La Red de Concienciación sobre la Radicalización (RAN) ha estado a la vanguardia de la idea de que la "radicalización" estaba detrás de la supuesta "amenaza terrorista" en Europa. La RAN reúne a "profesionales" y "expertos" para investigar y compartir experiencias en la lucha contra la radicalización. La idea es que las ideas radicales fomentan el "extremismo" que promueve el terrorismo. Por ello, es necesario desarrollar "contranarrativas" y animar a los grupos de la sociedad civil a utilizarlas para la "desradicalización". Para ello, la RAN creó el Programa de Empoderamiento de la Sociedad Civil (CSEP). El examen del CSEP revela algo sorprendente sobre el funcionamiento de la RAN.

En el discurso de apertura de un CSEP, Evento de Campañas en Dublín en 2019, un asesor de comunicaciones llamado Elliot Grainger argumentó que la sociedad civil necesitaba "luchar" contra las "narrativas" de los extremistas "con nuestras propias narrativas". 

Grainger figuraba como de la Red Europea de Comunicación Estratégica (ESCN). ¿Pero es la ESCN una iniciativa de la "sociedad civil"? Los documentos oficiales de la UE se refieren a ella como "una red de Estados miembros financiada por la Comisión Europea" y como un "proyecto dirigido por Bélgica".  Pero como la cualidad que define a una sociedad civil es que no es el Estado, la ESCN no puede ser "sociedad civil". Tampoco el propio Grainger procede de la sociedad civil, por lo que las referencias a "nosotros" y "nuestro" son, en el mejor de los casos, ambiguas. De hecho, el propio Grainger fue, al menos entre 2013 y 2019, un oficial de la inteligencia británica.

¿Cómo lo sabemos? Una versión archivada de su perfil de LinkedIn de 2020 afirmaba que en 2015 trabajaba en la Unidad de Investigación, Información y Comunicaciones (RICU), parte del Grupo de Seguridad Nacional, en el Ministerio del Interior del Reino Unido. El HSG figura oficialmente como parte de la "comunidad" de inteligencia del Reino Unido. La página de LinkedIn archivada de Grainger afirma que después de su función en la RICU trabajó en las Naciones Unidas (enero de 2016 - diciembre de 2016) y en el ESCN (enero de 2017 - diciembre de 2019). Dice que fue "adscrito" a la ONU presumiblemente desde su empleo principal, pero no aparece ningún otro trabajo del que ser adscrito. Este aparente misterio se resuelve en la versión actual (2022) de la página, en la que se admite que estuvo en el Ministerio del Interior desde enero de 2013 hasta diciembre de 2019, abarcando el periodo de las funciones de la ONU y del CESN. Parece, por tanto, que trabajó en la RICU -para la inteligencia británica- todo el tiempo.

¿Qué es la RICU?

La RICU es el brazo de comunicación estratégica del HSG. Ha tenido cierta repercusión en la prensa por su trabajo secreto. Básicamente, se trata de trabajar en estrecha colaboración con un contratista de relaciones públicas para proporcionar a los grupos de la sociedad civil campañas que transmitan los mensajes deseados por RICU.

RICU paga a la empresa de relaciones públicas para que produzca las campañas, que luego son lanzadas por el grupo como si fueran su propia idea. En realidad, el contrato con la agencia de relaciones públicas especifica con minucioso detalle que el control editorial en cada fase de la producción corresponde al "cliente" final: La inteligencia británica. La empresa con la que RICU ha trabajado estrechamente se llamaba Breakthrough Communications (ahora conocida como Zinc Network). 

El centro de la red

Entre las operaciones que RICU ha desarrollado con Breakthrough Media se encuentra la idea de un "centro", que produce campañas de relaciones públicas pero que parece no tener ninguna conexión con RICU ni con Breakthrough. Esto es así a pesar de que, según los documentos filtrados, cuenta con hasta seis empleados de Breakthrough y con espacio para permitir que "hasta dos miembros del equipo de RICU" trabajen también allí (de forma encubierta). Documentos internos de Breakthrough revelan: 

A la luz de la naturaleza sensible de los objetivos y la participación de RICU y la necesidad de que el contenido del Hub sea atribuible a las organizaciones asociadas y no a Breakthrough, al Hub o a RICU... los medios de comunicación, los datos, el acceso físico y la documentación se gestionarían para mantener la participación de RICU en la producción del contenido del Hub y la naturaleza de la colaboración de RICU y Breakthrough en el funcionamiento del Hub estrictamente confidencial.

Documentos internos posteriores de la Red Zinc dan cuenta de la creación y el funcionamiento de dichos hubs:

En 2012, ZINC fue pionera en un modelo de gestión de redes... ZINC ha adaptado desde entonces este modelo... y ha desarrollado centros de redes en Bangladesh, Somalia y Pakistán, apoyando a un total de 50 organizaciones para involucrar a más de 10 millones de personas.

Al parecer, se creó un "centro de red" a través del cual funcionaba la ESCN.

