Riad y Damasco estaban en campos rivales en las décadas de 1950 y 1960. Después de 1963, las relaciones de Siria con Arabia Saudita han sufrido fluctuaciones periódicas. Después de los desafíos en la década de 1980, las relaciones de los dos países mejoraron en la década de 1990, pero el asesinato de Rafik Hariri en el Líbano y el apoyo de Riyadh a las facciones antigubernamentales en Siria (2008) agriaron las relaciones bilaterales.

A pesar de la mejora de los lazos en 2009, las relaciones entre Arabia Saudita y Siria se deterioraron después del comienzo de la guerra en Siria. Arabia Saudita rompió sus lazos con Siria al cerrar la embajada en Damasco y expulsó al embajador sirio en 2012. Sin embargo, las señales y los acontecimientos del año pasado indican una mejora en las relaciones entre los dos países.

Acontecimientos como el cese de las declaraciones críticas de los funcionarios, el cese de las críticas de los medios de ambos países, el envío de una delegación de Siria a la capital saudí, la presencia del Ministro de Turismo sirio en Riad y la reunión de Bashar Al-Assad con la delegación saudí en Damasco, han ha habido señales que apuntan a la clara mejora de las relaciones entre los dos países.

La reciente visita del Príncipe Faisal Bin Farhan, Ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita a Damasco después de la visita de Faisal Mekdad, Ministro de Relaciones Exteriores de Siria a Jeddah, fue el primer evento muy importante en el proceso de normalización de relaciones desde 2011.

Motivaciones y variables políticas internacionales y regionales

De hecho, se detectaron más intentos de multipolaridad en el sistema internacional; mientras tanto, Riad daba nuevos pasos hacia Moscú y China. Todos estos desarrollos han jugado un papel importante en la normalización de las relaciones entre Siria y Arabia Saudita. Parte de las recientes negociaciones para la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita y Siria se llevaron a cabo en Moscú, y China saludó el acuerdo de Arabia Saudita y Siria para reabrir las embajadas.

Rusia ha tratado de reducir las tensiones y alentar a Arabia Saudita a apoyar la readmisión de Siria en la Liga Árabe, lo que suavizó la posición de Riad hacia Siria. En otra dimensión, menos presencia en Medio Oriente está a favor de Washington, y Washington ha puesto atención en evaluar sus políticas hacia Damasco manteniendo las sanciones y evitando la normalización de relaciones.

Sin embargo, Arabia Saudita ya no está esperando la luz verde de Estados Unidos en el posicionamiento regional, aunque esto no significa cruzar la línea roja estadounidense. De hecho, el regreso del embajador de Arabia Saudita a Siria no constituye una violación de las sanciones estadounidenses. 

La normalización de Arabia Saudita con Irán también ha jugado un papel importante en la mejora de las relaciones entre Riad y Damasco. El acuerdo entre Arabia Saudí e Irán, con la mediación de China y sus consecuencias multilaterales en Oriente Medio, aceleró la mejora de las relaciones sirio-saudíes.

Además, los compromisos previos entre Yemen-Arabia Saudita, Egipto-Qatar, Egipto-Turquía, Qatar-Bahrein, etc., cada uno, a su vez, han sido motivaciones para mejorar las relaciones entre Riad y Damasco. El fortalecimiento de las relaciones entre Egipto y Siria también es un incentivo para el retorno de las relaciones entre Siria y Arabia Saudita.

Aparte de esto, el cambio en el enfoque de los países árabes con respecto a Siria y el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre países como Emiratos Árabes Unidos, Jordania, etc. con Siria ha hecho que Damasco y Riad estén más ansiosos por reabrir sus embajadas y reanudar los vuelos. . Además, la creciente voluntad de los países de que Damasco se reincorpore a la Liga Árabe (que suspendió la membresía de Siria en 2011), ha empujado a Riad a reducir las tensiones con Damasco. La decisión de la Liga Árabe de readmitir a Siria después de 12 años fue una importante victoria simbólica para Damasco con la ayuda de Riad.

Desde el verano de 2017, y tras la cumbre de Riad, Arabia Saudí se ha ido separando paulatinamente de la oposición siria. Desde el punto de vista de Damasco, cortar la ayuda financiera a las milicias y las "políticas abiertas y realistas" de Riad está en el interés de Siria. De hecho, la reducción y desconexión de la comunicación de Riad con la oposición de Damasco han propiciado el restablecimiento de las relaciones y el foco en “mantener la unidad de Siria”.

Además, un mayor acercamiento en cuanto a la integridad de las tierras sirias, el retorno de los refugiados sirios, la provisión de infraestructura suficiente, el inicio de la reconstrucción de Siria proporcionando ayuda árabe e internacional, y la expulsión de las fuerzas turcas de Siria lejos de la Resolución 2254. , han mejorado todas las relaciones. Con un nuevo enfoque hacia Siria, Riad quiere cerrar el caso de los detenidos saudíes en Siria. Esta cooperación puede conducir a otras dimensiones de las cuestiones de seguridad antiterroristas. Al igual que Egipto y los Emiratos Árabes Unidos, Riad espera limitar la influencia de los Hermanos Musulmanes a través de su cooperación con Damasco.

Motivaciones y factores económicos y culturales

A pesar de la diferencia en el tipo de sistemas, ambos países tienen una identidad árabe-islámica. Esto puede mejorar las relaciones entre Siria y Arabia Saudita, por lo que una mejora gradual en las relaciones basadas en los elementos comunes árabes podría ser una oportunidad para Siria y Arabia Saudita en la región.

Damasco necesitará el cabildeo y la asistencia de Arabia Saudita para reducir las sanciones de Estados Unidos contra Siria y permitir la inversión en el país. Incluso ahora, Damasco espera que Riad ayude en la reconstrucción de Siria, cree las condiciones para el regreso de los refugiados sirios, proporcione infraestructura suficiente y comience la reconstrucción de Siria brindando ayuda árabe e internacional.

De hecho, al mejorar y normalizar las relaciones, Arabia Saudita y sus aliados pueden contribuir a la reconstrucción de Siria con una inversión significativa. Además, mejorar las relaciones ayuda a proporcionar una plataforma adecuada para un mayor comercio entre Siria y el mundo árabe.

Antes de 2011, Arabia Saudita era uno de los socios comerciales más importantes de Siria. Arabia Saudí también quiere centrarse en proyectos domésticos con el objetivo de diversificar su economía y aumentar sus exportaciones. En esta situación, se puede aumentar el volumen del comercio reactivando los vuelos directos y los servicios consulares y el acercamiento político.

La perspectiva de las relaciones

Siria y Arabia Saudita están tomando medidas para abrir servicios consulares y vuelos entre los dos países. Parece que Arabia Saudita todavía considera la mejora de las relaciones con Damasco como una opción realista y una forma de garantizar sus intereses regionales más amplios.

Mientras tanto, la lenta mejora de las relaciones diplomáticas, económicas, turísticas y culturales y la continuación de las conversaciones para mejorar los lazos sientan las bases para un regreso paso a paso al nivel de relaciones de la década de 1990. Pero los vínculos aún están lejos de una completa normalización, y la conclusión de un acuerdo estratégico bilateral requiere la superación de múltiples desafíos.