Trump ha acabado con la globalización tal y como la conocemos
Estados Unidos está abandonando el sistema que lo hizo rico y poderoso, apostando a que puede llegar a ser más próspero librando una guerra comercial global contra amigos y enemigos por igual.
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Trump ha acabado con la globalización tal y como la conocemos
El bombardeo arancelario que el presidente Donald Trump desató esta semana sobre la economía mundial marca un final decisivo a una era de globalización libre que fue moldeada por los políticos, ejecutivos de negocios y consumidores estadounidenses.
Estados Unidos está abandonando el sistema que lo hizo rico y poderoso, apostando a que puede llegar a ser más próspero librando una guerra comercial global contra amigos y enemigos por igual.
El nuevo proteccionismo de Trump rompe con las políticas económicas internacionales que fueron aplicadas por más de una docena de presidentes estadounidenses a medida que la nación se convirtió en una superpotencia que contaba con una economía de 30 billones de dólares, la más grande e innovadora del mundo.
Este es un momento histórico. Incluso si hay remo de vuelta por la administración e incluso si las negociaciones comienzan a suavizar los bordes, este es el clavo en el ataúd de la globalización, consideró Carmen Reinhart, una ex economista jefe del Banco Mundial y ahora profesora en la Universidad de Harvard John F. Kennedy School of Government.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta las elecciones de Trump en 2016, los líderes estadounidenses lideraron un esfuerzo global para reducir las barreras al comercio, la inversión y las finanzas. Difundir la prosperidad a tierras lejanas fue vista como un antídoto a los movimientos autoritarios que surgieron de la Gran Depresión para desencadenar un conflicto global ruinoso.
La estrategia funcionó. Pero después de que la Guerra Fría terminara en 1989, cuando la integración global se expandió para abarcar países con salarios bajos como China, los costos para los trabajadores de fábricas en economías avanzadas como Estados Unidos provocaron una reacción bipartidista.
El presidente insiste en que los altos aranceles y la acción unilateral de Estados Unidos entregarán un nuevo "Edad de Oro" a medida que las empresas inunden a Estados Unidos con billones de dólares en inversión.
El mercado bursátil se elevará y brillarán nuevas fábricas, las mejores de todo el mundo, reemplazarán a las plantas cerradas de una edad más temprana, prometió el presidente en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca el miércoles.
Iríamos de ser un país completamente diferente. Va a ser fantástico para los trabajadores. Va a ser fantástico para todos, afirmó Trump.
Los economistas principales llaman poco probable a ese resultado, y las primeras críticas de Wall Street fueron brutales. El jueves, el índice S&P 500 cayó casi 5 por ciento, su peor día desde los primeros meses de la pandemia.
Los economistas de JPMorgan consideran que los aranceles de Trump, y las represalias extranjeras, significaron un 60 por ciento de posibilidades de una recesión global este año.
La globalización que Trump critica por haber afectado a los estadounidenses, de hecho, produjo beneficios notables. Levantó a mil 500 millones de personas en el mundo en desarrollo de la pobreza, según el Fondo Monetario Internacional.
En Estados Unidos, produjo millones de empleos bien pagados, puso a disposición una gama más amplia de bienes y mantuvo durante mucho tiempo tapado la inflación.
La nación se volvió más rica: La economía se duplicó con creces después de que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que se unió a Estados Unidos, Canadá y México en una zona comercial, entró en vigor en 1994.
Pero también hubo problemas reales. Los trabajadores de la manufactura básica, los que tienen menos habilidades y menos educación, resultaron perjudicados.
Los sindicatos culparon a acuerdos comerciales como el TLCAN de alentar a las corporaciones a trasladar sus fábricas al extranjero para aprovecharse de los trabajadores que ganaron tal vez una décima parte de los salarios estadounidenses.
El problema se agravó después de la entrada de China en 2001 en la Organización Mundial del Comercio. En 2011, la competencia de las importaciones chinas había dejado sin trabajo a 2.4 millones de estadounidenses, según una investigación de los economistas David Autor, David Dorn y Gordon Hanson, quienes apodaron el fenómeno el shock de China.
La nación en su conjunto prosperó, y la mayoría de los estadounidenses estaban mejor, gracias a la globalización. Pero las ganancias del comercio se repartieron por todo el país, mientras que las fábricas perdidas y cerradas se concentraron en comunidades específicas, según los economistas.
Tres cuartas partes de los estadounidenses se beneficiaron del comercio con China, según un estudio de 2018 de cuatro economistas liderado por Zhi Wang, de la Universidad George Mason. Pero para los trabajadores sin título universitario, la conmoción china significó descensos en sus salarios ajustados por inflación cada año durante casi una década.
Agravando el dolor fue que Washington no había hecho mucho al respecto. Los políticos que comenzaron con el presidente Bill Clinton habían prometido asistencia del gobierno para esos trabajadores, advirtiendo que sin ella, el apoyo político a la liberalización del comercio se evaporaría.
Pero el principal programa para readiestrar a los trabajadores perjudicados por acuerdos comerciales, llamado Asistencia para el Ajuste Comercial, fue crónicamente desfinanciado.
