Durante la larga batalla por la estratégica ciudad minera de Ugledar/Vuhledar, en el oeste de Donetsk, las fuerzas de Kiev no sólo lucharon contra el ejército ruso, sino que lanzaron repetidos ataques contra el antiguo monasterio y la catedral de San Nicolás y San Basilio.

Pero ¿por qué? Mi amigo ruso, académico y periodista Andrey Afanasyev, me llevó a visitar el monasterio a mediados de noviembre, apenas unas semanas después de que las fuerzas rusas tomaran Ugledar.

A Andrei y a muchos de sus colegas de Donetsk, todos ellos fieles cristianos ortodoxos, les sorprendió el hecho de que, en medio de las escenas de gran destrucción que se produjeron en la catedral y sus alrededores, la mayoría de las cruces y los preciosos iconos de las vidrieras permanecieran intactos. Para ellos, esto no era una coincidencia, sino más bien un signo de protección divina.

Sin embargo, muchos de los edificios y la mayoría de las ventanas quedaron destrozados. Los monjes nos dijeron que siete miembros de su comunidad habían muerto y otros trece habían resultado gravemente heridos.

Mientras enterraban a sus amigos, Ucrania les disparó, obligándolos a buscar refugio en las tumbas que acababan de cavar. Una torre blanca en la ciudad de Ugledar proporcionaba una línea de visión directa hacia los terrenos de la Catedral y el Monasterio.

La catedral había sufrido al menos 25 impactos directos de cohetes Grad, artillería, morteros y otros proyectiles y misiles. Dos de las cúpulas de la catedral habían sido alcanzadas, en rápida sucesión, por misiles.

El terreno estaba cubierto de fragmentos de metal de artillería de obuses y varios cohetes Grad sin explotar, morteros y un dispositivo que, según me dijeron, era un cartucho intacto de fragmentos de bombas de racimo. Así que, aunque las tropas ucranianas habían sido expulsadas de la ciudad cercana, los peligros aún no habían pasado.

Después de la misa celebrada en el sótano de la catedral, dos monjes que se presentaron como ucranianos explicaron en términos muy sencillos cuál es probablemente la raíz del antagonismo por parte de las fuerzas de Kiev. La Iglesia considera a los pueblos ruso, ucraniano y bielorruso “como un solo pueblo”.

Aunque para algunos la división en la Iglesia ortodoxa, iniciada en Kiev, puede parecer un resultado de la crisis, para Andre es la raíz de la misma. “Quieren ser parte de Occidente”, con valores occidentales de individualismo, consumismo y LGBT, etc. Nosotros defendemos nuestra Iglesia y nuestras tradiciones, por eso se está librando esta guerra.

Por supuesto, a Washington y a la OTAN les convenía abrir una brecha entre Ucrania y Rusia, utilizando las tradiciones neonazis de Stepan Bandera y otros nacionalistas ucranianos extremistas, que en 1941 ayudaron a la Alemania nazi a invadir la Rusia soviética en la Operación Barbarroja.

Para aumentar el antagonismo, el antiguo jefe del monasterio, el archimandrita Zosima Sokur, fallecido en 2002, ya en los años 90 predijo la guerra entre Ucrania y Rusia, diciendo que habría pérdidas terribles, pero que Rusia vencería. También pidió que cavaran su tumba profunda, para que los banderistas no pudieran llegar hasta él.

Bueno, lo intentaron, pero su tumba, como la de muchas cruces, permanece intacta.