La terrible situación en la ciudad palestina de Rafah es el último desafío que enfrenta el presidente Biden mientras busca navegar el conflicto en Medio Oriente. Los activistas progresistas dicen que está fracasando estrepitosamente. 

“Estamos cansados ​​de escuchar que Biden ha criticado a [el primer ministro israelí Benjamín] Netanyahu a puerta cerrada, o ha usado palabras fuertes en una llamada telefónica, al mismo tiempo que insta al Congreso a aprobar más de 14 mil millones de dólares para el ejército israelí”, dijo Beth Miller, política dijo a esta columna el director de Jewish Voice for Peace Action.

Rafah, una ciudad en la frontera con Egipto, alberga ahora a más de la mitad de la población de todo el territorio de Gaza. Se estima que allí se refugian 1,4 millones de personas.  Muchos son refugiados de otras partes de la Franja de Gaza. El Washington Post informó el lunes que “las familias están hacinadas en casas y tiendas de campaña” en la ciudad, mientras que “los recién llegados duermen en las calles”.

"Israel", como parte de su supuesto objetivo de desarraigar a Hamas, advirtió a los habitantes de Gaza en el norte de la franja que se desplazaran hacia el sur.Una vez hecho esto, ahora están acorralados en Rafah mientras Israel intensifica sus ataques. La madrugada del lunes, según informes, "Israel" mató a unos 67 palestinos, entre ellos mujeres y niños, en ataques en medio de una redada que también liberó a dos rehenes israelíes.

Israel ha matado a más de 28 mil personas en total, según el Ministerio de Salud de Gaza. Se estima que el número de muertos incluye a más de 20 mil  mujeres y niños.

La preocupación por la situación en Gaza se extiende a nivel internacional y no se limita a la izquierda política. El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, un conservador, dijo el lunes que "Israel" debería "detenerse y pensar seriamente" antes de proceder con nuevas acciones en Rafah, informó el periódico The Guardian.

Cameron señaló que muchas de las personas en Rafah ya han sido desplazadas varias veces.  “Creemos que realmente es imposible ver cómo se puede librar una guerra entre esta gente. No tienen adónde ir”, añadió.

Pero hasta ahora Netanyahu no ha mostrado ninguna inclinación a dar marcha atrás, argumentando en cambio que las acciones de "Israel" son necesarias para derrotar a Hamas. Caracterizó a Rafah como el “último bastión” del grupo militante durante una entrevista con “This Week” de ABC News el domingo.

La administración Biden dice que ha enfatizado a los israelíes la importancia de minimizar las víctimas civiles. En la rueda de prensa de la Casa Blanca del lunes, el portavoz de seguridad nacional, John Kirby, dijo a los periodistas que Biden “confía en que nuestros homólogos israelíes comprenden nuestras preocupaciones. Los hemos hecho en privado, los hemos hecho públicamente...Han escuchado alto y claro nuestra preocupación por la necesidad de proteger a los civiles”.

El propio Biden calificó la semana pasada la respuesta general de Israel al ataque del 7 de octubre como “exagerada”. El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo recientemente que le dijo a Netanyahu que la tasa de matanza de civiles era inaceptablemente alta. 

Related News

Resistencia palestina mantiene asedio sobre fuerzas israelíes en Gaza

Sayyed Ali Khamenei: "Israel" no vencerá en Gaza ni en Líbano

El lunes, un informe de NBC News subrayó el aparente alcance de la exasperación de la Casa Blanca con Netanyahu. El informe sostenía que Biden había dicho a los donantes y a otras personas en conversaciones privadas que Netanyahu es problemático e imposible de tratar. El informe afirmaba además que Biden había descrito a Netanyahu como un “idiota” al menos en tres ocasiones recientes.

Hablando en la Casa Blanca el lunes junto al rey Abdullah II de Jordania, Biden dijo que la gente de Rafah estaba “expuesta y vulnerable” y “necesitaba ser protegida”. Dijo que "la gran operación militar en Rafah no debería continuar sin un plan creíble para garantizar la seguridad y el apoyo de más de un millón de personas que se refugian allí".

Pero en esta etapa, las palabras cortan poco a los activistas progresistas que están indignados por el amplio apoyo público de Biden a Israel en general, y por su presión para obtener 14 mil millones de dólares en nueva ayuda militar, sin condiciones.

Kirby, cuando se le preguntó el lunes si alguna acción por parte de "Israel" obligaría a un cambio en la política estadounidense, simplemente reiteró el apoyo de Estados Unidos a "Israel" y las acciones que considera necesarias en su defensa.

Eva Borgwardt, portavoz nacional de IfNotNow, un grupo judío estadounidense muy crítico con las políticas israelíes con respecto a los palestinos, dijo que era "desesperante escuchar al presidente expresar en privado su frustración con el gobierno de Netanyahu mientras hacía todo lo que estaba en su poder para conseguir 14 mil millones de dólares para armas adicionales a través del Congreso”.

Borgwardt también predijo que habría graves consecuencias políticas por el manejo del conflicto por parte del presidente.“La mayoría de los votantes demócratas quieren un alto el fuego, y Biden sigue ignorando el hecho de que su base está observando con horror la devastación en Gaza”, dijo. "Estoy aterrorizado por Trump y furioso con Biden por esta negligencia catastrófica".

Las encuestas muestran que, si bien los demócratas están divididos aproximadamente en partes iguales sobre si simpatizan más con "Israel" o con los palestinos, están cada vez más convencidos de que la respuesta israelí al 7 de octubre ha sido desproporcionada.

Una encuesta de Associated Press/NORC publicada a principios de este mes encontró que el 63 por ciento de los demócratas ahora piensa que la respuesta militar de "Israel" ha "ido demasiado lejos". Sólo el 24 por ciento lo caracterizó como “más o menos correcto” y sólo el 9 por ciento dice que “no ha ido lo suficientemente lejos”.

Mientras tanto, una encuesta de Economist/YouGov realizada a finales de enero encontró que el 49 por ciento de los demócratas cree que "Israel" está participando en un genocidio contra civiles palestinos. Sólo el 21 por ciento de los demócratas afirmó lo contrario, mientras que el 30 por ciento dijo que no estaba seguro.

Además de todo eso, el conflicto tiene especial relevancia política en Michigan, uno de aproximadamente media docena de estados en disputa que determinarán el resultado de las elecciones de noviembre. Michigan tiene una población árabe-estadounidense considerable y a Biden le está yendo mal allí.

Está casi 4 puntos por debajo en el estado frente al expresidente Trump, según el promedio de encuestas mantenido por The Hill y Decision Desk HQ. 

El apoyo de Biden a "Israel" es real y sus partidarios pueden afirmar con justicia que el conflicto lo ha puesto en una situación difícil. Pero la casi certeza sombría de que habrá más derramamiento de sangre en Rafah tendrá un alto precio político.