Washington sacó la crisis del estrecho de Ormuz del ámbito de la búsqueda y la negociación y volvió a situar el expediente nuclear iraní en el primer lugar de sus prioridades negociadoras, considerándolo una condición previa para cualquier acuerdo de la naturaleza que sea con Teherán.

Anteriormente, había aceptado en el Memorando de Islamabad, aplazar este asunto para una etapa posterior de las conversaciones, que comenzarían sesenta días después de una fase transitoria, y había concentrado buena parte de su atención en la apertura del estrecho, que permaneció abierto hasta poco antes de una guerra que entró ya en su octavo mes.

Eso no significa, en absoluto, que el estrecho haya perdido su importancia estratégica en los cálculos y la estrategia de Washington. Todo lo contrario: sigue teniendo una importancia decisiva para las economías mundiales, los mercados energéticos y los cálculos electorales de Trump.

Además, adquirió una importancia nueva, por encima de la que ya tenía, a raíz de los acontecimientos acelerados en Yemen, que situaron a Ansar Allah, a las puertas de Bab El Mandeb.

Pero la Administración Trump, y el propio Trump personalmente, no dejaron de afirmar desde hace meses que el estrecho había quedado completamente abierto, que Washington había impuesto sobre él su control total y que millones de barriles de petróleo habían comenzado a salir diariamente por esa vía, en ocasiones incluso a ritmos superiores a los registrados antes del pasado 28 de febrero...

La narrativa estadounidense insiste deliberadamente en que Teherán perdió las riendas del control y la capacidad de gestión, que la carta de Ormuz se le escapó de las manos y que aquello que antes constituía un activo para Irán se convirtió en una carga, después de que los cercos del bloqueo y las sanciones se estrecharan sobre el país por tierra, mar y aire, todo ello como parte de lo que Trump y su secretario del Tesoro denominaron "el paria económico".

El predominio de esta narrativa en el discurso político y mediático estadounidense, su repetición mañana y tarde por boca de los dirigentes de la Casa Blanca, el Departamento de Estado y de Guerra, así como el eco que de ella hicieron los "portavoces estadounidenses", investigadores, expertos y exfuncionarios en las distintas pantallas árabes —ya se parecen a nosotros, e incluso nos precedieron en este terreno—, hacen difícil que el negociador estadounidense adopte una táctica que comience por el estrecho.

Así fue como volvió a recurrir a la carta del expediente nuclear, considerando que este había estado en algún momento en el núcleo de los objetivos de la guerra estadounidense contra Irán. Hablar de él, además, no cierra por completo la puerta a conversaciones sobre el resto de los asuntos pendientes, encabezados por el expediente del "estrecho".

En la negociación efectiva, Washington no sacó el estrecho de las conversaciones y contactos con Irán mediante los mediadores pakistaní y catarí. El asunto está presente, y con fuerza, y figura entre los principales temas de discusión. Y el precio que Irán exige —sus siete puntos— es tan elevado que obliga a Washington a pedir otras cosas a Irán a cambio.

Aquí Estados Unidos parece decidido a continuar con la táctica del palo y la zanahoria: quiere que el paquete de zanahorias que Irán exige tenga un precio que vaya más allá de la mera apertura del estrecho. Quiere compromisos relacionados con el componente militar de su programa nuclear, cuya existencia Teherán niega de entrada y que teme que Washington plantee como pretexto para despojarlo de su derecho a los usos civiles y pacíficos de la energía nuclear.

Una niebla cubre el estrecho

La Administración Trump afirma que el estrecho está en sus manos y bajo su control, que mil millones de barriles de petróleo salieron de él en un solo mes y que las cantidades que lo atraviesan, procedentes de los distintos países productores, con excepción de Irán, volvieron a los niveles diarios anteriores a la guerra.

Según esta versión, este último país es el único que no pudo, y sigue sin poder, exportar ni una sola gota a través de las grietas del bloqueo "férreo y hermético" que los buques de guerra estadounidenses impusieron sobre los puertos, las islas y las costas iraníes.

En cambio, Irán afirma que el estrecho sigue bajo el control de la Guardia Revolucionaria, que permanece herméticamente cerrado y que nadie se atreverá a arriesgarse a intentar abrirlo por la fuerza, so pena de sufrir los golpes mortales de su Marina y su Guardia.

No obstante, algunos de sus portavoces no descartan que un reducido número de barcos y petroleros pueda conseguir atravesarlo de forma clandestina, al amparo de la oscuridad y después de apagar todos los dispositivos de navegación y comunicación pertinentes.

Instituciones internacionales especializadas en el seguimiento del movimiento marítimo mundial publican informes diarios y semanales en los que estiman que el número de barcos que atraviesan habitualmente el estrecho oscila entre seis y diez al día, frente a los 120-140 buques y petroleros que lo atravesaban antes de la guerra... Teherán recoge estos informes como una confirmación de su relato, mientras Washington les resta importancia con el argumento de que esas instituciones no pueden detectar los movimientos de los barcos que desactivan sus dispositivos y que son conducidos por buques de guerra estadounidenses a través de corredores meridionales seguros, al amparo de la oscuridad.

La verdad es que las cifras exactas se convirtieron en otra víctima de la guerra de narrativas que se desató con fuerza entre ambas partes, como eco de las batallas bélicas y de las guerras de incursiones aéreas, misiles y drones... No sabemos con precisión qué ocurre, y las cifras están fuertemente politizadas, especialmente cuando las pronuncia Donald Trump, un hombre que se hizo famoso por sus mentiras y exageraciones, así como por no respetar las cifras ni los hechos que no sirven a sus intereses y no coinciden con su "estado de ánimo" en el momento de pronunciarlos.

