En el vasto universo de las preocupaciones de salud, pocas condiciones son tan extendidas y, a la vez, tan sigilosas como la hipertensión. 

A menudo llamada el "asesino silencioso", esta enfermedad afecta a una cifra asombrosa de mil 280 millones de adultos en todo el mundo, según datos del último informe global de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado en septiembre de 2025.

El gran peligro radica en su naturaleza asintomática: casi la mitad de las personas que la padecen ni siquiera son conscientes de ello.

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Alcance y estadísticas globales

Las cifras que rodean a la hipertensión son un llamado de atención para la salud pública global. Para ponerlo en perspectiva, es una población similar a la de toda la India.

Según revela la OMS, lo más preocupante es que aproximadamente el 46 por ciento de los adultos con hipertensión desconocen que la padecen.

De aquellos que sí lo saben, menos de la mitad (un 42 por ciento) reciben tratamiento y lo controlan adecuadamente.

Esto deja a cientos de millones de personas en una situación de vulnerabilidad extrema frente a  enfermedades cardiovasculares potencialmente mortales.

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Prevalencia global y regional

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El informe del organismo internacional destaca una disparidad significativa: casi dos tercios de las personas con hipertensión viven en países de ingresos bajos y medios, donde los sistemas de salud a menudo luchan por ofrecer diagnóstico y tratamiento accesibles.

Dicha concentración geográfica convierte al padecimiento no solo en un problema médico, sino también en una barrera para el desarrollo socioeconómico.

Poblaciones más vulnerables

Si bien la hipertensión puede afectar a cualquiera, ciertos grupos corren un mayor riesgo. Las personas mayores de 65 años y aquellas con antecedentes familiares son particularmente susceptibles.

Además, las poblaciones con acceso limitado a servicios de salud, educación sanitaria deficiente y dietas poco saludables enfrentan mayores obstáculos para su control.

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Riesgos y complicaciones de la Hipertensión

La presión arterial alta no controlada es el principal factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares, que son la primera causa de muerte en el mundo.

El daño que provoca es lento, progresivo y devastador. Con el tiempo, endurece las arterias, reduce el flujo de sangre y oxígeno al corazón y otros órganos vitales, y puede provocar coágulos.

Infartos 

La hipertensión obliga al corazón a esforzarse más, lo que puede engrosar y debilitar el músculo cardíaco. 

Además, daña las arterias coronarias, facilitando la acumulación de placa y la formación de coágulos que pueden bloquear el flujo sanguíneo. 

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Accidentes cerebrovasculares 

De manera similar, la presión arterial alta puede debilitar los vasos sanguíneos del cerebro, haciendo que se rompan (ictus hemorrágico) o que se obstruyan por un coágulo (ictus isquémico).

Insuficiencia renal y otras complicaciones 

Los riñones, con su densa red de vasos sanguíneos, son especialmente vulnerables al daño por hipertensión, lo que puede conducir a una insuficiencia renal crónica.

Otros órganos, como los ojos, también pueden verse afectados, con riesgo de pérdida de visión.

Dieta equilibrada y actividad física 

Una alimentación rica en frutas, verduras y granos integrales, y baja en sal, azúcares y grasas saturadas, es fundamental. Se recomienda limitar la ingesta de sodio a menos de cinco gramos al día.

Combinado con al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana, como caminar a paso ligero, nadar o montar en bicicleta, se crea una poderosa defensa contra la presión alta.

La OMS promueve campañas de cribado poblacional para identificar a las personas que no saben que tienen hipertensión. 

Estas campañas son esenciales para cerrar la brecha del diagnóstico y comenzar el tratamiento de forma temprana.