El 12 de mayo , el embajador estadounidense en Siria (2011-2014), Robert Ford, dio una charla ante el Consejo de Asuntos Exteriores de Baltimore. Durante su discurso, hizo una revelación impactante: en 2023, una organización no gubernamental británica especializada en resolución de conflictos le hizo una oferta extraordinaria. Solicitaban la ayuda personal de Ford para transformar a Hay'at Tahrir al-Sham —la rama de Al Qaeda y Daesh que ahora afirma gobernar Siria— de terroristas a políticos.

La ONG estaba particularmente interesada en renovar la imagen de Ahmed Hussein al-Sharaa, también conocido como Abu Mohammad Jolani, quien ahora es el autoproclamado presidente de Siria. Capturado como alto mando de Al Qaeda en Mosul, Irak, en 2006, fue liberado inexplicablemente de la custodia estadounidense en 2011, justo cuando se gestaba la "revolución" siria impulsada desde el extranjero.

Ford explicó que se reunió con Sharaa en dos ocasiones distintas, primero en septiembre de 2023 y luego en enero de 2024, después de que HTS tomara Damasco. Al parecer, no se arrepentía en absoluto de su pasado militante:

Al-Sharaa nunca se disculpó, nunca se disculpó, por los ataques terroristas en Irak o Siria… Pero también dijo: “Ahora gobierno una zona del noroeste de Siria bajo control de la oposición, y estoy aprendiendo que las tácticas y los principios que seguí en Irak no son aplicables cuando en realidad hay que gobernar a cuatro millones de personas”… Este hombre rechazó las elecciones en Irak… estaba haciendo estallar colegios electorales, y no se disculpó por ello. Quiero recalcar eso”.

Los comentarios de Ford constituyen una prueba convincente de que, lejos de tomar el poder en Siria a finales de 2024 como un rayo en una noche oscura, HTS había sido preparado, con años de antelación, de forma concertada y encubierta por las potencias occidentales para reemplazar al gobierno de Bashar al-Assad, con Gran Bretaña al frente de la iniciativa. Desde que sus declaraciones se hicieron públicas, se ha especulado sobre qué "organización no gubernamental" era responsable de ayudar al grupo y a Al-Sharaa en su cruzada. El 22 de mayo, Independent Arabia reveló que la empresa en cuestión era Inter Mediate .

El informe en árabe, y su importancia, fue notado por pocos en Occidente, salvo por la periodista independiente Vanessa Beeley. Inter Mediate fue fundada en 2011 por Jonathan Powell, jefe de gabinete del entonces primer ministro británico Tony Blair (1997-2007). En noviembre de 2024, pocos días antes de que HTS tomara el poder en Siria, se convirtió en asesor de Seguridad Nacional del actual primer ministro Keir Starmer, «coordinando toda la política exterior, seguridad, defensa, Europa y asuntos económicos internacionales del Reino Unido desde el número 10 de Downing Street».

El regreso de Powell a Whitehall fue un acontecimiento extraordinario. No solo llevaba dos décadas trabajando lucrativamente en el sector privado, sino que también estuvo íntimamente involucrado en la iniciativa de Blair para la criminal invasión angloamericana de Irak en 2003. La mayoría de los demás funcionarios y apparatchiks estatales implicados en esa desgracia han sido destituidos de sus cargos de poder hace tiempo, sin esperanza de retorno. Ahora, sin embargo, como registra The Spectator, Powell «puede tener más influencia en política exterior que cualquier otra persona en el gobierno después del propio primer ministro»:

Es uno de los pocos altos funcionarios responsables de la guerra de Irak que ha logrado regresar a los pasillos —y a los sofás— del poder. La historia demuestra que tenía dudas sobre las armas de destrucción masiva de Irak, pero creía que Saddam Hussein debía irse «porque era un dictador despiadado que reprimía a su pueblo». Esto fue, como lo denominó Blair, «intervencionismo liberal»... [Powell] tiene los mismos instintos hoy. Después de Irak y Afganistán, todavía quiere salvar el mundo.

