Algunos quedan asombrados por el chisporroteo de las parrillas al asar pinchos gigantes de shawarma; otros, por el aceite crepitante alrededor de una crujiente albóndiga de kibbeh, un emblemático platillo de carne molida y trigo bulgur.

La comida siria se ha extendido por el mundo a la labor de chefs y familias, quienes han encontrado en el arte culinario no solo un sustento, sino una forma de llevar su país a dondequiera que vayan.

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Desde París hasta Addis Abeba, hay muchas maneras de redescubrir los sabores de Siria. Y degustar el kibbeh, considerado el plato nacional, es una de ellas. Esta exquisitez, elaborada con carne, es símbolo de hospitalidad, tradición y unidad.

Kibbeh

La preparación de este alimento exige paciencia: una capa exterior de bulgur remojado, cebolla y carne molida (cordero o res) se amasa hasta lograr una textura maleable, mientras el relleno, carne especiada con canela y pimienta de Jamaica, aporta calidez y profundidad.

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El kibbeh tradicional se prepara con carne magra (de cordero o res), trigo bulgur, cebolla, comino, cilantro, sal y pimienta. 

Mujaddara

En contraste, la mujaddara, un pilaf de lentejas, bulgur y cebollas caramelizadas, demuestra que la grandeza culinaria también reside en la simplicidad.

Nutritiva y versátil, se sirve con yogur o una ensalada fresca de tomate, pepino y menta (salata bistanieh).

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Su secreto está en la lentitud: las cebollas se doran por casi una hora hasta convertirse en hilos dulces y crujientes, mientras las lentejas y el bulgur absorben el aceite perfumado. 

Kousa mahshi

Pero si hay un plato que encapsula la elegancia de la cocina siria, es el kousa mahshi. Calabacines vaciados y rellenos de una mezcla de carne, arroz y hierbas frescas (menta, perejil), cocidos en una salsa de tomate y limón hasta alcanzar una textura melosa.

Su sabor es fresco y reconfortante, con notas herbales y un toque ácido que realza la suavidad del calabacín.

En los restaurantes sirios, entre el bullicio de comensales y el ir y venir de cocineros que saludan, estas creaciones culinarias trascienden su función alimenticia. Son memoria, resistencia y actos de amor.