El número de empleos manufactureros se había deslizado desde 1979 en todas las economías avanzadas, no sólo en Estados Unidos. Pero en los primeros años después de que China se uniera a la OMC, la caída se aceleró.
Entre 2000 y 2003, cerca de 3 millones de empleos en fábricas desaparecieron, más de lo que se había perdido en las dos últimas décadas del siglo XX.
La automatización, no el comercio, fue responsable de la mayor parte de la pérdida de empleos, explicaron los economistas. Pero los acuerdos comerciales fueron una elección política, haciendo su efecto más visible que las decisiones de las empresas para reemplazar a los trabajadores con máquinas y proporcionar un enfoque para la ira pública.
Y esas opciones parecían beneficiar a algunos estadounidenses a expensas de otros. De 1999 a 2015, el ingreso familiar medio en los EE.UU. se aplanó mientras que las ganancias corporativas después de impuestos, ayudados por mano de obra extranjera de bajos salarios, se triplicaron aproximadamente.
El régimen comercial global que los líderes estadounidenses habían creado bajo los auspicios de la OMC finalmente no logró hacer frente al surgimiento de una economía gigantesca como China que no se atenía al tradicional libro de jugadas del libre mercado. El enfoque tradicional de engorrosas conversaciones comerciales globales en las que participaron más de 100 países cayó en desgracia.
Para 2008, el sentimiento anticomercial era lo suficientemente significativo como para que tanto Hillary Clinton como Barack Obama criticaran al TLCAN en las primarias presidenciales demócratas. La crisis financiera mundial a finales de ese año sólo agravó el sufrimiento de muchos que habían sido golpeados por la conmoción china.
La ironía ahora es que el paisaje ha cambiado. La conmoción de China terminó hace más de una década. El comercio como parte de la economía global se ha estancado desde la crisis financiera de 2008. En medio de todos los ataques de Trump a las naciones extranjeras, la opinión pública se ha calentado al comercio global: En una encuesta de Gallup realizada en febrero, el 81 por ciento de los estadounidenses llamó al comercio una oportunidad, no una amenaza.
El presidente estadounidense cree que la nación estará mejor haciendo más de lo que necesita en lugar de comprarlo a otros, incluso si los costos suben. Una mayor manufactura doméstica promoverá comunidades más sanas y una defensa nacional más fuerte, afirmó.
Funcionarios de la administración piensan que algunas manufacturas, especialmente en la industria automotriz, pueden regresar rápidamente. Las plantas automotrices estadounidenses están operando a 68 por ciento de su capacidad, frente al 88 por ciento de 2015, según la Reserva Federal.
Pero las esperanzas de Trump de repatriar toda la capacidad manufacturera que se movió al extranjero durante el apogeo de la globalización casi con toda seguridad no se cumplirán, agregaron los economistas.
El coche promedio, por ejemplo, contiene unas 30 mil partes con aproximadamente la mitad procedentes del extranjero. Activar a los proveedores nacionales capaces de producirlos puede llevar años y costar miles de millones de dólares.
La confusión sobre las intenciones del presidente también podría congelar a los responsables de la toma de decisiones corporativas, dejándolos inseguros de dónde invertir en nueva producción. La administración ha dado señales contradictorias sobre si los aranceles se utilizarán como apalancamiento para reducir las barreras del comercio exterior o ser una característica duradera de una economía reestructurada.
Los altos aranceles de Trump también podrían resultar en un sistema de comercio organizado en líneas regionales, según Craig Allen, un consejero senior del Grupo Cohen. Los proveedores asiáticos en países como Vietnam y Camboya deben combatir los aranceles cercanos al 50 por ciento. Pero a naciones latinoamericanas como Brasil, Argentina, Costa Rica y Guatemala se les asignó el nuevo arancel mínimo estadounidense de 10 por ciento.
Por ahora, la revolución de Trump en la economía internacional se limita al comercio de bienes físicos. Mientras que los flujos transfronterizos de productos enfrentan nuevos vientos en contra de sus aranceles históricos, el comercio de servicios como la gestión de carteras, viajes y turismo, y el entretenimiento digital no muestra signos de desaceleración, según Richard Baldwin, profesor de economía internacional en IMD Business School en Lausanne, Suiza.
Sin embargo, los costos diplomáticos de la reordenación económica abrupta de Trump ya son evidentes. El primer ministro canadiense, Mark Carney, pronunció esta semana un epitafio para el liderazgo económico estadounidense y anunció que Canadá buscará socios comerciales en otros lugares.
Asimismo, la Unión Europea está negociando un tratado de libre comercio con la India. Brasil y China están profundizando sus lazos económicos, utilizando el yuan chino.
El giro hacia el unilateralismo por parte de la administración Trump no convierte de repente a todos los demás en un proteccionista. Sólo les lleva a querer protegerse de los Estados Unidos.
El equipo de Trump reconoce la importancia de lo que ha hecho, y no está preocupado por las críticas. Mientras el presidente se preparaba para anunciar el cambio de mar en la política de los Estados Unidos, un alto funcionario de la Casa Blanca expresó a los reporteros: "Hoy, estamos en una era, y mañana estaremos en una era diferente".
