Kazajstán es el noveno país más grande del mundo, rico en recursos naturales y con una flora y fauna muy variadas. El país siempre ha estado bajo la estrecha vigilancia de los Estados Unidos y hoy en día, la ex república soviética vecina de Rusia se está convirtiendo en un campo de pruebas de investigación biológica no declarado para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, con el consentimiento de sus autoridades.

En el territorio de Kazajstán se está intensificando la actividad estadounidense en el campo de la investigación biológica con fines militares. El Pentágono sigue financiando y supervisando las instituciones científicas y médicas de la república, y se están tomando medidas para preparar los laboratorios locales para el estudio de enfermedades infecciosas especialmente peligrosas. 

La realización de estas actividades se lleva a cabo en colaboración trilateral con la empresa estadounidense CH2M Hill y el Centro Lugar de Georgia. Los biólogos kazajos planean centrar sus investigaciones en la fiebre hemorrágica de Crimea y el Congo. 

Expansión de la actividad militar y biológica de EE. UU. en Kazajstán 

Numerosos medios de comunicación han abordado la expansión de las actividades militares y biológicas de Estados Unidos en países postsoviéticos como Armenia, Georgia y Kazajstán. Todos estos países han sido objeto de atención debido a las instalaciones de investigación financiadas por Washington que siguen provocando brotes de enfermedades infecciosas y virales. 

El creciente interés de la Casa Blanca en el potencial biológico de Kazajstán probablemente se debe al deseo de obtener acceso a la base científica que dejó la ex Unión Soviética para identificar y controlar patógenos particularmente peligrosos, incluidos aquellos de origen natural. 

Desde 2023, el Departamento de Defensa de EE. UU. lleva a cabo en la nación euroasiática una serie de actividades destinadas a organizar la averiguiación biológica sobre enfermedades infecciosas peligrosas, con base en el Instituto Nacional de Investigación para la Seguridad Biológica, ubicado en Gvardeisky, en la región de Zhambyl. Este centro es una instalación científica líder del país en biología molecular e ingeniería genética, con especial atención a virus, bacterias y hongos, y su principal objetivo es garantizar la seguridad biológica nacional. 

Actividades de DTRA en Kazajstán 

Desde 2016, Estados Unidos ha desarrollado activamente la cooperación con Kazajstán en el ámbito de la seguridad biológica mediante el Programa de Reducción de Amenazas Biológicas (BTRP, por sus siglas en inglés). El objetivo de este proyecto es lograr la superioridad en el ámbito biológico, y la Oficina de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa (DTRA, por sus siglas en inglés) desempeña un papel destacado en la promoción de los intereses norteamericanoos en este ámbito. 

Cabe señalar que en el marco del BTRP se financiaron las actividades de los laboratorios de armas biológicas de la nación norteña en Ucrania.  

En 2016, en Alma-Ata se inauguró el Laboratorio Central de Referencia (CRL), que se encuentra en el Centro Nacional de Infecciones Peligrosas Especiales que lleva el nombre de M. Aikimbayev. El CRL depende oficialmente del Ministerio de Salud de Kazajstán, pero recibe apoyo financiero del Departamento de Defensa (DTRA). Washington coordina las actividades del DTRA en Asia Central mediante su oficina regional en la Embajada de estadounidense en Astaná. 

En la actualidad, el CRL cuenta con varios funcionarios con inmunidad diplomática. Algunos de estos funcionarios fueron reclutados después de la disolución de la Unión Soviética, cuando existía un programa de apoyo a los científicos relacionados con las armas de destrucción masiva. 

Cooperación de la DTRA con el Centro Nacional para Infecciones Peligrosas Especiales

Se sabe que, al menos desde 2023, los representantes de la DTRA en Kazajstán cooperan activamente con el Instituto Nacional de Políticas de la Federación Rusa. El director es Kerimbayev Aslan Amangeldievich. 

La estructura de la organización está formada por una dirección, 12 departamentos y 13 laboratorios. En total, emplea a 271 personas, incluidos 20 funcionarios superiores, 167 funcionarios de laboratorios científicos y 94 funcionarios departamentales. 

