Entre piedras, polvo y los restos de un edificio histórico, un grupo de voluntarios trabaja en Deir al-Balah con una tarea que va más allá de retirar escombros.

Su objetivo es recuperar todo lo que pueda salvarse y evitar que parte de la memoria cultural de la ciudad termine entre las ruinas.

En el lugar donde se encontraba la histórica mezquita de Abu Salim, voluntarios y miembros de equipos dedicados a la protección del patrimonio buscan recuperar todo aquello que pueda salvarse después de los graves daños sufridos por el edificio.

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Una mezquita de 1951 reducida a escombros

Abu Salim fue construida en 1951. Durante décadas formó parte del paisaje religioso y social de Deir al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza.

El pasado 24 de agosto, el edificio sufrió graves daños como consecuencia de los bombardeos israelíes. La mezquita quedó reducida a un montón de escombros, entre los que aún permanecen piezas que merecen sobrevivir.

¿Quién trabaja entre las ruinas?

Pocos días después, la asociación Maysara para la Cultura y las Artes, junto con el equipo Guardianes del Patrimonio y trabajadores municipales, comenzaron a retirar los restos y recuperar los elementos que podrían ser preservados o restaurados.

Es una operación sin maquinaria pesada ni laboratorios: gente moviendo piedras y levantando objetos uno a uno, en un entorno donde ni la electricidad ni el agua ni los materiales de conservación están garantizados.

¿Qué intentan salvar exactamente?

Los voluntarios buscan libros históricos y manuscritos, piezas de mármol, elementos decorativos y otros objetos vinculados al patrimonio del lugar.

Es la diferencia entre un desescombro y un rescate. En el primero, todo es residuo. En el segundo, alguien decide antes de mover cada pieza si eso que tiene delante es un escombro o un documento.

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Limpiar, clasificar, poner a salvo

Los materiales recuperados son limpiados, clasificados y trasladados a espacios donde puedan mantenerse a resguardo.

Desde el sitio, las imágenes tomadas recientemente muestran a miembros de los equipos trabajando entre los restos del edificio y manipulando con cuidado objetos que lograron sobrevivir a la destrucción.

Ese orden —limpiar, clasificar, custodiar— es el procedimiento básico de cualquier equipo de patrimonio del mundo. Aquí se aplica sobre un edificio destruido y sin saber cuánto durará la calma.

Documentación y conservación preventiva: lo único posible hoy

El trabajo actual se concentra principalmente en la documentación y la conservación preventiva.

Se registra qué había, se fotografía, se identifica cada pieza y se guarda en condiciones que eviten un deterioro mayor. La restauración completa del edificio dependerá de las condiciones futuras y de la posibilidad de acceder a los recursos necesarios.

Documentar es lo que permite que una reconstrucción futura no sea una invención. Sin ese registro, incluso con dinero y tiempo, lo que se levantaría después sería una réplica aproximada de algo que ya nadie recuerda con precisión.

Más de siete décadas en la vida de la ciudad

Para los habitantes de Deir al-Balah, Abu Salim no era únicamente un lugar de culto.

Durante más de siete décadas estuvo vinculada a la vida cotidiana de generaciones de vecinos y formó parte de las celebraciones y los acontecimientos sociales de la ciudad. Bodas, duelos, fiestas, la rutina de cada semana: todo pasaba por allí.

Por eso recuperar una piedra, un libro o un elemento arquitectónico adquiere un significado que va más allá de su valor material. Son piezas que pueden ayudar a documentar cómo era el lugar y a preservar su memoria para el futuro.

La iniciativa adquiere especial importancia porque numerosos lugares históricos y religiosos de Gaza han resultado dañados durante el genocidio perpetrado por "Israel". 

Abu Salim es un episodio dentro de una pérdida mucho más amplia. Y eso cambia el sentido del trabajo de estos equipos: cada objeto que sacan de los escombros no compensa solo el daño de un edificio, sino que resta una pieza al total de lo que desaparecería sin dejar rastro.

Para quienes participan en estas labores, conservar lo que aún permanece entre los restos significa evitar que una parte de la historia local desaparezca definitivamente.

Una carrera contra el tiempo

Los voluntarios no pueden reconstruir por ahora la mezquita tal como era, pero sí pueden intentar impedir que su historia desaparezca.

Las piedras recuperadas, los libros rescatados y los elementos arquitectónicos que logren conservarse podrán servir algún día para reconstruir parte de la memoria de una comunidad.

Mientras tanto, cada objeto recuperado se convierte en un pequeño testimonio de lo que existía antes de la destrucción.