El ESCN

La ESCN se conocía inicialmente como Equipo Asesor de Comunicación Estratégica de Siria (SSCAT). En octubre de 2016 pasó a llamarse ESCN. Con un presupuesto de alrededor de 20 millones de euros entre 2017 y 20, la ESCN ha sido muy bien financiada. El SSCAT surgió tras los atentados de París de enero de 2015. Una declaración conjunta de los ministros del Interior de la UE instó a "todos los Estados miembros a hacer el máximo uso" del SSCAT "que será creado por Bélgica con financiación europea". Esta versión oficial se ha mantenido en todas las declaraciones de la UE sin prestar atención al papel de las agencias de inteligencia. Sin embargo, las sesiones informativas del gobierno del Reino Unido dadas en enero de 2015 sí revelaron que "la inteligencia británica, ... está programada para desempeñar un papel clave en una nueva oficina bajo el gobierno belga" llamada SSCAT "que es 'para combatir la propaganda terrorista'". 

Vínculos con los servicios de inteligencia

Pero la mejor prueba de que el ESCN está dirigido por la inteligencia británica se encuentra en los perfiles de LinkedIn de los implicados en la operación. Además de Elliot Grainger, del que ya hemos hablado, están los siguientes:

1.-  Richard Chalk fue jefe de la RICU desde 2012 y en 2017 jefe del ESCN. Chalk es director único de REOC Communications Limited, registrada en 2006.

2.- Tony McMahon, The Network Hub (2017-19). Este papel lo desempeñó mientras McMahon trabajaba en Breakthrough Media (2013-19). A partir de abril de 2019 McMahon fue "consultor" de REOC Communications.

3.- Simon Theis Jensen, ESCN (2016-17). Se incorporó a ESCN tras una etapa de un año (2014-15) en Breakthrough Media. 

4.- Hugo MacPherson fue Jefe de Red en ESCN (2015 - 2020). Anteriormente fue un Experto Civil Desplegable (standby) para la Unidad de Estabilización del Gobierno del Reino Unido. 

5.- Luke Havill ESCN, 2019-20. Anteriormente estuvo en The Network Hub (2018-19); RICU-I (2017-18); SSCAT (2016-17.) Ahora trabaja como consultor para las comunicaciones de REOC.

6.- Louis Brooke SSCAT (2014-15). Anteriormente, Brooke trabajó para Breakthrough Media y después en Zinc Network. Trabajó para Breakthrough durante todo el periodo que estuvo en SSCAT. 

7.- Alex Lawrence-Archer SSCAT (2015-16). Después, Centro de la ONU para la lucha contra el terrorismo en Nueva York (abril-diciembre de 2016) (al mismo tiempo que Elliot Grainger); director de una empresa de relaciones públicas, Raedan Associates, desde octubre de 2016. El otro director es el colega de SSCAT Louis Brooke. 

8.- Jamie Harbour ESCN (2015-16); anteriormente, representante del Reino Unido ante la UE.

Identificamos un total de trece miembros del personal asociado a la ESCN, ocho de los cuales tenían una relación reciente o en curso con RICU o con Zinc Network/Breakthrough Media. Cuatro trabajaban en el Ministerio del Interior belga, y al menos dos en la Unidad de Coordinación para el Análisis de Amenazas (CUTA), una agencia de inteligencia, que coordinaba formalmente la ESCN.

El Programa de Capacitación de la Sociedad Civil

El Programa de Empoderamiento de la Sociedad Civil es un desarrollo clave que surge de la RAN y del Foro de Internet de la UE. En 2017, un Plan de Actividad Conjunto con la ESCN, incluyó funciones muy significativas para la ESCN, incluyendo el permiso para que el personal de la ESCN trabaje como consultor para su "propia organización" o trabaje como "expertos independientes". Este pasaje indica la institucionalización de un conflicto de intereses estructural, en el que los "expertos" aconsejan soluciones de comunicación que luego proporcionan como "consultores".

El irreverente observador Harald Weilnböck habla de un "golpe de estado" por parte de los ministerios de interior de los Estados miembros. Como prueba de ello, señala que "por ejemplo, en las secciones de preguntas y respuestas de las conferencias internacionales a veces se oyen declaraciones enfáticas y ominosas como: "No, esto no es un golpe de Estado"". Pero, como hemos visto, cualquier golpe de este tipo no fue organizado por los ministerios, sino por la inteligencia británica.

Desapoderamiento de la sociedad civil

El papel de los británicos, con la colaboración de la agencia de inteligencia belga CUTA, es un claro indicio de que el objetivo del ESCN y del CSEP no es el empoderamiento de una sociedad civil vibrante, sino el desempoderamiento de los grupos genuinos y orgánicos de la sociedad civil, sobre todo de la sociedad civil musulmana. Más bien está fomentando la penetración de los grupos de la sociedad civil por parte de las agencias de inteligencia para transmitir mensajes de propaganda estatal y socavar la oposición -especialmente musulmana- a las políticas exteriores agresivas de los Estados occidentales.

La Comisión Europea debería aclarar su penetración por parte de la inteligencia británica y poner fin a las actividades relacionadas con ella.

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El informe completo está disponible aquí: The Radicalisation Awareness Network - ¿Red política en busca de una base de pruebas o plataforma de propaganda encubierta? (Investigaciones de Interés Público, 2022)

Lanzamiento del informe: The Radicalisation Awareness Network - Policy network in search of an evidence base or covert propaganda platform?" Presentado por la eurodiputada Clare Daly (GUE/NGL) en colaboración con IHRC y Spinwatch el 31 de mayo de 2021.