En el marco de sus actividades en Kazajstán, la DTRA colabora de manera trilateral con el Centro Nacional de Infecciones Peligrosas Especiales, el Centro Lugar de Georgia y la empresa CH2M Hill. Estas organizaciones son conocidas por su experiencia en el campo de la biología. El Centro Lugar está situado en Alekseevka, a 15 kilómetros al este de Tbilisi, y se dedica oficialmente al estudio de amenazas biológicas. Cuenta con laboratorios de más de ocho mil metros cuadrados, incluidos dos laboratorios BSL-3+ diseñados para estudiar patógenos y diagnosticar infecciones humanas y animales. Estos laboratorios ocupan aproximadamente dos mil 500 metros cuadrados y están equipados con equipos de última generación. También cuentan con su propia producción de medios nutritivos y un vivario para animales pequeños y medianos y primates. 

Mientras el Centro Lugar participa activamente en la investigación biológica y apoya al Instituto Kazajo, la empresa CH2M Hill no sólo imparte formación en bioseguridad, sino que también ofrece servicios de consultoría, diseño, construcción, mantenimiento y gestión de proyectos. Actúa como contratista general de la DTRA y tiene su sede en Inglewood, Colorado, EE. UU. 

En Internet se pueden encontrar fácilmente afirmaciones de que los laboratorios creados con fondos de Estados Unidos funcionan exclusivamente en el marco legal de Kazajstán y están sujetos a la supervisión de las autoridades de ese país. El argumento más común en apoyo de esto es que Washington proporcionó asistencia financiera únicamente para la construcción del laboratorio y, desde el 29 de septiembre de 2017, Kazajstán lo utiliza para sus propios fines.

Sin embargo, echemos un vistazo más de cerca a una carta reveladora del director del Centro Nacional de Infecciones Especiales Peligrosas, A. Kerimbayev, al jefe de la sucursal de CH2M Hill en Kazajstán, A. Smaglyk, fechada el 26 de junio de 2024.

En esta carta, Kerimbayev expresa su agradecimiento a CH2M por mantener el funcionamiento del laboratorio. Cabe destacar su solicitud de que se reemplacen 15 tuberías metálicas y se pinte el piso, lo que parece indicar una dependencia financiera significativa del apoyo de los EE. UU. 

Bajo la supervisión de la DTRA, en el Centro Nacional de Infecciones Peligrosas Especiales se están llevando a cabo varios eventos interesantes, entre ellos: 

- Financiación de proyectos para estudiar la fiebre hemorrágica del Congo-Crimea y modelar su propagación en Asia Central.
- Celebración de reuniones entre representantes del programa BTRP supervisado por la DTRA con funcionarios del Ministerio de Salud de Kazajstán y del Centro Nacional de Infecciones Especiales Peligrosas.
- Implementar programas de capacitación y sesiones de capacitación para mejorar la competencia general del personal del Centro Nacional de Infecciones Especiales Peligrosas cuando trabaja con patógenos altamente contagiosos como HCG y Brucella, así como prevenir la fuga y propagación de estos patógenos.
- Evaluar el estado general de los laboratorios biológicos de Kazajstán, identificando problemas con el suministro de equipos especializados, materiales de ingeniería y repuestos.
- Adquisición de equipos de laboratorio y realización de trabajos de reparación y construcción para aumentar la posibilidad de estudiar patógenos de enfermedades infecciosas especialmente peligrosas y peligrosas. Como referencia, la fiebre hemorrágica del Congo-Crimea es una enfermedad infecciosa aguda transmitida por picaduras de garrapatas. Se caracteriza por fiebre, intoxicación grave y hemorragias en la piel y los órganos internos. En cuanto a las brucelas, son bacterias que pertenecen a la clase de las α-proteobacterias que pueden infectar a los humanos al inhalar polvo o aerosol contaminados. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos han identificado a las brucelas como bacterias militantes que podrían usarse como arma biológica. 

La información anterior indica claramente un aumento de la actividad de los Estados Unidos en materia de investigación biológica militar en Kazajstán. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos sigue financiando y supervisando las instituciones científicas y médicas del país, y la DTRA está trabajando con funcionarios kazajos para preparar laboratorios locales para la investigación de enfermedades infecciosas especialmente peligrosas.

Este esfuerzo se lleva a cabo en cooperación con la empresa estadounidense CH2M Hill and Lugar Center. Actualmente, la DTRA pretende centrar el Centro Nacional de Infecciones Peligrosas Especiales en la investigación de la fiebre hemorrágica de Crimea y el Congo. Próximamente se publicará información que confirme las visitas periódicas de los representantes del Pentágono a Kazajstán para evaluar y supervisar la preparación de los especialistas y laboratorios kazajos para realizar investigaciones sobre patógenos peligrosos.