La plataforma de juegos en línea Roblox anunció el bloqueo a partir del próximo mes de las conversaciones entre niños y adultos o adolescentes desconocidos de mayor edad.

Esta medida llega en medio de nuevas demandas que acusan al servicio de facilitar el contacto entre menores y depredadores para captar a pequeños de tan solo siete años.

Popularidad de la plataforma y cuestionamientos legales

Roblox reúne directamente a unos 150 millones de jugadores diarios en títulos virales como Grow a Garden o Steal a Brainrot.

Sin embargo, enfrenta múltiples acciones legales que juzgan a los creadores de convertir a los menores de “presas particularmente vulnerables para los pedófilos”.

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Nuevo sistema de verificación y estimación de edad

A partir del próximo mes, Roblox implementará un sistema de estimación de edad facial que limitará las conversaciones con desconocidos a usuarios que pertenezcan a rangos etarios similares.

La empresa afirma ser la primera plataforma de comunicación o videojuegos en exigir este tipo de verificación para habilitar el chat.

Esta medida coincide con la introducción de controles de edad en el Reino Unido para acceder a sitios pornográficos, aplicados bajo la Ley de Seguridad en Línea para impedir que los menores de 18 años entren a contenido explícito.

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Cómo funcionará el nuevo modelo

Roblox comparó el sistema con niveles escolares —primaria, secundaria y bachillerato—.

La fase inicial de prueba comenzará en Australia, Nueva Zelanda y los Países Bajos, donde a partir del próximo mes los niños no podrán conversar con adultos que no conozcan fuera de la plataforma; el resto del mundo adoptará la medida a inicios de enero.

El sistema de verificación facial creará categorías por edad y limitará el chat a rangos adyacentes: 

• Menores de nueve años
• Nueve–12 años 
• 13–15 años 
• 16–17 años 
• 18–20 años 
• Mayores de 21 años

El sistema dividirá a los usuarios en grupos de edad: menores de nueve años; de nueve a 12; de 13 a 15; de 16 a 17; de 18 a 20; y mayores de 21. Los menores solo podrán chatear con personas de su rango o uno cercano.

Por ejemplo, un usuario de 12 años podrá interactuar únicamente con jugadores de hasta 16 años. Roblox aseguró que las imágenes y videos utilizados en la verificación no serán almacenados.

“Lo vemos como una forma de reforzar la confianza entre quienes interactúan en la plataforma”, afirmó Matt Kaufman, director de seguridad de Roblox.

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Acusaciones de “depredación sistemática”

Las nuevas políticas se introducen mientras la empresa enfrenta demandas de familias que denuncian una “depredación sistemática de menores” dentro del ecosistema de Roblox.

El abogado de Florida Matt Dolman presentó 28 demandas contra la compañía —que vivió un auge durante la pandemia y sigue creciendo—, y señaló que las acusaciones centrales apuntan a fallas en la protección de los niños.

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Casos recientes de explotación

Uno de los casos más recientes, presentado en un tribunal del distrito de Nevada, proviene de la familia de una niña de 13 años que acusa a Roblox de operar de forma “imprudente y engañosa”, permitiendo que su hija fuera explotada sexualmente.

En ese caso, un depredador se hizo pasar por una niña y manipuló a la menor, usuaria frecuente de la plataforma en el condado de Washoe.

Creó un vínculo emocional con ella y la convenció de darle su número de teléfono. Luego le obligó a enviarle fotos y videos explícitos de sí misma.