'Nuestro lado'

Esta arrogancia se refleja con claridad en el sitio web de Inter Mediate. La supuesta inspiración de Powell para fundar la firma fue "compartir las lecciones de las conversaciones de paz de Irlanda del Norte y ayudar a otros líderes que enfrentan dilemas similares". La "misión" declarada de la empresa es "promover la resolución de conflictos y la reconciliación mediante el diálogo y la mediación con el objetivo de lograr una solución duradera a conflictos violentos y complejos". Se jacta de su capacidad para "aprovechar" los recursos de "gobiernos e instituciones internacionales que gastan miles de millones de dólares anuales para abordar las consecuencias de los conflictos".

Inter Mediate se compromete simplemente a promover el diálogo entre las partes en conflicto, sin promover la agenda de ninguna de ellas, y busca soluciones sostenibles y duraderas a los conflictos a nivel mundial promoviendo la participación de todas las partes clave en los procesos de diálogo. La firma también se compromete a garantizar la confidencialidad en todo momento, dada la naturaleza delicada de muchos conflictos. Reconoce que, en circunstancias volátiles, el posible coste de las negociaciones, tanto político como para la seguridad personal de los involucrados, implica que a menudo se requiere un proceso confidencial para que las conversaciones iniciales se lleven a cabo.

Lo cual estaría muy bien, salvo que no hubo ningún tipo de diálogo entre HTS y el gobierno de Asad antes de que este último tomara el poder en Damasco. La rama de Al Qaeda derrocó al gobierno popular y ha reinado desde entonces con una fuerza mortífera. Las consultas confidenciales negociadas por Inter Mediate con respecto a Siria se llevaron a cabo, evidentemente, entre altos representantes de HTS y sus homólogos occidentales, con el fin de obtener el consentimiento para el golpe militar del grupo. Esto, a su vez, sugiere firmemente que HTS es cliente de la empresa.

De ser así, la pregunta de quién o qué financiaba HTS sigue siendo obvia. Un candidato convincente es el MI6. Además de que la plantilla de la empresa está compuesta por veteranos diplomáticos en la sombra, y de que los informes de Declassified UK indican que la firma obtuvo más de cuatro millones de libras esterlinas entre 2010 y 2020 del Ministerio de Asuntos Exteriores, los correos electrónicos filtrados de la exsecretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, indican que Inter Mediate colabora estrechamente con la agencia británica de espionaje exterior.

En marzo de 2012, un correo electrónico interno del Departamento de Estado enviado a Jake Sullivan, asesor principal de Clinton, registró cómo Jonathan Powell había "lanzado una nueva ONG que ya ha iniciado un trabajo muy interesante discretamente" y buscaba presentar sus servicios a altos funcionarios del Departamento. En una misiva adjunta de Powell, declaró que Inter Mediate había "establecido canales secretos entre insurgentes y gobiernos" en varios países, y se preparaba para comenzar a trabajar en Birmania, Somalia, Siria y Yemen.

Powell añadió que Inter Mediate "trabaja estrechamente" con el Ministerio de Asuntos Exteriores británico, el Consejo de Seguridad Nacional y el MI6. El hecho de que estuviera ofreciendo los servicios de inteligencia de su empresa al Departamento de Estado estadounidense en Siria en ese momento sugiere firmemente que más de una década antes de la caída de Asad, Inter Mediate buscaba reemplazar su gobierno con "insurgentes". Un correo electrónico enviado el mes anterior por Sullivan a Clinton demuestra ampliamente que las potencias occidentales sabían con precisión qué fuerzas luchaban contra Asad en su nombre. El titular era: "AQ" (Al Qaeda) "está de nuestro lado en Siria".

