En 2020 Hollywood nos mostró cómo sería el fin del mundo. El filme Groenlandia: el último refugio  cuenta cómo una familia estadounidense emprende un peligroso viaje, antes de que impacte en la Tierra un asteroide que borrará todo rastro de vida. Las principales potencias mundiales prepararon grandes búnkeres para quienes lograran sobrevivir. El de Estados Unidos estaba ubicado en un lugar tan remoto como estratégico: Groenlandia.

Seis años después, aquella ficción parece haber adquirido una inquietante dimensión geopolítica. Porque en la vida real, Groenlandia también se ha convertido en un lugar que Estados Unidos considera demasiado importante. ¿Una coincidencia cinematográfica?

La pregunta no es si Hollywood predijo las intenciones actuales de la Casa Blanca. La verdadera interrogante es, ¿por qué Groenlandia?

Mientras Washington mantiene su presión  para apropiarse de la isla, la Unión Europea acaba de anunciar hace pocos días un acuerdo de 200 millones de euros para reforzar su asociación con Groenlandia durante este año y el siguiente, con inversiones vinculadas a minerales críticos, comunicaciones satelitales, energía, minería sostenible, pesca y educación.

Europa mira hacia el norte pero Estados Unidos también lo hace. Sin embargo, Groenlandia es solo una pieza de un tablero mucho mayor: el Ártico. Rusia considera el Ártico parte de su seguridad, economía y defensa. China, aunque no posee territorio ártico, busca ampliar allí su presencia económica, científica y estratégica. De forma tal que las principales potencias están mirando en la misma dirección.

¿Por qué esta región del mundo se ha convertido en el verdadero terreno de disputa geoestratégica? ¿Cuáles son los países que tienen un derecho real sobre el Ártico? ¿Qué peligros implica una militarización de esa zona? En este reportaje nos acercamos a las respuestas 

¿Quién tiene derechos sobre el Ártico?

Mientras el hielo retrocede a causa del calentamiento global, el Ártico ha dejado de ser ese lugar lejano y frío del planeta para convertirse en un escenario de disputa por el control de los recursos y rutas comerciales.

Para entender el contexto hay que empezar por identificar quiénes son los países con presencia en el territorio. Unos ocho Estados son considerados árticos: Rusia, Canadá, Estados Unidos, Dinamarca —por Groenlandia—, Noruega, Suecia, Finlandia e Islandia.

Pero solo cinco tienen litoral sobre el océano Ártico: Rusia, Canadá, Estados Unidos, Dinamarca/Groenlandia y Noruega.

Esa diferencia resulta crucial porque el poder en el Ártico no depende únicamente de estar geográficamente cerca, sino que también inciden los derechos marítimos, las plataformas continentales, las rutas de navegación y las infraestructuras.

La Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece un mar territorial de hasta 12 millas náuticas y una zona económica exclusiva que puede alcanzar las 200 millas. Más allá de esas 200 millas, un Estado costero puede reclamar derechos sobre su plataforma continental si demuestra que se cumplen los criterios jurídicos y científicos establecidos.

Por eso el verdadero mapa de poder del Ártico no se dibuja únicamente sobre el hielo, sino también debajo del océano.

Recursos y nuevas rutas

Una publicación del Centro de Estudios de la Defensa Nacional de España estima que la región concentra aproximadamente el 13 % del petróleo no descubierto del planeta y el 30 % del gas natural no descubierto.

Pero aparecen también minerales estratégicos: alrededor del 40 % del paladio, el 26,8 % de los diamantes, el 15 % del platino, el 11 % del cobalto y el 10,6 % del níquel, además de tungsteno, zinc, cobre, oro y otros recursos. Muchos de esos minerales son necesarios para industrias vinculadas a baterías, electrónica, tecnologías avanzadas, energía y defensa.

La existencia de estos recursos sin explotar ha hecho que se modifique la narrativa en torno al Ártico, según reflejó una investigación de la revista Communications Sustainability encontró un desplazamiento en la forma en que se habla del Ártico: mientras las narrativas climáticas dominaron buena parte de la cobertura entre 2002 y 2013, posteriormente aumentaron las narrativas geopolíticas y geoeconómicas.

Y es que además de los recursos codiciados bajo su superficie el retroceso del hielo marino está modificando las condiciones de navegación y acceso. No obstante, las rutas siguen enfrentando condiciones extremas, temporadas de navegación variables, falta de infraestructura, elevados costes y riesgos ambientales.