Pero basta con echar un vistazo a los precios del petróleo para comprobar que la situación en el estrecho no marcha bien: solo un número reducido —que desconocemos con precisión— de barcos y petroleros lo atraviesa diariamente, los precios del transporte y de los seguros siguen siendo extremadamente elevados y el crudo, que superó el umbral de los cien dólares por barril, no vuelve a descender por debajo de él... El estrecho sigue provocando un fuerte dolor de cabeza a Washington, y no creo que las declaraciones jactanciosas de Trump vayan a convencer al negociador iraní.

Siete días, siete condiciones

La iniciativa que presentó Teherán, conocida como la iniciativa de los siete días y las siete condiciones, pretendió ofrecer a Trump la "tentación" de abrir rápidamente el estrecho, con la esperanza de conseguir que descendiera del árbol de la obstinación y la rigidez... Pero no lo consiguió ni dio todavía sus frutos. A mi juicio, ello se debió a dos razones:

La primera: la iniciativa llevaba implícitas siete condiciones que, en su conjunto, constituían una reformulación y una intensificación del memorando de entendimiento alcanzado entre los presidentes de los dos países en guerra.

Irán no retiró ninguna de sus exigencias fundamentales, aunque propuso acelerar los procedimientos de ejecución, de modo que el cómputo comenzara en la mañana del día siguiente a la aceptación de la propuesta iraní por parte de Washington, el estrecho se abriera el sexto día y las negociaciones sobre el resto de los expedientes se reanudaran el séptimo día...

Teherán creyó que había una "tentación" en la oferta que Trump podría aceptar, pero eso no ocurrió. El hombre ya había recibido una avalancha de acusaciones y críticas por las concesiones que hizo de manera impropia ante Teherán en el memorando, y la nueva iniciativa no se diferenció, en esencia, del antiguo, al que condenó una y otra vez y cuya acta de defunción certificó en más de una ocasión.

La segunda: el momento. La oferta iraní llegó en vísperas de las decisivas elecciones de mitad de mandato para el futuro del presidente y de su Partido Republicano, algo que hizo difícil que el presidente, "inflado por un ego desmesurado", aceptara atravesarlas en medio de una nueva avalancha de críticas y acusaciones de debilidad y concesiones ante Irán, así como de haber perdido la guerra que afirma diariamente haber ganado y cuya victoria asegura haber sido absoluta.

Pero, al mismo tiempo, Trump no quiere cerrar la puerta de la diplomacia. En esencia, no desea regresar a los escenarios y campos de una guerra abierta con Irán y sus aliados, que podría extenderse y escalar por toda la región... De ahí surgió la introducción, de manera burda, del expediente nuclear, y el programa iraní pasó a ocupar sus conversaciones permanentes y su principal preocupación. El acuerdo sobre este asunto se convirtió en una condición previa para cualquier avance de la diplomacia y de las vías de negociación y mediación.

Aquí abrimos un paréntesis para leer e interpretar —conjeturar— las razones que llevaron al presidente estadounidense a modificar y cambiar la "agenda de negociación, sus prioridades y su orden" con Irán... Alguien dice que la sensación de Trump de que Irán se encontraba bajo el peso de las sanciones y el bloqueo, que estas la habían agotado o estaban a punto de agotarla y que su capacidad para resistir se había vuelto cuestionable, hizo que creyera que "la victoria que soñó estaba a solo una hora de distancia", por lo que endureció su posición y elevó el techo de sus exigencias.

En este contexto, este sector afirma que Teherán mostró un grado de flexibilidad que animó a Trump a elevar el techo de sus exigencias y a ir más allá del memorando de entendimiento, en referencia a la iniciativa de los siete días, a las declaraciones del presidente Pezeshkian sobre la disposición de Teherán a renunciar al uranio altamente enriquecido y al respaldo de la Guardia Revolucionaria a la opción de negociar... Esto no lo descartamos en absoluto, pues los círculos coloniales siempre consideraron cualquier flexibilidad mostrada por cualquiera de sus adversarios como una señal de debilidad y de un colapso inminente.

Pero otro dice que Trump sigue ansioso por cerrar sus cuentas con Irán y que sus siete condiciones para abrir el estrecho son extremadamente difíciles, imposibles de tragar y digerir, a menos que se les añada una dosis nuclear que mejore las condiciones del acuerdo ante su público y a ojos de sus votantes, de modo que pueda afirmar que consiguió un acuerdo mejor que el "memorando" y que cumplió su promesa de impedir que Irán obtuviera un arma nuclear... especialmente porque Teherán no dejó de afirmar que su programa es pacífico y que la "fatua del mártir Líder Supremo" sigue vigente.

En cualquier caso, el conflicto estadounidense-iraní sigue oscilando entre ráfagas de escalada caliente, con el recurso recurrente de ambas partes a la táctica del "borde del abismo", y otras frías que llegan con cada nueva iniciativa o con una actividad intensa de los mediadores... En el momento de escribir estas líneas, fuimos objeto de las ráfagas frías, pero quizá las ráfagas calientes nos golpeen el rostro antes de que este artículo encuentre el camino hacia su publicación. Y cuántas veces, en este conflicto, alcanzó nuestro optimismo su punto culminante antes de transformarse en su contrario y de que los corazones saltaran hasta las gargantas.