Desde la caída del antiguo régimen sirio, "Israel" ha comenzado gradualmente a materializar algunas de sus antiguas ambiciones. Con el colapso del Estado sirio moderno y la desintegración de su ejército, las fuerzas israelíes lograron tomar el Monte Hermón (Jabal al-Sheikh), algo inédito desde su liberación en 1973.

En la mañana del 8 de diciembre de 2024, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, brindó con champán en celebración, conmemorando la toma de Damasco por Ahmed al-Sharaa, antes conocido como Abu Mohammad al-Julani.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, apenas pudo ocultar su satisfacción. En un discurso pronunciado en Ankara, se burló del colapso del régimen baazista sirio y, en general, de la idea del nacionalismo árabe. Sus comentarios provocaron fuertes aplausos y resonaron rápidamente en todo el mundo árabe.

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El sur de Siria cayó efectivamente bajo el control israelí, entregado por al-Sharaa, que utilizó la tensión sectaria como pretexto para intervenir, pero cayó directamente en una trampa que él mismo había creado.

En los últimos ocho meses, "Israel" ha ganado terreno de forma constante.

Políticamente, al-Sharaa se ha esforzado por lograr un acuerdo con "Israel" para consolidar su control del poder y cumplir con las condiciones de Estados Unidos. Evita reconocer las incursiones hostiles israelíes y nunca menciona la palabra "ocupación", prefiriendo en cambio enfatizar su "deseo de paz".

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En el ámbito social, la identidad nacional siria se está desmoronando bajo la presión de la violencia sectaria y las atrocidades cotidianas que afectan a sirios de todas las confesiones. Los alauitas, en particular, se convirtieron en el blanco de una campaña sistemática.

Militarmente, el ejército israelí se adentró profundamente en el sur de Siria, consolidando así su presencia en Quneitra, el Monte Hermón y la cuenca de Yarmuk, sobre todo tras ganarse la lealtad de algunas comunidades locales drusas y sunitas. Se establecieron más de 15 puestos militares de avanzada y se construyó infraestructura para un atrincheramiento a largo plazo.

Pero la ofensiva en Sweida marcó un punto de inflexión. Con ella, todo el sur de Siria quedó bajo control israelí, entregado por al-Sharaa, quien utilizó la tensión sectaria como pretexto para intervenir, pero cayó directamente en una trampa que él mismo tejió. Al arrastrar al sur a la violencia intercomunitaria, aplastó las últimas esperanzas de los sirios que anhelaban el fin de años de derramamiento de sangre.

La maniobra fue tan flagrante que muchos acusan ahora a al-Sharaa de provocar deliberadamente tensiones entre las comunidades drusa y beduina de Sweida, con el fin de dar a las fuerzas israelíes una excusa para intervenir, actuando en su nombre. Esta teoría se ve reforzada por informes sobre un acuerdo secreto alcanzado durante la reciente cumbre de Bakú, Azerbaiyán, donde al-Sharaa se reunió con funcionarios israelíes, junto con su ministro de Asuntos Exteriores, Asaad al-Shaybani, y el enviado de seguridad, Ahmad Dalati. Un análisis más detallado del círculo íntimo de al-Sharaa y los medios de comunicación afiliados revela un creciente interés en la normalización de las relaciones con "Israel".

Para reforzar esta teoría, un portavoz del Ministerio de Defensa sirio declaró: «Lo que "Israel" hizo hoy contradijo nuestras expectativas». Según esta interpretación, al-Sharaa ya había informado a las autoridades israelíes de sus planes de entrar en Sweida con el pretexto de detener los enfrentamientos entre drusos y beduinos, una operación supuestamente acordada durante las conversaciones de Bakú.

El hecho de que Ahmad Dalati liderara personalmente la operación de Sweida no hace más que reforzar las sospechas. Como nuevo jefe de seguridad de la provincia, Dalati ha cambiado de papel: de enlace con "Israel" a comandante en el campo de batalla. Mientras tanto, "Israel" no puede alegar de forma plausible ignorancia de la atmósfera inestable en Sweida ni de la casi certeza de un derramamiento de sangre si las fuerzas de al-Sharaa intentan entrar en la zona. Los críticos argumentan que cualquier masacre resultante rivalizaría con las atrocidades que sus fuerzas perpetraron a lo largo de la costa siria.

Sin embargo, según el periódico saudita Asharq al-Awsat, "Israel" rechazó la propuesta de Al-Sharaa de una "normalización de alcance limitado" durante la cumbre de Bakú. En cambio, exigió garantías de seguridad tangibles, la continuación de la ocupación del Golán y el Monte Hermón, y el reconocimiento formal de sus recientes conquistas territoriales.

Medios israelíes informaron que las conversaciones también abordaron las armas de Hizbullah, las facciones palestinas en Líbano, el futuro de los palestinos desplazados de Gaza y la posible apertura de una oficina de coordinación israelí en Damasco, sin reconocimiento diplomático formal.