Hasta el momento se han identificado tres rutas que pueden modificar el futuro cercano el mapa comercial en el mundo. La primera es la Ruta Marítima del Norte, que bordea la costa rusa.

La segunda es el Paso del Noroeste, que atraviesa el archipiélago canadiense y la tercera sería una eventual Ruta transpolar, atravesando el centro del océano Ártico, pero que regularmente no es usada. La Ruta Marítima del Norte es, con diferencia, la más avanzada de las tres.

Rusia y la ventaja de la geografía 

De todos los estados, Rusia representa, sin lugar a dudas, la mayor potencia territorial del Ártico. Posee aproximadamente la mitad de los más de 45 mil km de litoral ártico. Pero Moscú ha convertido esa ventaja geográfica en infraestructura, navegación, energía y presencia militar.

La propia Doctrina Marítima de la Federación Rusa, aprobada en 2022, identifica los elementos que determinan la importancia estratégica del Ártico.

“La dirección regional del Ártico está determinada por importantes recursos minerales y de hidrocarburos, la creciente importancia de la Ruta Marítima del Norte en el sistema de comunicaciones de transporte mundial, el creciente papel de la Armada en la defensa de la zona ártica de la Federación Rusa, así como por la transformación del Ártico en una región de competencia mundial no solo desde el punto de vista económico, sino también militar”, indica el documento.

Para el Kremlin, la Ruta Marítima del Norte es simultáneamente una vía comercial y un instrumento estratégico. Es por esta razón que ha aumentado la inversión para convertirla en una ruta segura y competitiva, acompañada por rompehielos, puertos, sistemas de navegación, rescate y vigilancia.

El problema es que el desarrollo de ese trayecto también aumenta la importancia militar del espacio por el que discurre. La propia doctrina marítima rusa habla de fortalecer las capacidades de la Armada, los servicios de seguridad en el Ártico y proteger los intereses rusos sobre su plataforma continental.

Rusia es, por tanto, el actor con la mayor ventaja geográfica en el Ártico. Pero esa posibilidad también genera una preocupación para Estados Unidos y sus aliados.

Canadá aumenta su inversión en el Ártico 

El 40 % de la superficie terrestre y el 70 % del litoral de Canadá se encuentran en el Ártico. Por tanto, su gobierno lo consideran una cuestión de seguridad  y soberanía. 

A inicios de año, en marzo, el primer ministro, Mark Carney, anunció un plan de inversión de más de 40 mil millones de dólares canadienses para fortalecer la defensa, la infraestructura y el desarrollo económico en la región del Ártico y el Norte del país.

El objetivo según sus palabras es “defender completamente el Ártico canadiense sin depender de aliados”, en una clara alusión a las tensiones con la actual administración de la Casa Blanca.

En cuanto al Paso del Noroeste, la ruta que atraviesa el archipiélago canadiense, puede reducir determinadas distancias entre el Atlántico y el Pacífico, pero, según varios estudios todavía presenta condiciones difíciles: estrechos, hielo, bajas temperaturas y una infraestructura mucho menor que la de las grandes rutas comerciales tradicionales.

Groenlandia: la obsesión de Trump

“Necesitamos a Groenlandia por razones de seguridad nacional e incluso por seguridad internacional”, así expresaba el presidente estadounidense a inicios de año, para anunciar sus objetivos sobre un territorio autónomo de Dinamarca, situado en el Ártico.

Groenlandia, una isla rica en recursos, con una superficie de 2,16 millones de kilómetros cuadrados, posee una posición geográfica extraordinaria ya que se encuentra entre América del Norte y Europa, junto a las rutas del Atlántico Norte y forma parte de las configuraciones geográficas del océano Ártico.  

En la isla, Estados Unidos mantiene la base espacial Pituffik, fundamental para vigilancia espacial y alerta de misiles.

#Focus 🔴 FORO EN DAVOS: ADVERTENCIAS SOBRE EL FIN DEL ORDEN MUNDIAL BASADO EN NORMAS

⭕ La reunión anual del Foro Económico Mundial de Davos ha estado marcada por advertencias contra el unilateralismo y el fin del orden internacional basado en normas teniendo como eje la… pic.twitter.com/NAl5M85YxQ

— Al Mayadeen Español (@almayadeen_es) January 22, 2026

Trump exploró la posibilidad de comprar Groenlandia durante su primer mandato y, a pesar de que la isla le respondió que no estaba en venta, volvió a retomar el tema ahora llegando a mencionar que podía tomarla por la fuerza.

