de generar confianza con sus homólogos de inteligencia y comprender mejor el conflicto, dijeron personas familiarizadas con sus viajes.
 
El último viaje de Burns se produjo antes de una semana ocupada de compromisos en Ucrania.
El martes, el general Mark A. Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., se reunió con su homólogo ucraniano en Polonia para su primera interacción cara a cara desde el comienzo de la guerra.
 
El miércoles, Zelensky instó a los partidarios de Ucrania a enviar tanques y misiles de defensa aérea y criticó a Alemania por negarse a suministrar sus tanques Leopard modernos a menos que Estados Unidos envíe los tanques Abrams más avanzados. “Hay momentos en los que no debemos dudar”, dijo Zelensky a una audiencia en Davos, Suiza, a través de un video.

Ese mismo día, los ministros de defensa de la OTAN comenzaron una reunión de dos días en Bruselas donde el tema de los tanques Leopard dividió a los aliados, y Polonia amenazó con enviar 14 tanques sin importar si Alemania lo aprueba. Técnicamente, se requiere la aprobación de Alemania porque es el fabricante del Leopard 2. “O obtendremos este consentimiento o haremos lo correcto nosotros mismos”, dijo el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki a una emisora ​​local.