Sudáfrica es el siguiente en la lista de países del Sur Global que Estados Unidos pretende aislar por no unirse al club anti-rusa y no denunciar la participación de Rusia en la guerra de Ucrania.

La declaración del presidente Cyril Ramaphosa en julio de que detener al presidente ruso Vladimir Putin si asiste a una cumbre económica en Johannesburgo el próximo mes equivaldría a una "declaración de guerra" a su país avivó las llamas. Esta declaración contribuyó a la escalada de tensiones entre Sudáfrica y el bloque occidental.

Esto generó mucha preocupación en Washington y la Unión Europea (UE) porque la Corte Penal Internacional (CPI) emitió una orden de arresto contra Putin en relación con sus presuntos crímenes de guerra durante la operación de Rusia en Ucrania. Se anticipó que Putin sería arrestado si visitaba la nación africana principalmente porque Sudáfrica es signataria del Estatuto de Roma que estableció la CPI.

El club occidental liderado por Estados Unidos ahora desprecia a Sudáfrica como un "Estado canalla" que merece una dosis de su propia medicina por supuestamente armar a Rusia, en medio de rumores de que Pretoria ha estado acercándose a Moscú a pesar de la oposición de Estados Unidos y las potencias occidentales.

Los legisladores estadounidenses sugirieron que Sudáfrica debería ser penalizada con medidas comerciales como la rescisión de los incentivos a la importación, impuestos y exenciones de derechos otorgados a los exportadores sudafricanos en virtud de una ley para dañar su economía.

El expresidente del Banco Mundial, David Malpass, advierte que el "peligroso juego" de Sudáfrica de enfrentar a naciones entre sí podría dañar las relaciones con Estados Unidos. En un programa de entrevistas por televisión por satélite, Malpass afirmó que países como Rusia y China están explotando las "inmensas" preocupaciones de seguridad en África, añadiendo que el compromiso de Estados Unidos con África ha cesado y estos países están llenando los vacíos dejados por Estados Unidos.

Sudáfrica lo negó, pero Estados Unidos se mantuvo firme

Pretoria se encontró en problemas en mayo cuando el embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, Reuben Brigety, reveló a los periodistas que tenía el presentimiento de que en diciembre se cargaron envíos de armas en un carguero ruso, el Lady R, desde la base naval de Simon's Town en Pretoria, el año pasado.

A pesar de la negativa del presidente Cyril Ramaphosa de suministrar armas a Rusia y del anuncio de una investigación independiente sobre la cuestión, parece que los legisladores estadounidenses están empeñados en dar una lección a Pretoria poniendo fin a las facilidades concedidas en virtud de la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA).

El gobierno de Estados Unidos y muchos observadores tienen asuntos pendientes con la afirmación de Sudáfrica de ser neutral en la guerra entre Rusia y Ucrania. Los críticos consideran que las medidas del gobierno sudafricano, como acercarse a Rusia con ejercicios militares, cargar un cargamento enigmático en el barco ruso y hacer la vista gorda ante la operación rusa en Ucrania, muestran un claro favoritismo hacia Rusia, que se considera perjudicial. a los intereses estadounidenses.

La súplica de los legisladores estadounidenses

En una carta enviada al Secretario de Estado Antony Blinken, los legisladores estadounidenses sugirieron que Pretoria fuera eliminada de la lista de países que reciben trato y beneficios especiales como parte de la relación económica de Estados Unidos con el África subsahariana en virtud de la Ley. Los legisladores afirmaron que la "ayuda" de Sudáfrica a Rusia, que supuestamente incluía el suministro de armas a Moscú, arrojaba dudas sobre su elegibilidad para recibir beneficios comerciales de Estados Unidos en virtud de una ley que mejoraba el acceso al mercado estadounidense de las naciones del África subsahariana que calificaban.

Un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses no sólo quiere cancelar la membresía de Sudáfrica en la AGOA, sino que también propone a la administración estadounidense cambiar el lugar de celebración de la próxima cumbre de la AGOA prevista para noviembre de este año. Sudáfrica está lista para desplegar la alfombra roja para la cumbre de la AGOA a finales de este año.