Las encuestas en la isla muestran una clara oposición a formar parte de Estados Unidos, con un 85 % de los habitantes en contra del dominio estadounidense, según un sondeo de inicios de año. La primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, también ha reiterado la postura del Reino de Dinamarca en contra de las intenciones de Trump.

🔴PRIMERA MINISTRA DE DINAMARCA: "NO ABANDONARÉ A GROENLANDIA"

📍La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, afirmó que Dinamarca no abandonará a Groenlandia y añadió que Copenhague propone una presencia más permanente en el Ártico, en consonancia con la iniciativa Baltic… pic.twitter.com/LFak2yRyUw

— Al Mayadeen Español (@almayadeen_es) January 21, 2026

Pero la Casa Blanca no da por cerrado el asunto. Cuando Washington esgrime el argumento de “la seguridad” el discurso oficial se refiere a la posición estratégica de Groenlandia y a los recursos naturales bajo su suelo.

La isla “posee al menos 25 de las 34 materias primas consideradas críticas por la Unión Europea”, según refiere un reporte reciente de DW. Allí hay además hierro, grafito, tungsteno, paladio, vanadio, zinc, oro, uranio, cobre y petróleo, pero la agreste geografía, el clima y la limitada infraestructura del territorio dificultan su extracción. 

“Actualmente, alrededor del 60 por ciento de las tierras raras se extraen en China, que procesa más del 90 por ciento. La UE y Estados Unidos están interesados en reducir la dependencia de las tierras raras de China. Eso convierte a Groenlandia en un campo de batalla clave”, explica el reporte del medio alemán.

Por esa misma razón, Europa ha decidido aumentar su presencia. La Unión Europea acaba de comprometer 200 millones de euros para Groenlandia en 2026 y 2027, destinados a sectores como minería sostenible, energía y conectividad digital.

 

 

 

 

 

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China : influencia sin territorio 

Aunque China no es un estado ártico, desde hace años ha construido una estrategia gubernamental  para asegurar su presencia en la región.

En su Libro Blanco sobre la Política Ártica de 2018, el Gobierno de Beijing expresa que: “China es un actor clave en los asuntos del Ártico” y se asume geográficamente como un "Estado Cercano al Ártico". 

“La utilización de las rutas marítimas y la exploración y desarrollo de los recursos del Ártico pueden tener un enorme impacto en la estrategia energética y el desarrollo económico de China”, explica el documento.

Es por esa razón que el gigante asiático propone trabajar con todas las partes para construir una “Ruta de la Seda Polar mediante el desarrollo de las rutas marítimas del Ártico”.

La formulación oficial permite entender la particularidad de la política china.  Beijing no necesita poseer territorio ártico para tener intereses en él. Puede participar mediante investigación científica, navegación, inversiones, infraestructura, explotación de recursos y cooperación económica.

En enero de 2026, cuando Donald Trump afirmó que Estados Unidos necesitaba Groenlandia, bajo el pretexto de impedir que Rusia o China la controlaran, el Ministerio de Exteriores chino llamó a Washington  a “no usar a otros países como excusa para sus propios propósitos”, dejando claro también que el Ártico concierne a los intereses comunes de la comunidad internacional.
 
La cancillería de Beijing argumentó que las actividades chinas en el Ártico están destinadas a promover la paz, estabilidad y desarrollo sostenible de la región y que se ajustan al derecho internacional.

Un teatro de operaciones militares en disputa 

Durante la Guerra Fría, el Ártico jugó un papel fundamental pues fue el escenario donde tanto Estados Unidos como la entonces Unión Soviética construyeron bases navales, aeropuertos, estaciones y defensas antimisiles. El hielo y las condiciones extremas condicionaban las operaciones militares, pero no eliminaron la confrontación.

Con la caída de la URSS muchas de sus bases fueron desmanteladas y en la década del 90 se instaló un marco de cooperación entre las dos potencias, que también incluía a los otros estados árticos, cuyo objetivo era promover un desarrollo económico sostenible y la protección del medio ambiente.

Sin embargo el inicio del conflicto ucraniano dinamitó buena parte de esa cooperación. Unido a ello, la entrada de Suecia y Finlandia en la OTAN terminó por marcar el distanciamiento con Moscú. 

