Desde junio de 2022, el paisaje de Pakistán se ha visto alterado por las lluvias torrenciales, que han sumergido aldeas y campos, destruido viviendas y matado a más de mil personas. Numerosas instalaciones de salud pública, sistemas de agua e instituciones educativas también han sufrido daños, junto con cientos de miles de residencias. Además, las lluvias monzónicas extremas han devastado Pakistán, provocando las peores inundaciones que ha sufrido el país en una década.

Pakistán ya está viviendo una crisis política, además de las peores inundaciones ocurridas en las últimas semanas. Aunque las aguas se hayan calmado, los expertos advierten que el riesgo para los habitantes de la zona afectada, que comprende alrededor de un tercio de Pakistán, no ha hecho más que empezar, ya que la nación se enfrenta actualmente a una inminente crisis alimentaria. 

En particular, Pakistán podría tener dificultades para alimentarse durante los próximos dos años debido a los graves daños sufridos por sus cultivos y animales. Antes de esta temporada de monzones, la inseguridad alimentaria y la pobreza de Pakistán ya eran elevadas. Sin embargo, Pakistán ha declarado la emergencia nacional mientras las inundaciones masivas siguen destruyendo el país.

El deshielo de los 7 mil glaciares de Pakistán ha intensificado el impacto de las lluvias monzónicas. La nación alberga la mayor parte del hielo glacial fuera de los casquetes polares. Las recientes olas de calor y el cambio climático han provocado múltiples inundaciones de origen glaciar. En el norte montañoso del país, el agua de deshielo y la lluvia se han combinado para convertir las laderas en arroyos.

Los niños pequeños viven a la intemperie con sus familias, sin acceso a alimentos, agua o medios de subsistencia. Como resultado, están expuestos a varios peligros y riesgos nuevos relacionados con las inundaciones, como ahogarse en las aguas y dañar los edificios. Mientras tanto, se han documentado diarreas, infecciones transmitidas por el agua y enfermedades pulmonares y cutáneas.

Las aguas de las inundaciones siguen aislando muchas zonas, lo que dificulta enormemente las actividades de socorro y rescate. Las mortíferas inundaciones de este verano que han arrasado Pakistán se han visto probablemente agravadas por el cambio climático. En todo el país se ha producido un aumento de las precipitaciones extremas, y es probable que el calentamiento sea el culpable. La gravedad de estas precipitaciones catastróficas podría aumentar debido al calentamiento global.

Sin embargo, hay otros elementos, como las condiciones socioeconómicas, los sistemas de alerta temprana y las estrategias de gestión de catástrofes, que influyen significativamente en la forma en que las personas se ven afectadas por el clima extremo. Es significativo que, bajo la influencia del cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos sean cada vez más duros en todas partes. Ahora suponen un riesgo importante para las personas. Durante su visita a Pakistán, el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, subrayó que Pakistán "necesita un apoyo financiero sustancial para la ayuda, la recuperación y la rehabilitación tras las terribles inundaciones. Hemos declarado la guerra a la naturaleza, y ahora la naturaleza está respondiendo peligrosamente. Mañana en cualquier otro país, hoy en Pakistán.

Lo más importante es que Pakistán y otros países en desarrollo están atrapados en una interacción tóxica de un cambio climático catastrófico del que no son responsables, el aumento del hambre, la desigualdad y una estructura económica amañada. Los países desarrollados deberían lograr cero emisiones netas para 2030 en lugar de llevar a cabo proyectos de geoingeniería como la captura y el almacenamiento de carbono.

Los países en desarrollo llevan mucho tiempo pidiendo ayuda financiera a los países ricos para cubrir los gastos de las olas de calor, las inundaciones, las sequías, la subida del nivel del mar y otros desastres climáticos. Afirman que países como Estados Unidos, Alemania, el Reino Unido y Japón, que se enriquecieron gracias al uso de combustibles fósiles, también calentaron la tierra y causaron pérdidas y daños. Como resultado, la disparidad entre las naciones ricas, emisoras de carbono, y las débiles, en vías de desarrollo, está creciendo.

En las negociaciones internacionales sobre el clima, esta cuestión ha llamado la atención. Los países se comprometieron a reconocer y afrontar las pérdidas y los daños de esos efectos climáticos de riesgo en el histórico acuerdo climático de París de 2015. En la importante conferencia de la ONU sobre el clima celebrada en Glasgow (Escocia) el año pasado, los representantes de las naciones en desarrollo esperaban poder establecer por fin una organización permanente para canalizar la financiación a las naciones más afectadas por los desastres climáticos.

Sin embargo, a pesar de ser el país con mayores emisiones de dióxido de carbono, Estados Unidos ha obstruido sistemáticamente estas iniciativas. Por ejemplo, el gobierno de Biden se unió a muchas otras naciones en Glasgow para oponerse a las propuestas de establecer pagos a las naciones en desarrollo que se han visto gravemente afectadas por el cambio climático. La próxima gran conferencia de la ONU sobre el clima, conocida como COP27, que se celebrará en Egipto, presionará a Estados Unidos y a otras naciones industrializadas para que aborden esta cuestión.

La magnitud de la catástrofe de Pakistán ha sacado a la luz la creciente desigualdad climática entre el mundo rico, emisor de carbono, y las naciones empobrecidas, que producen menos carbono pero sufren los efectos de los que sí lo hacen. Como resultado, Pakistán es el octavo país más vulnerable al cambio climático a pesar de producir menos del 1 por ciento de las emisiones de carbono del mundo y tener la quinta población más alta.

Las pérdidas y los daños han servido de eje a las naciones en desarrollo para hacer frente al cambio climático. Los países ricos deben indemnizar a las naciones que sufren una catástrofe climática. El acuerdo alcanzado entre el norte global y el sur global está fracasando, ya que se ha producido una gran cantidad de pérdidas y daños con una mínima compensación a las naciones que han contribuido tan poco a la huella de carbono. Dado que el cambio climático se está produciendo mucho más rápido de lo previsto, los gobiernos deben ejercer una gran presión para reajustar los objetivos.