El enviado especial de Washington, Thomas Barrack, llegó a Beirut con la habitual arrogancia, condescendencia y la petulancia moralista que los funcionarios estadounidenses han confundido durante mucho tiempo con diplomacia. En lo que debió de considerar un momento de ingenio, Barrack calificó a la prensa libanesa de "incivilizada", e incluso comparó las acciones de los periodistas con las de animales.

Es revelador, por supuesto, que el representante de un país responsable del asedio posterior a 1991 que mató a medio millón de niños iraquíes, que la exsecretaria de Estado estadounidense Madeleine Albright calificó de "valioso", convirtiendo a Afganistán en un cementerio interminable y financiando las masacres diarias en Gaza, acuse a otros de falta de civilidad.

Los funcionarios estadounidenses parecen haber dominado este peculiar arte: bombardear naciones enteras por la mañana y luego sermonearlas sobre el decoro por la tarde.

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La actuación de Barrack no es un lapsus, sino una mirada a la psique imperial. Para él, como para la mayoría de la sociedad occidental, Líbano no es un país soberano con prensa libre y una tradición de debate político; es un espacio que hay que gestionar, donde se espera que sonriamos cortésmente mientras recibimos sermones sobre democracia y modernidad. Los árabes no son seres humanos inteligentes, competentes e iguales, sino sociedades gregarias sin mente que deben ser subyugadas.

 

 

 

 

 

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¿Y qué es la civilidad, en cualquier caso? Seguramente no la máquina de matar bebés en Gaza, que ha sido elogiada sin cesar por Estados Unidos, la misma administración que nos tacha de animales. Quizás la definición deba desamericanizarse para que tenga sentido. 

Además, resulta casi cómico que Thomas Barrack, un hombre que una vez fue acusado de malversación de fondos y enjaulado en su casa tras ser arrestado en Estados Unidos con un monitor encadenado al tobillo, ahora se pavonea por  Líbano como una autoridad moral. Se trata del mismo enviado cuya carrera se ha visto ensombrecida por acusaciones de corrupción y turbios negocios financieros.

En todo caso, los enredos legales de Barrack revelan un patrón: el privilegio no es solo un hábito político para los funcionarios estadounidenses, sino un hábito personal. Llega a Líbano no como un hombre humillado y marcado por el escándalo, sino como un mensajero imperial que cree que sus pecados pasados ​​son irrelevantes, que se le debe respeto simplemente porque lleva el sello de Washington.

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La ironía es enloquecedora: un enviado que representa a un imperio que prospera gracias al saqueo, la brutalidad y el engaño regaña a los periodistas por su supuesta falta de modales.

Entonces ¡vete!

Quizás lo más exasperante era la prepotencia de Barrack. "¿Crees que esto nos divierte? ¿Crees que es económicamente beneficioso para Morgan y para mí estar aquí, soportando esta locura? Si no es así como quieres operar, nos largamos". 

¿Acaso Barrack cree que es divertido que nos sentemos a presenciar su condescendencia? ¿O que veamos cómo "Israel" destruye nuestros hogares con armas de fabricación estadounidense? ¿O que escuchemos el discurso estadounidense-israelí sobre cómo hacer que la región sea más agradable para quienes quieren apropiarse de nuestros recursos, nuestras tierras, nuestras vidas?

Además, si miles de millones de dólares en ayuda militar a los mega-maniacos ocupantes son económicamente beneficiosos, entonces, con seguridad, un viaje a Beirut, a discreción de Estados Unidos, no sería un desastre bancario. 

Si el trabajo de los periodistas resulta un tanto abrumador para un diplomático acostumbrado sin duda a las conferencias de prensa como tal, entonces dicho diplomático debe repensar su competencia. 

Y si el decoro y el respeto mutuo son una sobrecarga de trabajo, ¡entonces vete!

¿Qué tiene de malo la humillación?