Según la carta de los legisladores estadounidenses, cambiar las cosas y trasladar la reunión a una nación diferente en noviembre demostraría que Estados Unidos apoya firmemente a Ucrania y no toleraría que sus socios comerciales respalden la "invasión implacable y salvaje" de Rusia.

¿Qué es la AGOA?

La AGOA se promulgó en 2000 y desde entonces ha desempeñado un papel importante en la configuración de la política económica estadounidense y el fomento de las relaciones comerciales con África. Otorga acceso libre de impuestos a más de 1.800 productos para el mercado estadounidense de las naciones calificadas del África subsahariana. Esto se suma al programa existente del Sistema Generalizado de Preferencias, que ya permite el acceso libre de impuestos a más de 5.000 productos.

Para satisfacer los estrictos criterios de calificación establecidos por la AGOA, las naciones subsaharianas deben desarrollar o demostrar un progreso continuo en el establecimiento de una economía basada en principios de mercado, el cumplimiento del estado de derecho, la pluralidad política y la garantía del debido proceso. Además, las naciones deben eliminar los obstáculos al comercio y la inversión de Estados Unidos, implementar medidas destinadas a aliviar la pobreza, abordar los problemas de corrupción y salvaguardar los derechos fundamentales de las personas.

Estados Unidos afirmó que la Ley había desempeñado un papel importante en la estimulación del crecimiento económico, el fomento de la reforma económica y política y la mejora de los vínculos económicos entre Estados Unidos y la región africana mediante la creación de nuevas perspectivas de mercado. En el año 2022, un total de 36 naciones africanas se consideraron elegibles para recibir beneficios en virtud de la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano. El Congreso aprobó una legislación en 2015 que modernizó el programa y lo extendió hasta 2025.

Implicaciones para Sudáfrica

Si Sudáfrica saliera de la AGOA, sería como abrir una compuerta de aranceles más altos para los productos sudafricanos que ingresan al mercado estadounidense. Esto no significa que los productos estarían fuera de la mesa para exportarse a Estados Unidos; sin embargo, si los precios se dispararan debido a esos molestos aranceles, afectaría a las industrias exportadoras de Sudáfrica, ya que sus exportaciones dejarían de ser competitivas en los mercados estadounidenses. Las exportaciones de Sudáfrica a Estados Unidos a través de la AGOA se estimaron en 3.000 millones de dólares el año pasado. Estados Unidos es el segundo mayor socio comercial de Sudáfrica, después de China.

Según informes de los medios, grupos empresariales sudafricanos están instando al gobierno a realizar vigorosos esfuerzos diplomáticos para salvaguardar el acceso libre de impuestos al mercado estadounidense del país. Temen consecuencias financieras desastrosas si Pretoria pierde su estatus libre de impuestos. Sostienen que la pérdida de esta relación comercial resultaría en la pérdida de miles de millones de rands en actividad económica y decenas de miles de empleos dependientes de las exportaciones. Sería catastrófico para el empleo, especialmente en Sudáfrica, donde el 70 por ciento de los jóvenes están desempleados.

El momento de las acusaciones de Estados Unidos

Las acusaciones de suministrar armas a Rusia se produjeron pocos meses antes de la cumbre de los BRICS en Johannesburgo. La cumbre tiene como objetivo generar ideas sobre estrategias para convertir a este grupo flexible, que representa una porción significativa de la economía global, en una fuerza poderosa que pueda rivalizar con el control de Occidente sobre los asuntos globales.

Es muy probable que Irán, junto con otras naciones, participe en la próxima cumbre BRICS prevista para el 22 de agosto en Sudáfrica. La proyectada expansión de la organización transcontinental se prevé desde hace tiempo.

Citando fuentes del gobierno indio, los medios internacionales indican que los miembros del BRICS han llegado a un acuerdo antes del inicio de la cumbre para deliberar sobre la posible ampliación de su membresía. Sin embargo, no ha habido confirmación oficial sobre los países específicos que podrían incluirse en la alianza BRICS durante su 15ª cumbre anual.

Según el embajador sudafricano de los BRICS, Anil Sooklal, un total de 22 naciones, entre ellas Irán, Arabia Saudita, Argentina y Egipto, se han registrado formalmente para convertirse en miembros de la organización BRICS. Además, otros 22 países han expresado interés informal en unirse al bloque.