Papel principal

Es posible que la larga relación entre el MI6 y HTS, a través de Inter Mediate, haya hecho que Gran Bretaña fuera el primer país occidental en acoger y reconocer su toma de control en Siria. Starmer recibió con entusiasmo la noticia, declarando que la toma de poder del grupo significaba un papel más activo para Londres en la región. En diciembre de 2024, diplomáticos británicos se reunieron formalmente con representantes de HTS, a pesar de que los medios de comunicación reconocieron que era completamente ilegal, ya que HTS es un grupo terrorista proscrito por la legislación británica.

Además, el 19 de febrero, The National expuso cómo Gran Bretaña ejerce una influencia considerable en la Siria post-Assad, mediante una combinación de conexiones políticas, operaciones benéficas y una diáspora que regresa con una sólida red de contactos. Powell es un componente clave de este nexo, con profundos vínculos con el país desde antes de la guerra sucia de Occidente, que duró una década. Su hermano, Charles Powell, es fideicomisario de la Fundación Said, creada por el empresario y filántropo británico-sirio Wafic Said, quien se reunió con al-Sharaa a mediados de enero en el palacio presidencial de Damasco.

“Esta conexión personal y el trabajo de la Fundación Said” le han otorgado a Powell “un profundo conocimiento del país y los problemas que enfrenta”, según The National . El medio también informó que, además de las reuniones presenciales con HTS tras la caída de Assad, se creía que había establecido contacto extraoficial con HTS a través de Inter Mediate, desde hacía tiempo. The National señaló que los proyectos gestionados por la inteligencia británica en Siria continuaron tras la declaración de victoria de Assad en la guerra sucia y persisten hasta la fecha.

Esto incluía a los Cascos Blancos, un falso grupo humanitario creado por la inteligencia británica. Hamish de Bretton-Gordon, previamente desenmascarado por este periodista como agente del MI6, fue citado por The National, rebosante de entusiasmo tras una reciente visita a Siria, proponiendo que los Cascos Blancos "gestionen ahora los servicios de emergencia en todo el país". Añadió que el gobierno de HTS "no necesita que le digamos qué hacer", sino "asesoramiento y recursos" para lograr sus objetivos.

La revolución que derrocó a la vieja guardia en Damasco surgió en el noroeste de Siria, y el presidente interino… parece ser un líder viable. Los sirios que conozco, algunos muy cercanos al nuevo equipo, me dicen que son auténticos. Gran Bretaña está en una posición privilegiada, gracias a la diáspora británico-siria, para marcar una verdadera diferencia, y la apertura de la Embajada Británica en Damasco es una oportunidad ineludible.

Desde al menos 2013, De Bretton-Gordon formó parte de una operación del MI6 para sacar de contrabando muestras de suelo de Siria y demostrar al gobierno estadounidense que las fuerzas de Asad habían empleado armas químicas, con la esperanza de desencadenar una intervención a gran escala, ante la cual Washington se mostraba reticente. Un informe general sobre estos esfuerzos, publicado seis días después del misterioso incidente de Ghouta, citó a una "fuente occidental de alto rango" anónima que afirmó que "el MI6 desempeñó un papel fundamental" en la iniciativa:

El ejército estadounidense quiere más pruebas antes de aceptar que Asad se ha excedido en el uso de armas químicas. La pregunta es ¿qué hará Occidente ahora? Si nadie reacciona, no tenía mucho sentido realizar las pruebas.

Tras la revelación de que una oscura "organización no gubernamental" británica, vinculada al MI6, buscaba preparar a HTS para el gobierno desde 2023, contando con la ayuda de altos funcionarios estadounidenses para tal fin, nos preguntamos si la conspiración para derrocar a Asad siempre se centró en Londres. Si bien el MI6 no logró desencadenar una invasión al estilo de Irak organizando ataques con armas químicas con la ayuda de De Bretton-Gordon y otros, finalmente logró instalar a sus títeres elegidos a dedo en Damasco.