Sin embargo, lo más vergonzoso no es solo el insulto de Barrack. Se espera tal condescendencia de los enviados estadounidenses. Su compañero, Morgan Ortagus, entró pavoneándose en el Palacio de Baabda y aplaudió con entusiasmo la operación terrorista de buscapersonas que dejó a miles de ciudadanos, incluidos niños, heridos y ciegos. Amos Hochstein, nacido en "Israel", una vez pidió su café de la tarde en un Starbucks en un momento de boicot y con gusto permitió que un ciudadano burgués libanés desesperado pagara. 

Igualmente vergonzoso es el silencio que siguió. Una sala llena de periodistas, veteranos de una región donde la libertad de prensa sufre constantes ataques, permanecieron en silencio. Ni una sola voz se alzó para desafiarlo.

El cuerpo de prensa libanés se enorgullece de su resiliencia. En un país donde los periodistas han sido asesinados, bombardeados y silenciados, sobrevivir en la profesión no es tarea fácil. Sin embargo, la resiliencia sin dignidad es hueca.

¿De qué sirve la resistencia si no te fortalece? ¿Qué significado tiene la palabra «periodista» si no puedes exigir cuentas al poder, sobre todo cuando ese poder te escupe en la cara?

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Thomas Barrack fue un invitado temporal; está en nuestra tierra, en nuestro hogar. Cuando la administración Trump deje el cargo, volverá a ser un don nadie irrelevante. No se le debería haber permitido avergonzar a la gente de este país y silenciarla. 

Al dejar pasar sus palabras sin control, los periodistas de hoy no solo se fallaron a sí mismos, sino también a quienes dicen representar. El periodismo no es taquigrafía. No se trata de registrar cortésmente las reflexiones de funcionarios extranjeros, por muy insultantes que sean. Se trata de exigir responsabilidades a esos funcionarios, de hacerles preguntas incómodas, de recordarles a todos los diplomáticos y políticos que son huéspedes en este país, no sus señores.

Lamentablemente, la dignidad no se puede fingir. No es algo que nadie pueda reivindicar retroactivamente, en editoriales o debates nocturnos. Debe demostrarse en el momento. Y esta es una enfermedad que ha plagado a Líbano. Solo unos pocos comprenden el verdadero significado de la dignidad, mientras que otros, vergonzosamente, no la encarnan. 

Seamos brutalmente honestos: el enviado estadounidense insultó a los periodistas libaneses en la cara y salió ileso. Mañana volará de regreso a Washington o a la sede de su embajada, e informará que Líbano es dócil, que se le puede insultar con impunidad, que este país sigue siendo un escenario para los derechos estadounidenses.

Patata, Patata, Dignidad... Delirio

Líbano no es ajeno a la injerencia extranjera. Desde los mandatos coloniales hasta las ocupaciones militares y la incesante intromisión actual, el país ha tenido que soportar un desfile de "expertos" y "enviados" extranjeros que llegan con recetas y se marchan con solo desprecio hacia las mismas personas a las que dicen asesorar.

Pero a pesar de todo, la prensa libanesa a menudo ha sido una espina clavada en el poder. Esa tradición no debe tomarse a la ligera.

Las palabras de Thomas Barrack fueron despectivas, sí, pero también pusieron a prueba si los periodistas libaneses aún tienen la fuerza para defender su dignidad, para insistir en que Líbano no es un patio de recreo estadounidense, que su prensa no es un escenario prescindible para el teatro imperial. Esa prueba fracasó.

No podemos permitirnos tales fracasos en el clima político actual. Con Gaza ardiendo bajo las bombas israelíes, con los gobiernos occidentales difundiendo propaganda para justificar el genocidio, con la soberanía árabe bajo constante amenaza, el papel de la prensa nunca ha sido más urgente.

El deber del periodista no es ser un anfitrión complaciente de la arrogancia extranjera, sino confrontarla. Desenmascararla. Ridiculizarla cuando lo merece y destriparla cuando traspasa los límites de la civilidad.

Ahora mismo, quienes se sentaron en esa sala, engañados por una falsa sensación de dignidad, en lugar de protestar contra la simple esclavitud, se han convertido en el hazmerreír de quienes comprenden el verdadero orgullo. Se han convertido en presa fácil ante quienes se hacen pasar por Dios. 

Qué decepción.