Expertos del Estado de Kerala, en el sur de la India, comenzaron a recoger muestras de fluidos de murciélagos y árboles frutales en la zona donde el mortífero virus Nipah cobró la vida de dos personas y otras tres dieron positivo.

Además, establecieron 700 contactos de los infectados, de los cuales 77 clasificaron como de alto riesgo, informaron medios locales.

Este es el cuarto brote del virus registrado en ese estado en los últimos cinco años.

Hasta el momento no existe una vacuna aprobada contra el mal, el cual se propaga por contacto con fluidos corporales de murciélagos, cerdos o humanos infectados, y tiene una tasa de mortalidad entre el 40  y el 75 por ciento.

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El Gobierno de Kerala estableció zonas de contención e impuso restricciones para frenar la propagación.

Mientras tanto, orientaron el cierre de todos los centros educativos este jueves y el viernes, y prohibieron eventos con grandes concentraciones de personas.

El virus Nipah

La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó al virus en la lista de patógenos con potencial epidémico, el período de incubación oscila entre cuatro y 14 días, aunque también reportaron casos de hasta 45.

Los infectados inicialmente desarrollan síntomas como fiebre, dificultad respiratoria, dolores de cabeza y vómitos. Algunos pueden sufrir neumonía atípica y problemas respiratorios graves.

En los casos más complicados pueden desarrollar encefalitis y convulsiones, las cuales progresan hasta el coma en un plazo de 24 a 48 horas.

Aunque la mayoría de las personas se recuperan totalmente, algunas pueden quedar con secuelas como trastornos neurológicos residuales tras la encefalitis aguda.