En el contexto de la última cumbre de la OTAN, Canadá anunció la compra de 12 submarinos. “Se trata de una adquisición de envergadura, la mayor de la historia”, informó la ministra de comercio exterior de Canadá Anita Anand a Euronews 

Lavrov: "La OTAN busca desestabilizar la paz en el Ártico" https://t.co/dlwlQnrnYe#Rusia #Lavrov #Paz #OTAN #Artico pic.twitter.com/GZSMAg6JVN

— Al Mayadeen Español (@almayadeen_es) November 2, 2025

Otros países árticos también han aumentado sus inversiones en materia de infraestructura y capacidades militares para operar en esa región. El mapa del Ártico ha ido cambiando en los últimos años con Rusia por un lado y siete miembros de la OTAN  por el otro.

“Rusia jamás ha amenazado a nadie en el Ártico, pero estamos aumentando nuestra preparación para el combate y fortaleciendo nuestras defensas” , afirmó recientemente el presidente Vladimir Putin.

Moscú considera la región clave para su defensa y operaciones militares. De hecho, una parte fundamental de su capacidad nuclear está ubicada en la región ártica.

Eso convierte al Ártico en uno de los pocos lugares donde fuerzas rusas y de la alianza atlántica se encuentran en un espacio geográfico extremadamente cercano.

El problema adquiere una dimensión todavía más delicada cuando entra en juego la disuasión nuclear. Investigadores del Bulletin of the Atomic Scientists han advertido que el cambio climático puede modificar las condiciones bajo las cuales funcionan los sistemas de disuasión nuclear en el Ártico y aumentar los riesgos de detección, encuentros militares y errores de cálculo.

Cuando el hielo retrocede, el poder avanza 

Durante siglos, el hielo fue una frontera natural que aisló al Ártico de buena parte de las disputas del mundo. Hoy esa frontera se derrite. El cambio climático no creó la rivalidad por el Ártico, pero está modificando las condiciones que la hacen posible. 

Y detrás de esas oportunidades aparece una carrera cada vez más evidente: Rusia consolida su presencia; Estados Unidos busca ampliar la suya; Canadá refuerza su soberanía; Europa aumenta su implicación y China construye influencia sin necesidad de poseer territorio.

El Ártico rompe récords de temperatura y acelera el deshielo https://t.co/MvkvL6xC0C#Artico #TemperaturasGlobales #MedioAmbiente #AguaDulce pic.twitter.com/EySmV6ClXp

— Al Mayadeen Español (@almayadeen_es) August 13, 2025

Uno de los riesgos más peligrosos es que a pesar de toda la evidencia científica, el calentamiento del Ártico termine siendo leído por las grandes potencias principalmente como una oportunidad geoeconómica y militar.

Mientras tanto, el permafrost se degrada, los ecosistemas cambian y los pueblos nativos enfrentan una transformación acelerada de su territorio y formas de vida.

Por eso, la pregunta que plantea esta disputa por el Ártico no es solamente quién explotará sus minerales, rutas o quién tendrá más bases y capacidades militares, sino quién tendrá el poder para decidir qué se puede hacer allí y bajo qué reglas.

Porque cuando el hielo deje de ser una barrera, puede convertirse en el lugar donde se mida, una vez más, quién tiene la capacidad de imponer las reglas del poder mundial.

Referencias bibliográficas 

​Martínez Prieto, M. (2025, 24 de noviembre). Geopolítica y relaciones de poder en el Ártico. Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE), Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN). https://www.defensa.gob.es/ceseden/-/ieee/geopolitica-relaciones-de-poder-en-artico

Nature Cities. (2026). Publisher Correction: Arctic urbanism and infrastructure in a changing climate. Nature Cities, 1, article 83. https://doi.org/10.1038/s44458-026-00083-1

​President of the Russian Federation. (2022, 31 de julio). 2022 Russian Maritime Doctrine [Traducción/Documento de archivo]. Russia Matters, Belfer Center for Science and International Affairs, Harvard Kennedy School. https://www.russiamatters.org/2022-russian-maritime-doctrine

​Deutsche Welle. (2026, 17 de febrero). 5 gráficos que muestran la relevancia de Groenlandia para Trump. https://www.dw.com/es/5-gr%C3%A1ficos-que-muestran-la-relevancia-de-groenlandia-para-trump/a-75570254

​State Council Information Office of the People's Republic of China. (2018, 26 de enero). China’s Arctic Policy [Libro blanco]. Archivo de Arctic Portal. https://arcticportal.org/ap-library/news/2009-china-s-arctic-policy

​Euronews en español. (2026, 8 de julio). Canadá refuerza sus capacidades militares ante la "amenaza rusa" sobre el Ártico [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=x7qtGOVtEVQ

​BBC News Mundo. (2025, 15 de octubre). Por qué las superpotencias del mundo compiten por controlar el Ártico [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=gfxZSC153WE