Una investigación a gran escala, que siguió a miles de adultos durante varios años, observó que aquellos con un consumo elevado de refrescos endulzados artificialmente tenían una probabilidad mayor de ser diagnosticados con depresión en comparación con quienes no los ingerían.

Los datos sugirieron que el efecto no se limita a un tipo de refresco, sino que abarca una amplia gama de productos populares.

Para ponerlo en perspectiva, estos trabajos indican que los consumidores habituales de cuatro o más latas de refrescos al día (tanto “light” como azucarados) presentan un riesgo de desarrollar depresión hasta un 30 por ciento superior al resto de las personas.

🔴 LA CUOTA DE MERCADO DE COCA-COLA DISMINUYE EN LOS PAÍSES ASIÁTICOS DEBIDO A LOS BOICOTS

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Mecanismos biológicos detrás del impacto

¿Qué sucede exactamente en nuestro cuerpo? La respuesta no es única, sino que reside en una cascada de reacciones biológicas que afectan a dos sistemas cruciales: nuestra microbiota intestinal y los procesos inflamatorios.

Los ingredientes de los refrescos, especialmente los azúcares y edulcorantes, actúan como elementos nocivos que alteran el equilibrio de este ecosistema, y afectan directamente la producción de neurotransmisores esenciales.

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Alteraciones en la microbiota intestinal

El eje intestino-cerebro es una autopista de comunicación bidireccional. Las bacterias beneficiosas de nuestro intestino producen compuestos como la serotonina (a menudo llamada la “hormona de la felicidad”) y el GABA, que regulan el ánimo.

El consumo excesivo de azúcar y edulcorantes artificiales como el aspartamo altera la composición de esta microbiota, y favorece el crecimiento de bacterias proinflamatorias y reduciendo las beneficiosas.

Inflamación sistémica y neuroquímica

El alto contenido de azúcar en los refrescos provoca picos de glucosa en sangre, lo que a su vez desencadena una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo, incluido el cerebro.

La neuroinflamación está directamente relacionada con la depresión, ya que interfiere con la producción y la función de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina.

Comparación de refrescos azucarados vs light

Aunque los mecanismos difieren, tanto las bebidas azucaradas como las que contienen edulcorantes artificiales parecen presentar riesgos.

Mientras el azúcar impacta a través de la glucosa y la inflamación, los endulzantes artificiales parecen tener una ruta más directa hacia la alteración de la química cerebral y la microbiota.

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Impacto de los refrescos en otras condiciones de salud

La sobrecarga de azúcar, sodio y aditivos químicos que contienen estas bebidas pone una presión considerable sobre sistemas vitales del cuerpo, como el cardiovascular y el metabólico.

Su conexión con la hipertensión y la diabetes tipo 2 es particularmente fuerte y está bien documentada por organizaciones de salud a nivel mundial.

Hidratación con agua y bebidas naturales

La opción más simple y efectiva es el agua. Para hacerla más atractiva, se le puede añadir rodajas de limón, pepino, menta o frutos rojos. Las infusiones frías o calientes (como la manzanilla, el té verde o el rooibos) son otra excelente alternativa sin calorías.