Al-Sharaa esperaba que su hostilidad compartida con "Israel" hacia los grupos de resistencia libaneses y palestinos, y su oposición al antiguo régimen sirio, le granjearan el apoyo de "Tel Aviv". Cortó las rutas de suministro de Hizbullah a Líbano, expulsó a los combatientes palestinos de Damasco, cortejó a grupos de presión proisraelíes en Washington, entregó el archivo completo de Eli Cohen y renunció a cualquier reclamación siria sobre los Altos del Golán ocupados.

Pero malinterpretó el momento, y no fue el único. El enviado estadounidense a Siria, Thomas Barrack, también fue sorprendido. «Los ataques israelíes contra Damasco fueron sorprendentes», admitió.

Años de colaboración finalmente sirvieron de poco. Desde su formación en 2012, Jabhat al-Nusra y sus diversas ramificaciones han servido como el principal instrumento militar de la alianza entre Occidente, Turquía y Qatar en su campaña para desmantelar el antiguo ejército sirio. Con el respaldo de la sala de operaciones del Ministerio de Defensa (MOC) en Jordania y el Ministerio de Defensa (MOD) en Turquía, estas facciones invadieron los sistemas de defensa aérea y bases estratégicas, sobre todo en Tell al-Hara, que albergaba sofisticados sistemas de vigilancia y guerra electrónica suministrados por China, Rusia e Irán.

Entre 2011 y al menos 2018, los combatientes de Nusra se adentraron profundamente en la cuenca de Yarmuk, llegando al límite del Golán ocupado por "Israel". Ejecutaron soldados sirios, atacaron aldeas drusas cerca del monte Hermón, como Hadr, y ocasionalmente asaltaron Sweida.

Cuando masacraron a civiles drusos en Qalb Loze, Idlib, obligando a otros a abandonar sus tradiciones religiosas bajo la presión de los salafistas, "Israel" guardó silencio. En cambio, siguió ofreciendo tratamiento a los combatientes de Nusra en hospitales de campaña en todo el Golán ocupado y la Alta Galilea. Esto provocó indignación entre las comunidades drusas de Siria, Palestina e "Israel". "Israel" incluso arrestó a Sidqi al-Maqt, nativo de Majdal Shams y exprisionero sirio, por filmar a soldados israelíes ayudando a los combatientes de Nusra.

El dilema de Al-Sharaa es que ya le ha dado todo a "Israel". Aun así, "Tel Aviv" aún lo considera incapaz de desempeñar cualquier función más allá de la coordinación limitada de la seguridad en el sur de Siria. Según la mentalidad israelí, incluso si Al-Sharaa firmara un acuerdo de paz, aún carece de legitimidad y poder para implementarlo. Por esta razón, "Tel Aviv" prefiere gestionar la seguridad por sí solo, mediante despliegues militares a gran escala.

Paralelamente, el gobierno israelí sigue de cerca las tensiones entre diversas facciones armadas afines a Al Sharaa, consciente de que un conflicto entre grupos yihadistas rivales es solo cuestión de tiempo. También observa la creciente desesperación que sienten las minorías religiosas sirias. Irán se ha retirado, Rusia está confinada en sus bases, Thomas Barack está dando marcha atrás y los estados árabes respaldaron plenamente al presidente de transición.

El dilema de Al-Sharaa es que ya le ha dado todo a "Israel". Aun así, "Tel Aviv" aún lo considera incapaz de desempeñar cualquier función más allá de la coordinación limitada de la seguridad en el sur de Siria. Según la mentalidad israelí, incluso si Al-Sharaa firmara un acuerdo de paz, aún carece de legitimidad y poder para implementarlo.

No cabe duda de que Siria, tras la ofensiva de Sweida, ya no es la misma. Al-Sharaa ha vuelto a fracasar, desde la costa hasta el sur, desaprovechando la oportunidad que le brindaron las potencias árabes y occidentales, que pasaron por alto su brutalidad por falta de alternativas. Ahora, incluso el secretario general de la ONU, António Guterres, vuelve a invocar la Resolución 2254, mientras que las esperanzas de Al-Sharaa de que se levanten las sanciones occidentales se desvanecen rápidamente. De hecho, es posible que pronto se impongan nuevas sanciones a su aparato de seguridad, al igual que las impuestas por la Unión Europea a facciones como las brigadas Hamza y Amshat por crímenes de guerra.

A medida que se intensifica la violencia sectaria y se extienden los ataques de represalia entre grupos drusos y beduinos, la invasión de facto de "Israel" al sur de Siria está en marcha. Al-Sharaa ya no puede preservar la integridad territorial de Siria. No puede recuperar el este ni el sur, domina la costa mediante la represión y ha perdido el control sobre los grupos armados y yihadistas.

Ante tal impotencia, al-Sharaa podría pronto darse cuenta de que su única vía de relevancia reside fuera de Siria. Podría intentar favorecer los intereses israelíes en Líbano, presionar a Hizbullah y reivindicarse, una vez más, como aliado de "Tel Aviv". Pero esta vez, no le queda nada que ofrecer.