Al acercarse el Día Mundial del Paludismo, más de un millón de niños en Ghana, Kenia y Malawi han recibido una o más dosis de la primera vacuna antipalúdica del mundo, gracias a un programa piloto coordinado por la OMS. 

Las pruebas piloto de la vacuna antipalúdica, realizadas por primera vez en abril de 2019 por el Gobierno de Malawi, han demostrado que la vacuna RTS,S/AS01 (vacuna antipalúdica RTS,S) es segura, su administración es viable, y reduce sustancialmente la forma grave y mortal de la enfermedad.

Estos hallazgos han allanado el camino para que se produzca la histórica recomendación de la OMS de octubre de 2021 de utilizar de forma extensa la vacuna antipalúdica RTS,S en niños que viven en zonas donde la transmisión de la enfermedad es entre moderada y alta. 

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Si se suministra ampliamente, la OMS calcula que la vacuna podría salvar la vida de otros 40 000 a 80 000 niños africanos cada año.

Gavi, la Alianza para las Vacunas ha garantizado más de 155 millones de dólares para apoyar la introducción, adquisición y entrega de la vacuna antipalúdica en los países del África subsahariana que reúnen las condiciones que exige la organización. 

Los países disponen de orientación de la OMS para cuando se planteen si utilizar, y cómo, la vacuna antipalúdica RTS,S como un instrumento adicional de reducción de muertes y casos infantiles de malaria.

“En los inicios de mi carrera como investigador de la malaria soñaba con el día en que tendríamos una vacuna eficaz contra esta devastadora enfermedad”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Esta vacuna no es solo un avance científico, sino un cambio para la vida de las familias de toda África. Demuestra el poder de la ciencia y la innovación para la salud. Aun así, se necesita desarrollar urgentemente más y mejores instrumentos para salvar vidas e impulsar el progreso hacia un mundo exento de paludismo”.